吳初樾被堵的啞口無言，讪笑着去虛扶他：“三妹夫真會說笑。”她心底頗有不服，從前在學塾時他趙鶴疏就是個常有理，沒想到如今他們成了一家人，他還要管她叫聲“嫂嫂”，她卻仍舊說不過他。

趙彥秋不願與她多言，錯身向前兩步走到大敞的門前，對着屋内的兄妹倆笑着說：“我來是想同娘子說一聲，方才禮部傳人來報我，我去處理公務，恐怕來不及回來吃晚飯了。二哥和二嫂嫂若要留下小住，我已讓人将二哥先前住的端本居收拾好，請二哥二嫂自便。”

說罷他拱手向裴雲曜遙行一禮，又轉身微笑着朝吳初樾微微伏身，便離開了。吳初樾懵懂地回禮，側身讓他通過。

裴雲晰想追上去說些什麼，卻沒勇氣邁出門，她扶着門框眼睜睜看着趙彥秋月牙白的衣角消失在遊廊轉角。

吳初樾看向裴雲晰，有些緊張：“你覺得他聽了少？我說的那些話，他不會都聽見了吧？”

裴雲曜走出來，看着自己的妻子，歎息一聲安慰道：“聽見也無妨，鶴疏不會與你計較這些。”

見吳初樾還是憂心，裴雲曜走過去輕輕摟着她，輕聲道：“你也累了，到我房中歇息吧。”

然而回頭對着他三妹妹，卻又拉下了臉：“你自己好好想想，無論如何，你都要拿出個決斷來。在你想明白前給我好好在府裡待着，不許再去見宋世子。”

随着趙彥秋和裴雲曜夫婦的離開，偌大個院子頓時冷清下來。裴雲晰獨自坐在廳中太師椅，直到天色漸晚，夢遼進來點蠟，她一邊逐個點亮屋内燭火，一邊同裴雲晰說話：“姑娘，老太太喊了二哥兒二娘子去用晚飯，也派人來喊您，我估摸着你是不想去的，便說你從揚州回來不太舒服，隻吃些粥水就睡下了。“

“好。”裴雲晰有氣無力地說。

夢遼忙裡忙外，給她端來白粥和寶塔菜又去裡間鋪床。裴雲晰實在沒什麼胃口，随意吃了點，便更衣睡下了。

“哎，月兒那邊是誰在看顧？”夢遼正放下床幔，裴雲晰問道。夢遼馬上回她：“是姑爺身邊的雨眠和風弦呀，還有幾個從趙家找來的婆子嬷嬷。”

夢遼見裴雲晰沒接着說話，便問她：“要安排幾個我們自己的人嗎？”

裴雲晰搖搖頭：“不必了。他照顧得很好，相比之下，我這個做娘親的真是太不像話。”

“姑娘别憂心，”夢遼見她家姑娘今日這樣痛苦，心裡暗暗發誓再也不責備裴雲晰了，隻寬慰道：“月姐兒還小，往後時日還長，等姑娘處理完眼下的事，還有那麼多日子來陪月姐兒，說到底，您才是生她的人，是她最親最愛的人。”

裴雲晰歎了口氣：“夢遼，人若是永遠不用長大就好了。”

夢遼知道她的意思，“姑娘在我心裡，永遠同少女時一般，潇灑、自由。”

“你去把香爐點上吧。”

“哎。”

夢遼整理好床幔和帷帳，走到熏香爐前拿出袖袋中的香粉盒。夜交藤、遠志、合歡花、琥珀等香料都有安眠舒心的功效。裴雲晰睡覺時原本從不焚香，隻是自從與宋懷弋重逢後總是夜半驚醒，不能安眠。宋懷弋讓人調制了這個古方，讓夢遼每夜給她燃一個時辰。到真有些用處，裴雲晰終于能睡個好覺。

