不求趙清儀，還能求誰呢？李家早就落敗了，在京中毫無根基，眼下唯一還能仰仗的，隻有趙清儀這位名門出身的貴女，有她在，多少還有些關系可以通融。

趙清儀等的就是這句話，她忖了忖，歎道，“也罷，我父親昔日于那楊千戶有恩，我備下厚禮登門，希望能讓婆母在獄中少受些苦。”

話雖如此，羅氏要受的罪卻一點沒少。

羅氏到了诏獄門前，被推入甬道的刹那，潮濕的黴味混着血腥氣猛地嗆入喉管，令她胃中又一次泛起惡心。

在獄卒的催促下，她不得不朝甬道深處走去，兩側火把噼啪作響，映出牆上層層疊疊的血痕，深淺不一的溝壑裡還殘存着已經發黑的指甲血肉。

羅氏隻覺頭皮發麻，似乎還能聽見人犯被拖拽進牢房之時，拼命用手抓撓牆壁發出的吱吱聲。

楊千戶走在前頭，一腳踢開地牢的鐵栅，羅氏緊接着被人推進去。

“看老太太的穿衣打扮，想必是講究體面人，尋常刑具怕是入不得您的眼。”

楊千戶從鹽水桶裡拎起九股生牛皮擰成的軟鞭，粗糙的指腹刻意撫過鞭梢上細小的倒刺，“這是琉球才有的九尾鞭，專用來懲戒身有诰命的夫人，老太太僭越也不是一回兩回了，用上這個，也算瞧得起你。”

他的面容在诏獄火把的映襯下，愈發吓人了，“别看它不起眼，一鞭子下去，衣裳越金貴，撕下的皮肉，越完整……”

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當日傍晚，趙清儀讓人備了酒菜送到北鎮撫司，并将腕上的羊脂玉镯褪下，塞到楊千戶手中。

其實羅氏的罪說大也不大，當今陛下年輕開明，對此并不嚴苛，全看底下的人想如何行事，好處到位了，這種不輕不重的小罪，都好解決。

隔日，羅氏就被放了出來，隻是出來時，人像是被扒了層皮，形銷骨立，神情恍惚，一頭本不茂密的頭發亂成了雞窩，兩隻手腕還有被繩索束縛留下的紅痕，胳膊後背更是布滿鞭痕。

在诏獄門口見到李素素，羅氏一刹那淚眼汪汪，撲到女兒懷裡哭得那叫一個慘。

檀月不想浪費時間，撩起靛藍車簾，一股好聞的沉水香從車内飄出。

“老太太，上車吧。”

羅氏出來之時聽裡頭的錦衣衛說過了，是趙清儀花錢打通關系，才讓她免受牢獄之災，隻是死罪可免，活罪難逃，還是扛了楊千戶十鞭子。

還在诏獄門口，羅氏不敢叫嚣，忍痛佝偻着鑽進馬車。

“婆母當心傷口。”

趙清儀頭也不擡，瑩白指尖從鎏金香爐上移了半寸，裡頭剛燃上的熏香，适時驅散了羅氏身上撲面而來的血腥氣。

待馬車動了，趙清儀才緩聲開口，“回府以後，還望婆母将掌家對牌交到兒媳手中。”

渾身疼痛的羅氏當即警醒，“不行！”

趙清儀一默，清淩淩的眸瞟了過去，夾在中間的李素素呼吸一緊，暗暗拉了拉羅氏的衣角。

“娘……”

李素素不停使眼色，“嫂嫂也是為我們好，你看這次的禍事，幸好沒連累了哥哥……”

她就指望兄長平步青雲，将來她好高嫁。

看着羅氏滿身的狼狽，李素素便會想起在攬月閣那日，檀月提醒她的那些話，忽然又慶幸自己屋裡頭的東西搬走了，否則保不齊，今日進诏獄的就是自己了。

錢和命相比，當然命更重要，更何況被逮進诏獄着實不體面，她還是個未出閣的姑娘，總要替自己的婚事考慮。

“呸！”

羅氏恨鐵不成鋼地瞪了女兒一眼，“我看這禍事八成是她引來的！你還把她供上了？”

她指着趙清儀，下颌微揚，“不管你打什麼主意，要掌家權，想都别想！”

笑話，掌家權可是她的命根子。

屋裡的東西搬走了，那些個店鋪莊子卻還攥在她手裡。

即便不願承認，羅氏也清楚，李家門楣就是靠趙清儀的嫁妝撐起來的，一旦她讓出掌家權，勢必還得把鋪子交出去，那都是白花花的銀子。

趙清儀也不急，接過旁邊檀月遞來的青瓷盞，盞中君山銀針正騰起袅袅霧氣。

“非兒媳想要争權，婆母若覺得李家在您手裡能蒸蒸日上，您能幫襯得了夫君，兒媳也無話可說。”

羅氏噎了下，可她不願低頭，冷哼了聲，“我的兒子，我自然會為他考慮，輪不到你來……”

話音未落，馬車倏地停下，讓羅氏與李素素晃了個趔趄，頭差點撞上車壁。