牛車吱呀搖晃，車上早坐滿了趕集的人。

有人瞅見白潋背着背簍走過來，忙招呼，“白潋，快上來擠擠！這日頭毒得很，别把腳底闆走廢了！”

白潋笑着擺擺手，“我年輕腿腳利索！走一個時辰就到烏鎮，就當遛彎兒了！”

其實哪是遛彎兒，白潋心裡跟明鏡似的。

等牛車晃悠着走遠，她悄悄摸了摸藏在暗袋的小包，裡頭的錢硌得胸口發疼，卻讓她莫名踏實。

三十多斤春筍壓得背簍帶子深深勒進肩膀，白潋卻走得腳底生風。

到的時候，烏鎮的市集已經鬧哄哄的了。

白潋在街角尋了塊空地，鋪上草席，解開背簍上的麻繩。

帶泥的春筍還冒着山林的潮氣。

“賣春筍嘞！三文錢一束！”

日頭升到頭頂時，背簍終于見底，她喉嚨幹得直冒煙。

好在今天收獲不錯，全給賣出去了，一共得了兩百一十三文。

從腰間解下竹筒猛灌幾口水，白潋望着街邊茶館裡喝綠豆湯的人直咽口水。

歎了口氣，她把錢仔細塞進荷包，背起空簍往家走。

想到家裡還留着幾株嫩筍，晚上能炒盤菜，腳步又輕快起來。

推開家門時，天快擦黑了。

陶罐旁邊，信鴿正用尖嘴梳理羽毛，翅膀上的傷口結了淡粉色的痂。

白潋蹲下來，指尖剛碰到溫熱的羽毛，眼眶突然發澀。

這些天她頓頓省下半碗粥，把野菜嚼碎了喂它，換藥時被啄得滿手是血痕也沒舍得兇它。

“快走吧，你主人該盼急了。”她輕輕捧起信鴿，往窗外一送。

小家夥“咕咕”叫着跳上窗台，撲棱着翅膀飛走了。

摸出個硬邦邦的冷窩頭，燒了點柴火弄軟了才吃下去。不然窩頭幹得像石頭，紮得嗓子生疼。

與此同時，伏棂正就着油燈拆信鴿腿上的竹筒。

她發現了鴿子身上的傷口，也明了鳥兒這是受了傷，遇到了好心人，才來晚了。

她摸了摸鴿子，暗歎辛苦了。

信紙展開的瞬間，伏棂懸着的心才落回原處。

離家半月，終于能給哥姐報聲平安。

寫罷信，她輕撫信鴿翅膀上的繃帶，喃喃道，“一切安好。”燭火搖曳間，她提筆又添一句：此間遇一有趣之人，質樸熱忱，倒讓鄉野日子多了幾分滋味。

第二天，白潋吃了個窩窩頭和一條小魚幹，随後把果子仔細用帕子包好，特意換上補丁最少的衣裳，往伏棂家去。

“伏棂，你讀書多見識廣，能不能幫我看看這是什麼？”

白潋拿出果子。

這果子拳頭大小，表皮密密麻麻全是小凸起，紅得發紫。

“你的手怎麼了？”伏棂卻沒先看果子，第一眼反而看到了白潋手上的傷。

“這個啊，前幾天撿到了一隻受傷的鴿子。被它啄的。”白潋捂着自己的手。

伏棂微微動容，想起昨天看到的鴿子的傷疤，看來那隻信鴿的救命恩人就是白潋了。

她拿出藥給白潋塗抹傷疤，一時無話。

等結束了，伏棂才拿果子左看右看，連鬓角的頭發垂下來擋住眼睛都沒察覺。“你先放這兒，我翻翻書查查。”

說着轉身翻箱倒櫃。

白潋瞧着直想笑，原來大戶小姐找書，跟自己找腌菜壇子一個樣兒。

告别伏棂，白潋往田裡去。

這些地一部分還是像去年那樣用來種了紅薯，一部分則種了葵菜。

去年種的紅薯賣的賣了，留着吃的也吃光了。她覺得味道還不錯，拿來煮紅薯粥還能省點米呢，飽腹又扛餓。

白潋這兩年之所以鐘情于種紅薯，還有一個原因，就是她怕有旱災。

而紅薯本身就是耐旱的作物，若是真有了旱，也不用過于擔心。

白潋小時候就經曆過一次旱災，幸運的是那年的災情不算嚴重，扛着捱着，也算是活了下來。

回到家時，王丫拎着竹籃氣喘籲籲跑來，“白潋！我娘腌了新蒜，給你送兩把！”

白潋忙用衣角擦手，接過蒜薹往屋裡讓，“正好，晚上炒筍絲配着吃！”

兩人坐在門檻上擇菜，王丫突然壓低聲音，腦袋往白潋這邊湊了湊：“聽說胡秀花和吳肅芬跟人嚼舌根呢，說你天天往伏姑娘那兒跑，還說什麼……”她頓了頓，偷瞄了眼白潋的臉色，才接着說，“還說伏姑娘是城裡來的大小姐，你上趕着貼上去，指不定圖人家啥呢。”

