數年間，大楚與西域互通商貿，與西域諸國突厥、樓蘭、龜茲等都交往密切，生活習性早已互融，在兩國邊關交界地帶，尤為突出。如今朝堂局勢劍拔弩張，雙方均是杯弓蛇影，可百姓間的生活卻遠沒有那麼複雜。他們大多隻是混迹柴米油鹽醬醋茶裡讨教生活，在互市中交換各自用品産物，滿足生活所需。突厥盛産玉石、羊毛、好馬，而大楚的魚米稻香、绫羅綢緞、陶瓷瓦罐等亦是深受突厥歡迎的好物。互市友好，兩相受益，互市銳減，民衆受苦。一時間卻又未能完全隔斷兩國的商貿往來，也足以窺見場面尚未到需走戰争的最後一步棋。

隻是如今通商車隊銳減至從前一二成之數，物以稀為貴，連帶着米面糧油等一些基本吃食都漲了幾倍甚至數十倍價，在這樣節節攀升的價格裡，不知道這個互市可以堅持多久。

場面雖然還算和諧，隻是戰争導火索，不一定願意這種場面持續下去。彭晴腦袋又疼了起來，她停止了往下的鑽研回憶，當務之急，是盡快回到大楚，雖然尚未交戰，他們流落到突厥，也實在不安全。

一大早他們來到護府前，餘安麻利地将三人的路引遞交上去。路引從齊國時期萌芽發展，到了大楚朝，也繼續沿用完善這個制度，凡是大楚國民，無人不知此物用處的。而小隐山村人久居深山，劉正即便有外出經曆，也未能掌握其中關鍵，因此并未搜查李蓮房的路引毀滅，或許這也是冥冥天意要指引李蓮房回到家裡。彭晴心裡有些欣慰。

眼看着餘安又将婚書作為補充，道懷中小狸是自己與彭晴之子。那差爺一雙狐狸眼上下認真掃視，将二人面貌和襁褓中的小狸對比一二，問了幾句小狸出生、胎記之類的事情，見彭晴和餘安回答得毫無遺漏，他便也不為難了。最後歸還路引時，又沒忍住多了句嘴道：“路引上該到縣令處加蓋成婚情況。”似乎是對二人路引規格不符的些許抱怨。

彭晴接過他遞回來的路引，面上柔和微笑道：“官爺說的是。這次，這次回去我們就補上。”

那差爺在本子上記錄着他們的姓名，看她面容和善，又很會讨好，心情也舒暢起來，對他們道：“午後便到此處乘車進關吧。”說完又小聲地自說自話，“保不準什麼時候我也回大楚了。”

從頭到尾他隻簡單盤問了幾句，甚至連路引都沒有仔細查看，彭晴和李蓮房都略略有些驚奇，沒想到竟這樣簡單。隻是餘安倒沒什麼吃驚的神色，高大的身形透露着濃厚的走南闖北之氣，似乎對這樣的結果早有預感。

至于沒有路引的阿醜，此刻便坐在街口餅鋪裡，吃完了方才點的大餅，正盼着他們歸來。

見阿醜吃完了餅，店小二又來詢問：“客官，可要加茶？” 說的是帶着口音的漢語，似乎看出來阿醜是漢人的樣子。

“不用不用。”阿醜連忙低頭，他戴着織帽，将臉壓得低低的。此處有綠眼睛、黑眼睛，或許也有除了他之外的粉瞳，但他潛意識裡仍舊覺得自己在人群裡樣貌奇怪，仿佛四周竊竊私語的聲音都是在說自己長得很奇怪。他捏着口袋的銀子，想着要是他們還不回來，他就結了賬去門口等他們。

“上三碗面，加五個烤餅。”餘安的聲音從門口傳來，他說的是突厥語，阿醜聽不懂，隻是尋着聲音看去，見是彭晴幾人，急忙跑過去問情況。

彭晴小聲道：“已經安排好了，用過飯後，我們就跟官車回去，你從商隊，不用擔心。”雖然算是铤而走險，但是餘安說這個車隊一直都有這樣的買賣，也隻運送易于藏匿的小孩。

店鋪裡生意很好，臨近走馬的客人正議論着狼胥關的事情，彭晴正豎起耳朵聽時，一道響亮的聲音闖入耳中。“客官，一共三兩銀。”店小二端着案闆，突然站到了彭晴和餘安座旁，腰間的圍裙微微發黃。

彭晴倒吸一口冷氣，有些懵地重複道：“三兩？”

“都是寫好的價格。”店小二也不惱，伸出手，指了指招牌，上面的突厥語彭晴看不懂，隻是簡略地寫了大楚錢兩的符号，後面加上了歪歪扭扭的字樣，依稀可以辨認“面條，一碗，六十文”。

也不知道是加了多少羊肉。彭晴心中暗想，不得不照樣付了錢。她心想餘安身上也沒有包袱可以裝貴重物品，大概傍身銀兩不會太多，按照這個花法，不到狼胥關，他們就可以乞讨着進城了。

可李蓮房顯然聽到了狼胥關地震的消息，和彭晴曾經噩夢的事情聯系起來，她馬上便想起來了當時彭晴是故意隐瞞的這個消息的。她沒了胃口，盯着那碗熱氣騰騰的面怎麼也動不了筷子。最後阿醜征得她同意，連着兩碗面都吃掉了，很不好意思地打了個飽嗝。方才他們不在，他已經吃了兩個餅，如今又吃兩碗面，他第一次知道可以吃這麼飽，心想出來外面真是過上了好日子。

臨近午後，彭晴和餘安帶着阿醜去尋約好的商隊。看上去，商隊的領頭年紀不大，約莫三十出頭，精悍的髭須，雙眼炯炯有神，腰間玄鐵彎月大刀看上去沉重肅殺，一襲褐色勁裝，上身披着半袖狐皮馬甲。

“他可妥帖嗎？”彭晴小聲低對餘安耳語，他們要将阿醜托付給這個商隊負責瞞天過海，說起來可大可小，她有點擔心。