西裡西亞在雷奧尼斯懷裡睡得相當安逸，口水洇濕了昂貴的絲絨睡衣。溫斯頓此時識趣地把自己縮成一團無害的黑霧，假裝是個裝飾性擺件。

就在這歲月靜好且有點詭異的時刻，書房那扇沉重得能壓死史前巨獸的雕花木門，被敲得仿佛下一秒就要原地升天。

“陛下！緊急國事！邊境星域代表和主星财政大臣打起來了！在議事廳！為了預算分配！快打死了！”門外的聲音帶着一種“再不拉架就要出人命”的急迫，以及一絲“終于有好戲看了”的興奮。

雷奧尼斯眉頭都沒擡一下，隻是輕輕把西裡西亞放到旁邊鋪着天鵝絨軟墊的搖籃裡，順手拿起一塊天藍色的口水巾，慢條斯理地擦拭着胸前的濕痕，動作優雅得像在擦拭一件古董瓷器。

“溫斯頓，”他開口，聲音平穩得能當水平儀用:“你好虛。”

黑霧蠕動了一下，算是罵過。

“我說的是霧。”

黑霧蠕動了三下，很标準的國粹。

雷奧尼斯收勢起身，那身絲絨睡袍在他身上愣是穿出了帝王铠甲的肅殺感。推開門，門外焦急的内侍差點一頭栽進來。

“慌什麼，”雷奧尼斯的聲音不高，卻讓空氣瞬間降溫十度，“打死了誰？主星财政大臣布林克，還是那個邊境來的…刺頭代表，叫什麼來着？”

“是、是邊境代表莫爾斯大人，陛下！”内侍擦着汗，“布林克大人被莫爾斯大人用…用全息投影儀底座砸了腦袋！現在議事廳裡全是全息星圖和預算報表在飛！”

“嗯，”雷奧尼斯點點頭，邁步朝議事廳走去，步伐沉穩，“布林克頭鐵，應該沒事。帶路。”

議事廳此刻堪稱大型抽象藝術現場。

主星财政大臣布林克，一個頭發梳得一絲不苟、常年帶着“全宇宙都欠我錢”表情的瘦高男人，此刻捂着額頭，一縷精心打理的頭發倔強地翹着，指縫間滲出可疑的紅色液體。他面前的全息星圖正瘋狂閃爍，顯示着主星及周邊富裕星域的GDP曲線，像一條被掐住脖子的貪吃蛇。

他對面，站着邊境星域代表莫爾斯。此人身材魁梧，穿着明顯不合身的、帶着風沙痕迹的舊制服，臉膛通紅，手裡還舉着一個沉甸甸的、明顯缺了個底座的全息投影儀，正喘着粗氣，像一頭被激怒的太空野牛。他身後懸浮着邊境星域的星圖，資源點标記黯淡無光，幾個代表貧困率的紅色骷髅頭标記格外刺眼。

地上散落着被撕碎的預算報表、踩扁的虛拟數據筆，還有幾塊疑似投影儀零件的碎片。空氣中彌漫着信息素、汗味和一種“這破班老子一天也不想上了”的絕望氣息。

雷奧尼斯的身影出現在門口時，整個沸騰的“抽象畫”瞬間按下了靜音鍵。所有人都像被施了定身咒，連飄在半空的一張預算碎片都忘了落下。

“陛下！”布林克率先反應過來，捂着“受傷”的額頭，聲音帶着哭腔，“您要為臣做主啊！莫爾斯他…他簡直無法無天！他竟敢在神聖的議事廳動用暴力！他這是藐視王權！藐視主星！藐視經濟規律！”

莫爾斯梗着脖子，把破投影儀往地上一墩，發出“哐當”一聲巨響：“放屁！陛下！布林克這老貔貅！隻進不出！他把所有預算都拿去給主星和那幾個富得流油的衛星城鑲金邊了！我們邊境呢？我們守着帝國的大門，天天啃着合成營養膏，拿着燒火棍對抗星際海盜和星盜的走私船！我們的人連基礎醫療艙都用不上！他還要削減我們的防衛預算！這不是逼我們去死嗎？我不砸他砸誰？我恨不得給他腦袋開個瓢！”

布林克氣得跳腳（但顧忌雷奧尼斯在場，沒真跳）：“短視！莽夫！你懂什麼叫集中力量辦大事嗎？主星和核心星域是帝國的引擎！是心髒！隻有引擎強勁了，心髒供血足了，才有餘力反哺你們這些…這些毛細血管末端！現在帝國财政緊張，每一分錢都要花在刀刃上！給你們邊境投錢，就像把錢扔進黑洞！聽個響都難！”

莫爾斯雙眼赤紅：“放你娘的螺旋屁！沒有我們這些‘末端’守着國門，你主星的引擎早被海盜拆了當廢鐵賣了！還心髒？心髒外面沒層皮肉擋着，早他媽讓人捅成篩子了！我們不是要鑲金邊，我們就要點基礎補給！要幾艘能飛的老爺船！要幾台能修人的醫療艙！這過分嗎？這叫扔黑洞？布林克，你的良心才是被黑洞吃了！”

“你那是飲鸩止渴！分散投資隻會拖垮整個帝國！到時候大家一起玩完！”

“不給我們活路，我們現在就玩完給你看！邊境十八顆星球聯名上書！再不給錢，我們就…我們就…”

“就怎樣？”布林克冷笑，“就集體離家出走？像尤迦殿下小時候那樣在皇宮草坪上搭帳篷？”

莫爾斯一噎，臉憋得更紅了。這比喻太抽象，殺傷力不大，侮辱性極強。

雷奧尼斯一直沒說話，他慢悠悠地走到主位坐下，拿起桌上一個沒被波及的、鑲嵌着寶石的保溫杯，擰開蓋子，吹了吹熱氣，抿了一口。那姿态，不像來處理國務糾紛，倒像在自家後院品茶看猴戲。