“萋萋……”琅羲見狀，連忙伸手輕按她手背，溫聲勸阻：“這樣的案子，恐怕涉及官署機密，桓校尉不便細說。咱們還是别細細打聽的好，免得讓校尉為難。”

她話音方落，子競收回聽見她小字時投去的目光，他也不遮掩，坦然直言：“無妨，此案既已塵埃落定，一幹人犯盡數歸案，倒也不必顧忌什麼機密了。”

他繼續道：“趙書淮能依律定罪，是因何塵勞供出了他與何仁之往來的密信藏匿之處，而他府上的幕僚更是舉發，他淮在郡外山上私藏了大量錢财，私設金庫一事。”

“昨夜我遣謝騁前往查抄，那山洞中所藏金銀，抵得過定州全境十五載的稅賦。”他把玩着手裡的茶杯，涼涼道：“鐵證如山，任他如何狡辯，也難逃法網。”

“全定州十五年的稅收？”羽涅嘴巴張得能放進去一個核桃：“這趙太守可真夠貪的。難怪聽人說，前些年給縣府修工事的款項拖欠到今年都未結清，這稅收的額度一年更比一年高，敢情原來都進了趙、何兩人的私庫。”

琅羲眉頭微蹙，低聲道：“所幸天理昭彰……他們這樣的父母官，表面冠冕堂皇，内裡卻比饕餮還要貪婪，這些年懷遠百姓的苦楚，終于從這些贓銀裡一分一毫讨回來了。”

茶煙缭缭間，羽涅托着腮，若有所思。

她真沒想到過，最後趙書淮落網，會還有何塵勞這樣的人一份功勞。

戴罪立功，既是戴罪立功，她不免想到一件事，看向子競：“那何塵勞倒戈，算是将功抵過麼？他是不是不用死了？”

子競眸光瞧着她，早在塞北樓雅間時，他已知曉他們二人之間的恩怨，對于她的詢問，他不甚意外。

“功大于過，他确實可以免去一死，随着何家、與太守府的女眷一起發配營州，終身不得再踏出營州半步。”

聽他說完，羽涅眼底倒也沒有多失望，總的而言，何塵勞手裡沒有人命，供出決定性的密信，倒也算大功一件，流放到營州那樣的地界，對他後半生來說，足以是天大的懲罰。

“你想讓他死？”他問出這樣的話，羽涅不覺奇怪。

她下藥給何塵勞的事，那可是被他當面撞見過，任誰看見，都會懷疑她有不軌之心，想要置對方于死地。

“我曾經倒是真希望他死來着。”她實話道：“畢竟他當初差點害得我失明，但是他能臨時倒戈拿出最重要的罪證，檢舉趙書淮，就算他隻是為了活命，說到底也為懷遠做了件好事。所以，他是死是活對我而言，無所謂了。”

她直白地說出“希望某人去死”這樣的話，帶着一種近乎令人難以相信的坦誠。這種陰暗的想法本該藏在心底，她卻毫不掩飾展露出來。

她似乎不覺得這樣心中晦暗之思需要掩飾，一點都不加斂藏。

子競聞言，抿着唇沒作聲，垂下的鴉羽在眼睑處投下一片陰翳，桌下摩挲着玉韘的指節無聲慢了下來。

*

他們來不多時，正趕上用膳時分。

不等幾人推辭，子競留下他們一行人用膳，正好彌補上回因公沒有去塞北樓作陪一事。

他盛情難卻。

羽涅幾人思索，明日他便要離開懷遠城。

此去一别，不知何時才能再相見。他仨人也就順水推舟留下。

比起道觀的粗茶淡飯，縣府的膳食自然精細得多。八碟八碗排開，盛菜的瓷器各個泛着潤光，光憑這一點，都比他們觀裡的陶碗好的不是一星半點。

羽涅舉着象牙筷，對着那雕成牡丹狀的魚肉發起愣來，這般精巧，倒叫人不知從何處下箸。

待一頓酒足飯飽，因不知從哪裡來了飛鴿傳書給子競。

似是要事緊急，羽涅跟琅羲等人便沒有多待，不想過多打擾，起身告辭。

他們帶着子競特意讓廚房給劉嬸做的飯菜，來到大門外。

見他們三人隻有一匹馬，子競見狀，命人從馬廄中另牽了兩匹膘肥體健的駿馬給他們，口中說當是回禮。

但見這馬毛色油亮，顯是上好的戰馬，琅羲道，這禮實在貴重。

子競笑道：“道長莫要推辭，諸位的心意，兩匹馬怎能比得上。”

再三推辭不下，靈寶觀三人隻能照收。

三人分别上了馬，羽涅坐于小紅馬上，朝他問：“明日，小郎君打算何時啟程？”

他仰眸看她：“隅中後，我和盧近侍便要離開了。”

“既如此，明日隅中三刻，城南門候教。”說完，她不再逗留，揚鞭騎馬而去。