每逢得以額外出去，羽涅臉上的欣喜好似要飛出眼角眉梢。

她片刻都不耽誤，動如脫兔般從西廂房卧室拿出印劍佩戴整齊。

捯饬完畢，她汲汲皇皇拉着琅羲出了門，生怕在酬應香客的崔妙常反悔一樣。

瞅着她跟有吃人怪在身後攆似的急切，出了觀門，琅羲不禁掩嘴輕笑：“瞧你，怎的還如此害怕師父？”

聆此，羽涅偏頭：“師姐難道沒聽說過？這老師見到好學生，那是蜜蜂見了花，喜笑顔開。”她拖長了聲調，搖頭晃腦，“這見了壞學生呢，那可大不一樣，那完全如烏鴉飲不着瓶中水，前腳出門，後腳就遇到暴雨天，是個人走路上，唯你頭頂烏雲一片，哪兒哪兒都不得勁。”

“你這稀奇古怪的話語，不知從哪兒學的，倒是巧舌如簧。”聽慣了她常會說些他們沒聽過的言辭，琅羲沒有多想。

“師姐謬贊，”羽涅斜靠在她身上，沒個正形兒，“我這三寸不爛之舌，都是因師姐教我識字念書教得好，因而我才能如此聰敏。”

“你呀，就是嘴甜。”琅羲看她眼神親切，如同看自己的親妹妹。

觀内隻有她們倆，以及阿悔三個小輩。

羽涅年方及笄，最是年幼。

阿悔正值弱冠前，年十七。

而琅羲為三人之中，年歲稍長的那一個。平日行事頗有長姐風範，待另外兩人猶如胞親手足，很是親近。

不到七裡路程，兩人共騎着觀裡的紅棕馬，路上說說笑笑，一刻多工夫，便進了城。

往城東直走，到了榮大賈家。羽涅與琅羲二人下了馬。

宅子門口站着的厮養小跑而來，雙手抱拳，彎腰行禮：“兩位小道長路上辛苦，我家郎主已在堂廳等候，請随小的前來。”

琅羲敬道：“有勞。”

跟着厮養的腳步，琅羲先進了大門。

羽涅半隻腳還在門檻外，倏地聽到身後傳來一陣嘈雜疾速的馬蹄聲。

她循聲看去，身着鐵甲的士兵騎着高頭大馬，身負三支紅番，吆聲喝過：“十六衛急報在此，閑人避讓！”

街邊的行人紛紛都往兩邊扯，生怕被那精壯的鐵蹄踩到。

懷遠乃西北軍事要塞，周邊異族部落繁多，不乏有蠢蠢欲動之族。

一般這樣的急報，基本在軍情緊急的時候使用。

羽涅心中不由得咯噔一下，開始燒香拜師祖。暗自祈禱，别這會兒打起來，她火藥還沒煉制好，她還想保住自己的小命啊。

“看甚麼呢師妹，”随着厮養已走出好幾步的琅羲，察覺身後人沒跟上來，回頭叫道，“快些走吧，榮大賈還等着你我呢。”

