撲棱棱兩下，檐子上的灰雀沒能扇動翅膀跑得了，急促叫了聲墜到了地面。

子競對自己箭法精準程度，談得上滿意二字。

遙遙望了眼地上的鳥兒，勾唇笑了笑，看不出心情好壞。

謝騁給身邊的人使了個眼色，後者噔噔跑去對面回廊下，拔了鳥兒身上的箭，拾掇幹淨了地面。

子競收了弓箭，回身瞥向方才捧着急報趕來的守衛：“給謝護衛，打開念念。”

“是！”

謝騁從守衛手中接過印有黃龍紋的絹帛，松解完上頭纏着的紅色錦繩與蠟封印記，緩緩鋪展開，他看着絹帛上的字迹，遲遲未出聲。

子競瞧他一眼：“裡頭寫了甚麼，讓謝護衛如此驚異。”

謝騁猶豫再三，片刻後，緩緩念着這封加急而來的诏書：

【門下：

定北邊軍統帥桓恂，溫恭忠允，亦有踔絕之能，英略神挺，勳績茂著。

然邊塞苦寒，久勞鞍馬，非所以優崇元功、頤養國士也。而又皇太子稚齡受冊，養德青宮，需文武兼資之臣輔翼經訓，俾戚恭敬溫文之德。

遂特晉卿為太子少傅，朝夕入授經筵，令太子習戎略、知邊事；同特授卿開府儀同三司、領中書侍郎，給班劍二十人，暫許劍履入東宮。

望卿驿馳還建安，參贊樞務，以副朕倚重之懷。

原持節、定北邊軍統帥印绶，即交副将段廷憲，符到奉行。

布告中外，鹹使聞知。

宣德元年五月二十八日】

伴着謝騁讀完，子競唇角浮起一番笑意，回身朝官椅走去：“好一招明升暗降。”

又是太子少傅，又是開府儀同三司，看起來官位高了不少，實則沒有一個算是有實權在身。

“想用虛位消解我的兵權，新帝打得一手好算盤。”子競單腿踩在椅子上，随手拿起桌上的果子，高高抛起。

見他神色澹然，不愠不惱，謝騁先揮手屏退左右，繼而肅容低聲問：“新帝剛新帝甫登大寶，就對大人您下手。玄策軍是大人一手帶出來的親兵，他這麼急着要奪您的兵權，是不是……太心急了些？”

子競玩弄着手中的果子，笑意涼涼：“着急？謝護衛莫非忘了，當年新帝尚未加冠時，曾與義父有過一番閑談。那時他的心志隐隐就已可以看出，他不允許任何權力，威脅到皇權。而今北邺兵權，一大半都掌握在我和義父手中，他自然要先拿我們開刀。”

“可都督與新帝曾為師徒，說來也有些許情誼在。都督對北邺忠心耿耿，而且大人您還曾為新帝當過一箭，他懷疑誰，也不該懷疑大人您。”

謝騁眉頭緊蹙，猶自不解：“如今各異族部落蠢蠢欲動，其餘小國也虎視眈眈，聽聞南殷那邊皇室内鬥結束，蕭成遵又重新準備北伐事宜，而朝中門閥傾軋，黨同伐異。這個節骨眼……新帝不是更應該将大人奉若‘長城’，為何反倒自毀藩籬？”

“不見得新帝是想自毀藩籬。”他輕松接住空中的果子：“而且，如今他此做法，已經算奉我為‘長城’了。”

謝騁沒說話，面上顯然還有疑惑。

子競接着道：“義父執掌都督中外諸軍事，統領全北邺兵權，已有六年之久。這六年光景，義父根基早已深紮，軍中諸将，多出其門下。你我皆知，義父并無結黨樹威之意。這些年擢拔将領、整頓軍務，不過是為北邺擇選良材。”

“但新帝…可不會這麼想。”他這番話說得謝騁，心中對目前态勢已有幾分明了。

子競撩起眼皮，瞧了瞧他，繼而道：“眼下正如謝護衛所言，四方豺狼環伺。四大門閥把控朝政已久，先帝為了打壓各世家，提出‘策試’、‘武舉’等措施，讓寒門士子，亦有拜朝入相的機會。該朝策自誕生的那一刻起，各門閥便怨詞詈語，新帝才登皇位，他太子做了二十年，政治資曆不足以讓世家俛首帖耳。”

“他除了他丈人家可以靠一靠，此外怕是無嫡系勢力能倚賴。他忌憚危機的同時，又抱有一統天下的雄心。要一統天下，唯有培養自己的勢力。新帝也看到了這一點。”

謝騁說道：“大都督曾為新帝太師，他要培養勢力，為何不拉攏大都督，反而還要消釋您的兵權，這是何道理？”

子競起身拿過那封诏書，展開端詳須臾。他目光掃過字裡行間，神色淡然：“他已經在拉攏了。他此番召我回皇都，不見得是真要對我做甚麼。聖主欲展宏圖，少不了要找個實權臣子當作靠山。”

“他想拉攏義父，又怕義父做出反臣之事，世人皆知義父膝下僅我這一義子，更無親出。正因為如此，新帝這才将我調回皇都，明為擢升，實則是為質子。”他一言說出這份诏書後的隐喻。

“可他們畢竟是……”

謝騁話未說完，便被子競擡手截住：“父子尚且相疑，師徒之情又值幾何？”

自古以來，手握兵權的重臣最讓皇帝忌憚，這是千古不變的鐵律。新帝性性剛愎多疑，更兼乾綱獨斷，斷然不會讓他們父子手裡的兵權，威脅到皇權。