“哪能忘了！”白潋憋出一句，耳朵燙得厲害。

她偷偷瞅了眼伏棂，突然覺得伏棂這位大小姐此刻不像綢緞，倒像是棉被，看着暖和又親近。

“曬幹得挑連着三天大太陽，切根要用快刀，不然藥汁都跑沒了。”

白潋手心全是汗。

外頭風灌進堂屋，卷起桌上幾張紙，她伸手去壓，結果和伏棂的手疊在了一起。

兩人都跟被燙着似的猛地縮回來，白潋的後腦勺“咚”地撞上椅背，疼得直咧嘴。

伏棂“噗嗤”笑出聲，伸手想幫她揉，半路又縮了回去。

白潋摸着後腦勺也跟着傻笑，心裡頭亂糟糟的。

這時小瑤在廚房喊“糖糕出鍋了”，兩人才跟驚醒似的分開，白潋起身太急，又帶翻了腳邊的竹凳，“哐當”一聲響，驚得外邊的鳥兒撲棱棱亂飛。

伏棂見白潋揉着後腦勺直咧嘴，她用帕子按了按，“你别放在心上，要說謝，該我謝你才是。”

白潋一愣，“謝我做啥？明明是我麻煩你……”

“要不是你來找我，我怎麼能知道這構棘的門道？”伏棂端起茶碗抿了口，“我翻了好幾本書，倒跟着長了不少見識。”她突然湊近，道，“說起來，往後醫館收了藥材，你還得給我分兩文錢當學費呢。”

這話逗得白潋憋不住笑，剛要接話，小瑤的喊聲又從廚房傳來，催着人嘗嘗，“糖糕出鍋啦！小姐快嘗嘗李嬸子的手藝！”

白潋望着伏棂的青布裙擺掃過門檻，後知後覺發現對方連發髻都沒好好挽，幾縷碎發垂在耳後。

“怎麼呆愣呆愣的。”伏棂在門口回頭，“再不來，待會兒可就被小瑤偷吃光了。”

小瑤完全不知她家小姐這樣毀壞她的形象，此時正在擺放糕點。

白潋慌忙起身，她能感覺到伏棂的目光落在自己背上，燙得後頸熱乎。

她跟着伏棂到了廚房，廚房門簾一掀，走進個系着藍布圍裙的壯實婦人。她額角沁着汗珠，手裡端着冒着熱氣的盤，笑起來眼角堆着褶子，“這次糖放得足，面發得也好！小姐姑娘們快快來吃，我看着你們吃得香，比自個兒吃上了還高興！”她搓着沾了面粉的手，眼神裡滿是期待。

白潋咬下一口糖糕，甜味在嘴裡散開。

“好吃嗎？”伏棂的聲音帶着笑意。

白潋點點頭，腮幫子鼓得老高，突然聽見對方輕聲說，“瞧你吃東西的樣子，倒讓這糖糕看着更香了。”

這話驚得白潋差點噎着，慌忙端起水猛灌。

她的臉“騰”地燒起來。

白潋的膚色有點像小麥色，臉紅旁人瞧不真切，可自己卻知道發燙得厲害。

她聽見李嬸子在旁念叨，“好！好！這火候果然沒白守！”

伏棂輕笑，叫白潋小心點，她自己拿起一塊也吃了。

李嬸子站在一旁，眼睛笑得眯成縫，不時用圍裙擦擦手，“小姐這吃法才叫講究，不像我，囫囵吞棗跟填鴨似的！”

小瑤聽有人誇伏棂，自己也很是高興，笑眯眯地也吃着糖糕。

白潋看着伏棂的模樣，心裡像揣了隻活蹦亂跳的兔子。

她見過村裡人吃東西狼吞虎咽，打工時也見過富貴人家用餐慢條斯理，卻從沒見過有人把普通糖糕吃得這般讓人挪不開眼。

她見伏棂正用帕子沾着唇角的糖渣，睫毛在眼下投出小片陰影，明明是再尋常不過的動作，伏棂做出來卻特别不一樣。

白潋盯着伏棂咬過的糖糕邊角，心裡想不明白——明明是塊普通的糖糕，怎麼就甜得讓人坐不住呢？

伏棂這樣的大小姐，肯定吃過數不清的稀罕點心，可自己竟能和她在這，分食幾塊糖糕。

外頭的鳥兒又撲棱着飛過屋檐，白潋聽着伏棂和小瑤有一搭沒一搭地說話。

她想起那些閑話，此時覺得，就算村裡人再說些什麼，能換來此刻坐在這兒，看伏棂吃得香甜的模樣，好像也不算虧。

糖糕吃完，伏棂把法子仔仔細細又給白潋說了三遍，連曬到幾成幹都說了清清楚楚。

“這構棘的事兒，别跟村裡人說太多。知道的人多了，價就壓下來了，但可以請信得過的人幫忙。”不是她心眼壞，隻是道理就是這樣，大家都知道的東西，也就不值錢了。

她之所以提醒白潋，就是覺得這人有時執拗，又較樸實，指不定就告訴村裡去了。

從伏棂家出來，白潋心裡直打鼓。

當晚白潋就去了王丫家。她進了門，就看見王丫蹲在院子裡喂雞。白潋三步并作兩步跑過去，拽着王丫的胳膊說，“我有個能掙錢的門道，你想不想幹？”