白潋剝蒜的手猛地頓住。

她抿了抿嘴唇，接着又若無其事地繼續剝蒜，隻是手上的力氣比剛才大了些，“嘴長在他臉上，愛說啥說啥。”

話雖這麼說，可耳尖還是泛起紅暈，想起昨日伏棂翻書時垂落的發絲，掃過她手背，癢癢的，心裡莫名有些發慌。

王丫見她不接話，急得直跺腳，“你咋還不着急呢！有人家的聽了這話，在田裡幹活時都拿這打趣我，說我跟你學，專愛往大戶人跟前湊。”

王丫把手裡的蒜薹一扔，氣鼓鼓地說，“要我說，咱就該去跟他們理論理論！”

白潋歎了口氣，放下手裡的蒜，拍了拍王丫的手，“跟他們置氣做什麼？我是覺得伏姑娘人好，懂的又多。”她撿起地上的蒜薹，語氣淡淡的，“等過些日子，他們沒了新鮮勁兒，自然就不說了。”

可王丫還是氣不過，嘴裡還在嘟囔，“她們就是看不得别人好。去年你家的紅薯比他家收成好，吳肅芬就到處說你是偷了他家的……”

白潋沒再搭話，隻是低頭剝蒜，心裡卻像壓了塊石頭，沉甸甸的。

她沒想到，自己不過是給伏棂送些山裡的東西，跟她請教些問題，竟能被人編出這麼多閑話。

王丫見白潋低頭不言語，趕忙又抓過一把蒜薹往她手裡塞，“你别往心裡去！我是覺得伏姑娘頂好的。村裡人大多心裡有數，就吳肅芬那張嘴沒把門的。”

白潋笑了笑，“我知道，你就是怕我委屈。”

王丫突然眼睛一亮，抓起白潋的手，“要不咱明兒去伏姑娘那兒，讓她給評評理！她讀的書多，保準能說得吳肅芬啞口無言！”

白潋被逗得笑出聲，“伏姑娘忙着呢，哪有閑工夫管這些家長裡短。”

白潋拍了拍腦袋，把那些閑言碎語都抛到腦後，竈膛裡的火還燒得旺旺的，心想管别人說什麼，日子還不是得自己過。

————

到了和伏棂約好的日子。

還沒到院門口，就聽見小瑤在裡頭喊，“白潋來啦！小姐剛從私塾回來，正在屋裡擦手呢，先進來坐！”

白潋推開半掩的門，院子裡晾着幾床洗好的被單，在風裡輕輕晃悠。

小瑤抱着一摞要洗的粗布衣裳從屋裡出來，臉上帶着笑，“快進屋！今兒可熱鬧了，小姐特意從鎮上請了個廚子來。”

小瑤很是高興，她終于算是不用做飯了。

憑她的手藝，隻能說是餓不死她和小姐。

進了堂屋，桌上攤着幾本書。

小瑤一邊收拾桌上的東西，一邊念叨，“小姐這些天可忙壞了，白天去私塾，晚上就點燈翻書。為了查你那果子，昨兒翻箱倒櫃折騰到後半夜，飯都沒好好吃。”

白潋聽着小瑤的話，手指不自覺地攥緊了衣角。

她喉嚨發緊，想起自己不過随手拿了個野果子來問，伏棂卻這麼上心。

“為了我的事，讓她受累了。”

小瑤把衣裳摞在桌邊，歎了口氣，“可不是嘛，要我說，也就你拿來的東西，能讓小姐這麼費神。”

這話讓白潋耳朵一熱，忙低下頭掩飾。

正說着，裡屋傳來腳步聲，伏棂換了身青布衣裳，頭發松松挽着，“讓你久等了。”她指了指桌上的碗，“剛燒的水，兌了點白糖。”

白潋捧着碗喝了兩口，甜味直沁到心裡。

伏棂此時說，“可算找着了。”她把果子放在書上比了比，“這叫構棘，你看，書上畫的和這個長得一模一樣。”

“能吃嗎？”白潋伸長脖子看。

伏棂唇角勾起一抹促狹的笑，故意皺着眉頭歎氣道，“能吃是能吃，不過是酸甜酸甜的，不知你喜歡不喜歡。”

見白潋瞬間瞪圓眼睛，往後縮了縮脖子，伏棂笑了笑，才接着說，“不過這果子和根莖葉子都是藥材，但比起後者，果子入藥就比較少了。你可以曬幹了果子，把幹果和莖葉送到醫館，賣些價錢。”

白潋眼睛一下子亮了，手指無意識地摳着碗沿，“真的？我還以為就是個野果子……”

“自然是真的，不過像這樣的，你得到大點的、有名的醫館藥鋪賣，怕小醫館認不得，也不收。”她突然湊近，壓低聲音道，“到時候你發了财，可别裝作不認識我。”

白潋被這話驚得嗆了口水，慌忙擦嘴，一擡頭正撞見伏棂似笑非笑的眼神，慌得趕緊低頭盯着碗。

那碗裡的白糖水晃啊晃的，晃得她心裡也跟着發慌。