謝騁附耳低語畢，子競默然不語，隻将目光投向車辇之上。

婢女攙扶着那人踏轅而下，其身側跟着個雲鬓花顔，羅衣玉佩的婦人。觀其裝束，當是太守夫人何氏，何仁之長女。

子競一步未動，連上前都沒有。

趙書淮矯首昂視，将子競從頭到腳打量數遍，卻見對方始終負手而立，全無上前見禮之意。他瞬間一股郁氣直沖胸臆，眼角餘光啧有煩言似的掃向身後的幕僚。

那青衣幕僚會意，快步走到府衙門下，拱手深揖：“敢問尊駕可是玄策軍校尉大人？”

“你是？”子競問的簡短，沒有一個多餘字眼。

比起那跋扈長史，這幕僚倒是恭敬有加，又作一揖：“校尉大人明鑒，我乃太守府幕僚，賤名高閣。太守昨日深感風寒，因此才不能前來受訊。想是那傳話的小吏糊塗，竟将病中難行誤傳成了拒不赴審，這才惹得校尉興師動衆，鬧了個烏龍。”

“那傳錯話的賤吏，已按家法處置了。”高閣擺了下手，但見一個随從手中提着個盒子小跑到子競面前，打開四方盒蓋，一顆血淋淋的人頭赫然出現在衆人眼簾中。

子競眼皮未擡一下，看不清喜怒。

“區區賤奴的首級，權當給大人賠個不是。”高閣繼而道：“您瞧，太守大人這病氣才稍見起色，就立即随貴軍前來，昨日之事，還望大人海涵。”

明知對方在編造不存在的實情，子競懶得揭穿。

“說甚麼海涵不海涵，趙大人既然親至，我當按規程審理便是。”他遙遙做了個請的手勢，朝遠處道：“太守大人，請吧。”

此舉驚的高閣倏然怔住。他還以為，這般周旋解釋，加上順便找個人頂罪，眼前人就會賣一個面子，前去迎一迎趙書淮，全了彼此體面。

官場上，大家都不都是這樣，互相傾紮，但也要有中庸之道，面上總要留着幾分轉圜之地。

他不知眼前人是否是年少氣盛，還是背靠大樹好乘涼，連虛與委蛇那套都懶得做。

這一邀，顯然是不會賣太守府面子了。

趙書淮冷冷望着朱紅大門前的器宇軒昂的少年，怒容頓生，但一想到自己後面的安排，又轉眼忍了下來，哈哈大笑道：“早聽聞校尉少年英才，今日一見果然名不虛傳。”

話音方落，他甩了甩袖袍，朝子競徐步而去。

子競笑而不語，立于庭前未動。等到趙書淮踏上台階走到他面前，他才擡眸相迎。

趙書淮這會兒像是才想起，方才自己家長史沖撞他的事，朝着他道：“你看看這……方才劉長史太沖動，沒見過校尉本人，認錯了人，沖撞了校尉，還望校尉見諒。”

子競漫不經心回道：“趙太守客氣，我當然會見諒。倒是我還要向太守讨個情面，盧近侍性子莽撞，最是沉不住氣。他今日對長史動手，說到底皆是因護主心切。還望太守海涵，容我回去好生管教。”

這話說得既講理又讓人沒法反駁，趙書淮被堵得啞口無言，隻好幹笑兩聲：“有這樣忠心的屬下，乃是校尉之福啊。都是我府上長史不對在先，盧近侍也是為主不平，本官怎會怪罪于他。”

子競面上仍挂着淺笑，目光不着痕迹掠過趙書淮頸間。那飾品，熟悉的人一看便知曉為金雕嘴上的喙所做，上頭鍍着金，整個喙非常完整，更特别的是，喙上表層那抹繁複的紋路。

此花紋隻有金雕之王才有，傳說能繪出此花紋的隻有赤隼族。

赤隼族，在如今的北邺，該族早已消亡，未留下任何相關印記。

在北邺，金雕的喙有驅邪之意，但金雕難以捕捉，能有此飾品的除了王公貴族，普通人哪兒帶的起。

子競目光在那金喙紋路上多停留了一瞬，眼底閃過一絲晦暗不明的神色。

趙書淮還在說着其他高高在上的話，他聽着，忽然輕笑了聲，語氣淡淡：“趙太守這項飾當真稀罕。這喙上紋路，倒是稀奇，我走南闖北，還沒見過如此精緻的花紋。不知此物上的花紋，太守找的哪家工匠，改日，我也找此人給我那玉韘上繪制一番。”

趙書淮倨傲道：“這工匠嘛……校尉怕是找不到了。”

子競似笑非笑：“是麼？”

“為何？”他故意問。

趙書淮嘴咧的很開：“因為他們……都死了。”