王丫眼睛一亮，“什麼門道？快說快說！”

白潋掏出懷裡的構棘果子，“伏小姐查了醫書，說這東西是個藥材，能賣給醫館。這東西山上最多，我們一起去？”

王丫一拍大腿，“咱倆從小在一塊兒，你還信不過我？我叫上我哥，他力氣大，最在行！”

可還缺個會趕車的。白潋咬着嘴唇琢磨，找準機會在村口堵住了張鐵。

“鐵子，等等！”白潋追着扛起鋤頭要下地的張鐵，“問你個事兒，要是有個能換錢的活，你幹不幹？”

張鐵停下腳步，問她是啥。

白潋趕緊把伏棂畫的圖展開，“這果子叫構棘，伏姑娘說曬幹了能入藥。現在算上我們倆，就有四個人。”

張鐵盯着圖看了好一會兒，問清楚其他兩人是誰後，撓撓頭，他們是從小玩到大的交情，白潋肯定不會在這種事情上騙他。

“行吧，算我一個。我家闆車能裝不少，明兒一早老槐樹下見。”

第二天，老槐樹下，王丫兄妹扛着竹竿和鋤頭，張鐵把闆車擦得锃亮。

白潋搓着手，王丫大手一揮，“走！”

一行人往老鷹崖去時，天邊剛泛起魚肚白。白潋望着身邊熟悉的身影，心裡踏實了不少。

四個人趁着露水還沒散就到了山上。

漫山遍野的構棘枝杈橫生，紅得發紫的果子藏在帶刺的葉片間。

白潋給大夥比劃，“果子要連着果柄摘，切根莖用快刀，别傷了根裡子，還得長呢。”

幾人分工，配合得很是默契。

“這事兒我們就爛在肚子裡。”休息時，白潋掰了塊硬饅頭，“這東西得送到大藥鋪去，到時候我們上鎮去。”

王丫啃着饅頭點頭，“我看，白潋你拿大頭的，咱們三個也沒怎麼忙活，不過過幾天，我娘得讓我去相門戶了，我哥他要去鎮上給爹打下手，咱倆的随便分點就行。”

白潋聽到她說她要看親去了，心裡百感交集，從小玩到大的夥伴們大多都得成親了，時間可真快。

張鐵歎了口氣，也說，“我也是，孫小娘子的地還得我幫忙幹點，回了村裡可能抽不開身，還是白潋花的力氣多，我也拿一小點就行。”

張鐵又接着解釋說，“白潋一個大閨女，我成天往你家裡跑也不合适。讓他們那些多嘴的說了不好。”

白潋和王家兄妹都奇怪地看他，這句話倒是不錯，但他每天幫孫小娘幹活，多嘴的說的閑話也不少呀。

張鐵漲紅了臉，“你們這樣看着我幹甚？那劉大夫那兒賣不賣？他不是也收草藥嗎？”

村裡劉赤腳五十多，挎破藥箱認草藥，瞧病收錢少，村民都信他。

見他故意打岔，王柱子抹了把汗，“我瞧他收的都是柴胡、艾草這些常見的。再說這構棘，他見了也可能不認得。”

白鍊覺得自己一個人也沒什麼問題，不行的話分兩次再去也成。

闆車和背簍都裝得滿滿當當。

下山路上，王柱子哼起了小調，張鐵推着車“吱呀吱呀”地響。

王柱子扛着樹枝擋在車邊，王丫故意擺車上幹草，把果子遮得嚴嚴實實。

闆車吱呀作響往白潋家趕，遠遠瞧見人，張鐵就扯着嗓子喊，“借過借過！糞車來咯！”

這是他們早就想好的，果不其然，村裡人捏着鼻子躲得老遠，壓根沒人湊近看。

到了白潋家，幾人累得直喘氣。

大夥七手八腳把果子和莖葉搬進屋裡，靠牆堆成小山。白潋從缸底摸出幾個硬窩窩頭塞給大家，“家裡東西，墊墊肚子。”

王丫啃着饅頭含糊不清地說，“我要去鎮上吃熱乎包子！”

張鐵蹲下身扒拉果子，發現有幾個被壓壞的，随手扔了，“明兒我帶幾塊木闆來，搭個架子曬得快。”

日頭徹底落了山，白潋送走幾人，摸着牆角的果子傻笑。

——

另一邊，油燈将熄未熄，伏棂對着賬本發呆。

粗算下來，私塾每月二兩銀子的束脩，扣除她和小瑤兩人的日常用度還有李大娘的工錢，也不剩多少了。她指尖摩挲着紙頁，窗外蟲鳴此起彼伏。

她想着掙出個名堂。

這想法倒不是心血來潮。

記得小時候，父親總帶着她逛自家商鋪，看掌櫃的撥弄算盤，聽賬房先生報流水。

等抽了空，去鎮上轉轉。

伏棂忽然想起白日裡白潋被糖糕嗆到的模樣，她忍不住輕笑出聲。

原以為來這不過是暫避風頭，卻不想連查個野果子，都能牽扯出許多意想不到的新鮮事。