取劍這天，鐵匠鋪裡的熱氣并沒有一如往常地鋪面而來。從門口向裡望去，劍爐裡沒有一丁點的亮光。李樂天脫光了衣服，獨自一人在晦暗的屋内喝悶酒，看樣子等了王伯玉很久了。

“今天興緻不錯。”王伯玉高興地招呼道，“怎麼最近都沒看到孟大師。”

“師父說夜裡更有靈感。”李樂天仰頭喝了一口，用手指點了點身邊的長劍，那口嶄新的長劍和他的指甲碰撞發出铮铮的聲響。

兩個男人相視一笑。

李樂天抄起屁股旁的酒壺，徑直抛給了王伯玉，說：“先用着應急。回頭我給你打把好的，你過一個月來取。”

王伯玉接過酒，放到了一旁的桌子上，說：“我今天還有要緊的事，酒就不喝了。”

李樂天揚手一揮，說：“你這人真沒意思。”

“你這手臂的肌肉真漂亮，”王伯玉笑笑，打岔說：“如果握起劍來肯定不錯。”

“一個用自己劍的劍客，很有意思嗎？”李樂天有些微熏，語氣漂浮地問道。

“當然了，”王伯玉說：“你看，一個會打劍的鐵匠和一個會打劍的大俠，哪一個有意思。”

李樂天低頭，癡癡地笑道：“那還是大俠有意思。”

王伯玉從包袱中取出了聚靈寶鼎，遠遠地抛了過去。

“這是什麼？”李樂天臉已經通紅了。

“給你做抵押。”王伯玉說，“這寶鼎吐納天地靈氣，可是習武的好寶貝。”

“你别拿我醒脾了，我又沒師門，習什麼武。”李樂天嘟囔說：“我和少爺小姐們不同，隻是個每天為生計操心的小鐵匠。”

“如果我沒能回來，這鼎就給你了，好東西不能折沒在我的手上。”

李樂天看向門前，他眼睛裡的世界既像是模糊的夢境，又好似幽暗的現實。王伯玉逆着光，李樂天看着他身體的輪廓，心中感歎原來他是這樣的雄姿英發。

亮光分裂成了數不勝數的光束，從王伯玉身子的輪廓邊緣照射進來，猶如上萬柄寶劍在他的身後閃耀，蓄勢待發。

“不過這鼎我挺喜歡的，留下了。”李樂天把聚靈寶鼎放到一旁，說：“一個月你不回來，我就拿去賣給有錢的小姐。”

“那我一定盡力趕回來。”王伯玉大笑道，“那時候，你要是想習武，可以拜我為師。”

李樂天把長劍扔了過去，腦海中先是出現了粉色的劍穗不停晃蕩，輕輕撞擊到馬背上的樣子。馬兒漸行漸遠，慢慢地就看不見那個粉色的劍穗了。緊接着，又浮出了王伯玉渾身是血，跪伏在地面的模樣，李樂天看得真切，仿佛自己就站在他的身旁。

他說：“要不你也做一個會打劍的鐵匠吧，我可以教你。”

再看向門口時，王伯玉已經不在那裡了。陽光洋洋灑灑地，落到了李樂天的跟前。

~

夜晚的鑄劍城是當之無愧的不夜城。數以萬計的鐵匠鋪，即使在深夜仍是熱火朝天，叮叮當當地發出敲擊鐵器的聲響，像是一個巨大的編鐘陣列在演奏着。火光更是照亮了整個鑄劍城的夜空。

在這巨大的聲浪之中，有一個細微的金屬斷裂的聲響。正是從孟季真的店鋪裡傳出來的。

店門一如往常地虛掩着。孟季真看看架子上傷痕累累的長劍，又看看自己手裡隻剩了半截的嶄新斷劍。也不知是不是因為大火的緣故，他那張因為衰老布滿了色斑和褶皺的臉竟浮出了顯眼的紅。

算上這柄，就是第八柄了。孟季真始終想不明白是哪裡出了問題，自己對鑄劍每一道工序的把控已經極力追求極緻，但造劍始終隻是在無限趨近于韓藝祉留下的劍。最後剩下的這一點差距就有如天塹，無論如何也跨越不過去了。

孟季真心裡忐忑不已，他緊張地看向桌上放着的長劍，預感到這第九柄劍也同樣會折斷。

“如果這把劍成了，就是九九歸真。”孟季真呆望着第九柄長劍想着，又拿起手邊的酒壺，灌了自己一大口，“如果不成，下把劍一定就十全十美。”

口中漏出來的酒順着他灰白的胡須流到了胸前，孟季真渾然不覺，隻是肯定自己似的點了點頭，然後有些疲憊地走向一邊，背朝長劍坐下了。他想要先平複一下自己心中的情緒。

嘎吱一聲，有人推門進來了。

“晚上不賣劍。”孟季真不耐煩地說道：“買劍白天再來吧。”

腳步離孟季真越來越近，那人還不管不顧地說：“這把劍看着不錯。”

孟季真長歎一口氣，剛要轉身，卻聽得一聲尖銳的震響。

那人鶴發童顔，背上背負着三柄長劍，手裡還拿着一柄長劍。少年手中拿的那柄長劍斷成了半截，正是孟季真鑄造的第九把劍。

孟季真有些失望，又有些生氣。他從長凳上站了起來，大聲斥責道：“誰讓你胡亂碰的。”

少年卻不理睬，隻是專心一意地打量手中的斷劍，自顧自地評判道：“石鼓林的錘法，打出來的品相、質地都是一等一的，可是還差了點東西。”

孟季真眉毛跳了一下，訝異地問道：“你究竟是誰？”

少年沉思了一會，如夢初醒般看向孟季真，說：“小夥子，你知道差在哪裡嗎。”

孟季真被少年的直率眼神震得有些發懵，一時間答不上話來。

少年的眼睛異常明亮，他牢牢地盯着孟季真稍顯渾濁的雙眼，把手握住了劍刃的一側，劍柄朝下放着。

孟季真隻覺得自己的呼吸也被少年牽動着，屏息凝視地注目着少年手中的斷劍。

少年手掌稍一用力，鮮血便順着劍身流淌直下。少年換手持劍，沉下重心。一次呼吸之後，少年再一次高舉着帶血的斷劍，斬向了架子上的長劍。

劇烈的火星以少年為中心爆發開來，旋轉着上升到屋頂。一陣尖銳的蜂鳴随之而來，那是即便是在龐大的“編鐘”音浪之中，也顯得格外突出的聲響。

星火散去，孟季真看見兩柄劍死死地嵌合在了一起。

那柄讓整個鑄劍城難堪，讓孟季真夜不能寐的長劍，長久以來第一次出現了缺口。