且說賈珠收到林如海消息，得知賈琈回京後，就一直在書房等着。

聽門子回賈琈來了，忙迎了出去。

兄弟二人互相見過，含淚相攜進了屋。

李纨親自上了茶，帶人避了出去。

兩人說了些别後的話，賈珠便給賈琈帶來了一個壞消息——湘雲不見了。

“什麼叫不見了？”賈琈急道，“衛家不是已經平反了嗎？”

“衛家解封後，你嫂子就上門看望，但沒見到湘雲，衛家人隻說她病了，不宜見人。”賈珠道，“之後又去了幾次，連翠縷都沒見到，直到昨日，衛家夫人才告訴你嫂子，湘雲無法接受衛若蘭身死的事，留信說要去邊疆尋公主，偷偷跑了。”

賈琈站起身來：“外面流匪遍地，她們兩個人怎麼去邊疆。”

“我已經派人沿路去找了。”賈珠道，“過幾日應該就有消息了。”

賈琈還是怕她有事，忙寫信讓牽雲追上引鶴，讓他帶人在邊疆四周搜尋。

牽雲領命去後，賈琈仍覺急躁，緊皺眉頭不語。

賈珠見了，歎了口氣，正要勸他，忽想起什麼，道：“你先前不是到處找什麼土豆、玉米嗎？”

“大哥有消息？”

“寶玉在金陵看到有戶故交家有相似的，不過是種來觀賞的盆栽，收到我的信後他同人讨了來，前些日子剛到。”

賈珠說罷，讓人拿了來。

賈琈仔細看了，确實是土豆和玉米，苦笑道：“真是柳暗花明又一村。”

賈珠見他神情輕松些，笑道：“天晚了，你先用飯休息，明日再看。”

賈琈也覺餓了，同賈珠一道用了飯，回屋休息。

但不知是累過頭了，還是焦心湘雲的事，賈琈輾轉反側半天還是沒睡着。

心中想着快一年沒見的寶钗，遂悄悄起身，沒驚動衆人，出門繞過街上巡邏的人，往薛家來。

寶钗今日接到消息後就記挂着賈琈，雖知道他還有事，明日才能上門，但還是睡不着，命莺兒點了燈，拿了書看。

不知看了多久，有些疲倦，正要睡下，就聽外面公主賞賜的女護衛斷喝一聲：“是誰？”

還未出門查看，賈琈的聲音響起：“是我。”

寶钗忙起身匆匆往外跑去，隐隐見一人站在院門。

賈琈隻想偷偷看一下，沒想到驚動了護衛，正要走，就聽一陣腳步聲，知道她沒睡，停下來往院裡去。

見寶钗衣着單薄，忙上前：“夜裡涼，怎不多穿些。”

說着，将自己外衣搭在寶钗肩上，擁着她進了屋。

其餘人見是賈琈，放下戒備，各自回了屋。

寶钗怕熱，夜裡也沒燒鍋爐，便披着賈琈的外袍坐下：“不是今日才到嗎？事情都完結了？”

賈琈将事情說了一遍，寶钗點頭感歎一二，又道：“你知道湘雲的事了嗎？”

“今日珠大哥告訴我了。”賈琈道，“這丫頭，真是膽大。”

“你不用擔心。”寶钗道，“我今日收到邊疆的消息，還沒來得及告訴珠大哥，湘雲已經到霜城了，隻是狀态不太好，還鬧着要從軍。”

賈琈松了口氣，又恨恨道：“她常年嬌生慣養的，哪吃得了軍營的苦。”

“雲丫頭也長大了，又經了這事，心裡更是不舒服，讓她從軍也好，有如巧幾人護着，不會出事。”寶钗寬慰他道。

賈琈歎了口氣，不再說什麼，轉而問寶钗道：“我估計這一二年都要待在京裡，姐姐什麼時候回邊疆？”

“馬上入冬了，路不好走。”寶钗思忖道，“你方才也說找到了高産的種子，我等你培育出來，開春後帶去邊疆。”

賈琈高興起來：“這樣正好。”

他傻乎乎地笑着，寶钗心裡也輕松了些，又見他眼底有青色，心疼道：“快些回去休息，明日還要去各府拜訪。”

賈琈不願走：“我再坐一會。”

寶钗也舍不得，想着沒人知道，便同他在外間隔斷上坐着說話。

許是見寶钗後安心了，賈琈本想坐着說會話就走，沒想沉沉睡了過去，寶钗給他蓋了被子，也撐不住去裡間睡了。

次日天還未亮，賈琈便醒了，怕被人發現，将被子收好，又偷偷回了府。

賈珠要上朝，見他這般早，以為他在憂心湘雲，寬慰他幾句。

賈琈不好透露湘雲消息，讓他知道自己偷偷去見了寶钗。

于是笑着同他說了幾句話，便帶着李纨預備下的東西去林府見過林如海，與黛玉用了早飯，說了說話，又去看望了馮紫英，才往薛家來。

見過了薛嬸子，又去寶钗處同她聊天。