望着帳頂綴着的南珠，熟悉的熏香味環繞她周身，裴雲晰感覺身子越來越沉，慢慢被擁入無盡的昏暗中去。

……

明璋十六年三月十九，裴雲晰剛過完十五歲生辰。蘅蕪苑大片的紫藤已經抽穗，裴雲晰一身鵝黃襦裙坐在大哥親自回來給她新紮的秋千上來回晃蕩，繡鞋被她踢在一邊的花圃裡，頭上發髻松垮，嘴裡還叼着根漿草，半點閨秀樣都沒有。

才十一歲的夢遼拎着書匣子站在她旁邊，急得直跺腳：“三姑娘！再不去學塾就要遲到了！”

裴雲晰不耐煩地說：“我今日也不去，你讓四妹妹替我告假。”

“四姑娘為躲着您，今日早早就出門啦！”

裴雲晰刹住秋千瞪她：“那就你去啊！傻丫頭，還愣着幹嘛！”

思遙聞聲到院子裡一瞧，看見裴雲晰還吊兒郎當地在磨蹭，厲聲說：“姑娘！今日丘夫子要考策論，您還是快些出發吧！”這大丫頭是老太太撥過來看着她的，滿屋子女使裡裴雲晰最煩她，天天當耳報神。裴雲晰萬般不情願地下了秋千穿鞋，“天天絮絮叨叨煩死人了，早晚把你嫁出去。”

等裴雲晰的馬車到顧家學塾門前，青石闆路上一架車也沒有，裴雲晰好整以暇地伸個懶腰，不慌不忙走進學塾大門，卻沒往書亭去，轉而快步向供學子們貼身的小厮女使等候的廂房去。夢遼知道她家姑娘又要耍無賴，學塾内她又大氣不敢出，隻能緊緊跟在裴雲晰身後壓低了聲音：“姑娘！你這是去幹嘛！”

裴雲晰輕車熟路地推開門，安靜的廂房裡坐着十幾号人，齊刷刷擡眼看她，幾個認識她的正要起身問安，被她揮揮手免了。裴雲晰絲毫不害臊，背手進去四下打量起來：“這屋子小了點，不過采光不錯。”

她狀似無意，實則在心裡數數。初樾家的、二哥屋裡的、四妹妹屋裡的，許家的、趙家的、陳家的……

果然，少了宋懷弋身邊的刃影！

裴雲晰心中暢快極了，轉身出了廂房，拿過夢遼抱着的書匣子，美滋滋向書亭去。

園子裡的白玉蘭花期過半，昨夜一場春雨打落了不少，八柱青瓦的撷英亭坐落園中，她踩着書童搖鈴聲走到席位，盤腿坐在蒲團上，長舒了口氣，還好沒有遲太久。

吳初樾回頭笑話她：“你運氣真好，今日晨讀夫子們都沒來。”

裴雲晰得意地說：“恩科在即，夫子們都在隔壁忙着，哪有功夫管咱們。”

适齡參加會試的學子近日都被挪去了隔壁蘭昭軒，正緊鑼密鼓地備考，是以撷英亭零散着空了好些席位出來。她四周除了坐在前面的吳初樾，其餘位置全空了出來。吳初樾了然：“難怪你最近敢遲到，原來是因為你二哥沒工夫管着你啦。”

裴雲晰下意識看向昔日她二哥裴雲曜坐着的席位，在第一排最左側，現在幹幹淨淨空着，一本書都沒有。

丘夫子适時到來，讓書童分發試卷，公布了今日策論小考的題目：“市舶司歲入頗豐，然沿海商戶私通番邦之舉屢禁不絕。若諸君身為市舶使，當厲行海禁以絕其患，還是疏導通商以引其流？請試析“堵”、“疏”二策之利弊。”

書童點香計時，學子們紛紛提筆作答。裴雲晰也裝模作樣地拿筆寫寫畫畫，實則偷瞄最上首案台前的丘夫子何時走。

年逾古稀的丘夫子，眼神倒還好得很，環顧亭内，“宋二郎怎麼沒來？”