不容她多深思，隻得先收回目光。

“好嘞師姐。”羽涅滿心躊躇，提着手中的漆木盒，三腳兩步攆了上去。

去往堂廳路上，她不禁暗自回想，自己難道記錯了亂世開始時間？

但她越思索，越肯定自己沒有記錯。

那這急報怎麼回事？

眼看馬上到堂廳，她隻得先将心中的疑問壓下來。

*

送個茶費不了多少工夫。

羽涅計劃完成任務，趁着機會，在城中轉轉，看看有沒有可以賺錢的路子。

誰料人算不如天算，二人行至堂廳，将茶交與榮大賈後。

閑談間，榮大賈說起他八十歲老娘，昨兒夜裡時常魇着，夢見陰差甩着鎖鍊前來拘她。

老夫人驚吓過度，直說宅子裡鬧邪祟，非要請位師父來給房前屋後灑淨水，驅驅邪。

她們這是來得早不如來得巧，榮大賈便請她們師姐妹來做這個法事。

灑淨驅邪這活并不繁雜，費些時間而已。

功德主既張口，她們總不能推辭。

要知北邺以佛教為尊，大多商戶，與地位高的士族及官家都去了佛寺。

靈寶觀屬道教，香火因此也不旺。

她們這所小觀，有巨商前來實屬不易。觀裡的香火錢，大多也都出自榮家。

連她們來的路上騎的馬，都是觀中兩年前那頭行将就木的毛驢壽終正寝後，榮家贈予的。

她們二人，哪兒還能拒絕。

琅羲問過羽涅想法，二人一合計，應了下來。

榮宅占地寬廣，屋子前前後後有十來個。

一通忙活下來，日頭差不多已快西斜。

正值昏食，榮家人盛情難卻，硬留她們二人用飯。

推來讓去，她們實在拗不過，隻好應允。

大戶人家的筵席自是豐盛，羽涅太久沒見過葷腥，一下吃了兩個雞腿。

道家分流派，不是所有道家子弟忌葷，他們正一派除【三厭】場合，及四不食外，其餘時候皆可食葷。

奈何他們觀拮據，距離她上次聞見肉味還在上次。

酒足飯飽後，桌上換了些點心茶水，供衆人閑飲。

圓梨木桌上，羽涅左看右看着手中那隻孔雀藍釉色的瓷杯。

其色澤流光溢彩，晶瑩剔透，漂亮得不可方物。

孔雀藍這樣的顔料，無論是後期調制，亦或是純天然的，北邺皆無，得靠異域商人從吐火羅運來。

稀有物品自然價格昂貴，榮家就是靠賣用孔雀藍上釉的瓷執壺給王公貴族，才成了州内巨富。

羽涅盯着看了會兒，心中起了念想。

桌子上，榮大賈的聲音不絕于耳。

他聊起晌午那會兒城中來的急報，憂愁是不是會有戰事發生。

榮家郎君，也擔憂此事。說他聽聞嶺南那邊起了流血事件，加上三個月前，定北邊軍統帥換了人，這些都不是祥和的信号。

聞言這些事兒的榮家夫人歎了口氣，道：“這天下，簡直愈發不太平，與我縣相鄰的涼州轄下縣城，前幾日被盜匪劫掠了個幹淨，還鬧出了人命。縣令都被卸了胳膊，吊死在了縣衙門口。”

聽說隔壁死了人，又死了朝廷命官，羽涅回過神來，放下杯子，聚精會神聽起來。

“剽掠百姓，還殺官府縣令，這些賊盜簡直作惡多端。”憤慨之餘，琅羲愀然問：“那些強盜被抓住了麼？”

榮夫人搖搖頭：“不知，也沒聽人說。”

琅羲秀眉蹙着，那模樣像是想去親自去抓那些禍害來。

羽涅也是愁容湧上面孔，憂心此刻是不是就要天下大亂。

衆人閑聊了半炷香時間，時候不早，不便久待，她們兩人起身告辭離開。

估摸着那些流寇還在潛逃，榮家擔心她們安危，派了家丁護着。

好在回程一路安穩，快到觀前，羽涅遠遠看見大門口有人掌着燈，走來走去，身形看起來甚是焦躁。

到了觀前，她們與家丁道了謝。

待家丁們走遠，羽涅回身，便看清了門口的人是誰，伸出手臂揮舞兩下，笑盈盈道：“師叔。”

崔妙常瞅見人影，暗自舒了口氣。

等她們走近，她一臉不苟言笑：“你們倆可算是回來了，不然，貧道都要發動阿悔跟劉嬸上榮宅要人了。”

做法事的事，白天榮大賈派管家來觀裡禀明過，說她們二人會耽擱些時候。

崔妙常原以為，她們會在晚飯前回來，卻沒想到灑個淨水能到這個時辰。

天都黑了。

擔心自己師父誤會，琅羲便将榮家好客，留她們晚飯的事叙述了一遍。

琅羲的話，崔妙常不疑有他，沒再多問，轉而掃了笑吟吟的羽涅一眼：“你今兒倒是玩得舒服。”

聽出她這位師叔話裡有話，羽涅忙從腰間荷葉袋裡掏出二兩銀子，賣着乖遞過去。

“師叔說的哪裡話，弟子可不是去玩，弟子與師姐是想給師叔分憂，賺錢去了。”她嬉笑道：“二兩銀子呢，都夠我們花好些天。”

崔妙常瞅着她掌心的那兩塊碎銀，拿起瞧了瞧，餘光睨過去：“真是難得，你還會想起為你師叔我分憂。”

“這不是天經地義的事兒。”她乖巧地從崔妙常手裡接過紙燈，不忘加一句極具令自己起疹子的話，“要是累壞了師叔，弟子會心疼。”

扮豬吃老虎，該裝柔弱時裝柔弱，該說好話時說好話，她是一點兒都不含糊。

“三清老祖保佑，我們容丫頭也會心疼人了。”崔妙常面上看起來欣慰不已，語氣顯然不是那麼回事：“這真可謂是臘月寒冬杏花開，神迹顯現聞所未聞啊。”

羽涅樂呵呵笑着，正欲開口。

遽然，隻聽“嗖”的一聲響，一支鐵箭從黑暗中飛射襲來。