“……穗穗師姐，宗主找你。”

就像心有靈犀的那般，還沒等湯穗穗找到機會，秦無紀主動抽空找人約見了她。她一刻都不想多等，連忙往師傅如今的殿堂跑去。

沒想到秦無紀正背手站在殿門外的台階，聽到了她跑過來的動作，轉頭笑着輕喚她的名字。

“師傅！”聽到對方的聲音，湯穗穗興奮地加快腳步、跳上台階，就像往常一樣撲到秦無紀的身上。

還好後者做好了準備，并沒有因為她的動作失去平衡。秦無紀仔細掂量她的面龐，慈愛地望着她：“怎麼長大了還像小孩子一樣？”

“嘿嘿……”湯穗穗從師傅身上跳下來，抱着對方的手臂傻笑。明明隻是靠近師傅，她卻覺得心中十分踏實。有師傅在的地方，那些令人煩憂的問題一定能得到妥善地處理。

也因此，她忍不住興緻勃勃地分享這一路上的見聞，就像曾經的分别那樣。秦無紀低頭看着她亮晶晶的眼睛和漲得通紅的雙臉，臉上慈愛的微笑未散，耐心聽她講述着，還伸手輕輕理了她額前散落的碎發。

兩人一邊說這話一邊往殿内走去。将近一年未見，湯穗穗不僅個子長高了，身上的膚色加深了些，而且眼神比以前都要堅定不少。

想必在她們同行的這一路上，姬忘塵将她教得很好。

說到後來，湯穗穗都感覺自己有些口渴。

正當她的眼神四處找水的時候，師傅仿佛看透她心中所想，伸手将水杯遞了過來，杯中已經倒好了半杯溫水。

“謝謝師傅！”湯穗穗毫不客氣地接了過來，大口喝下。溫熱的水流順着她的喉舌滑入體内、沁入肺腑。

短暫地休息讓她想起了師姐的事情，出于對面前人的信任，她沒有絲毫猶豫就開口：“對了師傅，如果一個人身上有魔種——不是地縛靈，就是生靈……”

還沒等她說完，面前的人聽到自己剛開口的幾句話，臉上的笑容逐漸斂起，用審視的眼光打量着自己。

她的聲音忍不住弱了下去，咽了口水，這才勉強将後半句接着說完：“……有沒有淨化的辦法？”

可是面前的女人仍用複雜的眼神望着自己，似乎要從自己的眼睛裡找到對方的蹤影。

周圍的氣氛變得冷凝，湯穗穗被師傅看得有些奇怪，心也變得七上八下，但還是緊緊捏着自己的掌心，讓自己的大腦保持清醒。

她幹笑了幾聲，打破了周圍不适的氣氛：“怎麼了師傅？”

她知道師姐身上的秘密很嚴重，并沒有輕易将其講出口。原本她想将師姐身上的狀況向師傅如實開口，可如今師傅的目光，卻讓她下意識選擇隐瞞。

面前的師傅隻是凝望着自己，久久沒有開口。這份沉重的氣息讓她變得坐立難安，下意識地想要說些什麼話将這個話題掀過去。

但在那之前，師傅終于收回了目光，垂眸掩下思緒，望着她手中的水杯開口：“你遇到這樣的人了是嗎？”

明明是師傅的聲音，湯穗穗卻聽出了幾分趙師姨的味道。

“……沒有，我隻是突然想到的。”湯穗穗也跟着低下頭，望着杯中自己的倒影，穩住自己的思緒，再次擡頭望向師傅，“所以師傅，會有辦法嗎？”

或許湯穗穗以為自己隐藏得很好，但秦無紀還是從她臉上的焦急讀出了真相。

——這一天還是來了，姬忘塵還是沒壓住體内的魔種。

她原本以為自己能夠冷靜地處理姬忘塵的這件事，可一切真的發生的時候，腦海中似乎有兩個自己瘋狂地拉扯着，久久不能做決定。

她不能不、不得不做出選擇。

就像當年的師姐那樣。

“有。”秦無紀将水杯放在手邊的木桌上，而後起身背對着湯穗穗，佯裝沒識破少女隐瞞的消息。

“是什麼！”聽到這個消息，湯穗穗連忙蹦了起來，眼睛放亮望着師傅的背影。

“等你再次遇到她的時候，”秦無紀閉上了眼，艱澀、卻斬釘截鐵地開口，“——殺了她。”

“什麼？！”湯穗穗懷疑自己聽錯了，瞪大了雙眼看向秦無紀。下意識後退了幾步，滑到了台階下，勉強穩住自己的身形，搖頭反駁着，“不可能，我絕對不會——”

意識到自己差點說漏嘴的湯穗穗連忙止住了話頭，瞪大了雙眼望着對方。雖然隻有局幾步的距離，現在的她卻覺得離師傅好遙遠。

“一旦入魔，以——”秦無紀隐去那人的名字，睜開眼望着被放在桌案後的屏風，冷靜地闡述着利弊，“魔種的能力，随時能緻一座城池的人于死地。……可是穗穗，我們能承擔魔種失控之後的代價嗎？”

“為什麼不行？”湯穗穗脫口而出，滿心滿眼都是對師姐的維護，顧不及思考師傅口中的内容。

“我們不行。”秦無紀打斷她并轉過身，直視着面前少女愠怒的神情，語氣不帶喜怒，“我們不能賭一個不确定的結果。”

其實她的内心很複雜。

一邊高興于此刻聽到湯穗穗對于姬忘塵的維護，心中感慨萬分，也感到驕傲；可另一邊，作為宗主的自己，她必須做出殘忍的決定：她不能讓隐藏的危險存在，以免危害到更多的人。

可也就是在此刻，她望着面前人稚嫩的面容時，卻想到了姬忘塵。

……哪怕是現在這種時刻，她還是很想念對方，很想和對方再見一面，就當什麼都不知道、什麼也沒有發生。

在秦無紀用視線描摹湯穗穗模樣的時候，湯穗穗也在看着自己的師傅。

或許是因為趙師姨的辭世，師傅的面容比起離開時更滄桑，眼神也無意識中染上了疲憊。明明她們隻是半年沒見面，她卻覺得面前的師傅變得那麼陌生。

她還是不敢相信方才聽到的話語，可腦海想起的還是很久以前，第一次和師姐出行時，師傅對對方無條件的維護，當時的場面似乎就發生在昨天。

可為什麼，今天的她卻說出了這般殘忍的話語。

倘若方才她将師姐的真相說出，是不是就會将師姐送上絕路？

直到這時候，湯穗穗才後知後覺理解，師姐那天口中的“生死”究竟意味着什麼。

意識到這一點的時候，内心洶湧的情緒将她裹緊，幾乎無法正常呼吸。她艱難地做了幾次深呼吸，終于在擁擠的情緒中理清自己。

她不敢相信師傅的絕情，再一次将視線放到面前，搖頭輕聲呢喃：“……師傅，不該是這樣的。”

“穗穗，以往我隻是你們的師傅。”秦無紀對上穗穗破碎的眼神，心中很是不忍。她下意識伸手想要摸摸對方的臉給予安慰，卻在半途收起了手，克制了這份不合時宜的情緒。