“刺客本不必多此一舉，因為會此地無銀三百兩，但是刺客還是做了，你覺得這像是臨雲閣能幹出來的事嗎？”紀凜微微前傾，“秦老闆，你不要跟我說，你和臨雲閣沒有關系，我人都在這兒了，說這些可就沒意思了。”

秦黯輪流敲打茶杯的指尖驟然停頓。

隔着面具，紀凜看不見他的表情，但那雙眼睛卻微微沉了下來，眨也不眨地盯着紀凜。

“如果連這點事情都想不到，秦老闆，我也不必坐在你對面，跟你商讨接下來的計策了，”紀凜擡起茶杯示意，“對吧？”

燭火就在這時倏然一閃。

森然的風在這時撲面而來，桌邊三盞燭光被悉數撲滅，隻有紀凜手邊一盞還幽幽地燃着，紀凜依舊穩穩地端着茶杯，杯中水面連一絲波瀾都未泛起。

他盯着幾乎要刺到眼前的冊子，緩緩喝了口茶：“秦老闆屋中好茶妙極。”

“不愧是短短七年之内就從白身爬到禦史大夫之位的紀大人，大風大浪什麼沒見過。”秦黯慢慢按下冊子，推到紀凜面前，“既然紀大人都直言了，那我也不必兜圈子了。”

紀凜目光下落，那冊子下還壓了一摞書信。

“隆和二十一年，元綏因一身醫術而被耿仕宜舉薦入宮，在此之前，他是鄉内遠近聞名的孝子，他那一身醫術，也是因為家中母親久病纏身，而為母從醫的。”

“這樣一個大孝子，離開母親也是因為耿仕宜感念其孝心，曾告知他，京中善醫術者衆多，耿仕宜可以薦他赴京求學，待學成，既可以更好侍奉母親，也可以将母親一同帶至京城頤養天年，元綏和母親商讨後，毅然離家。”

秦黯手掌一拂，冊子與書信依次排開，伴着他愈發低沉的嗓音：“自從背井離鄉後，元綏每三日都會往家中寄信，慰問母親，然而，自他正式進入太醫院後，便再也沒有一封書信往阙州去了。”

他屈指敲了敲最外側的那封，紀凜抽出來，隻一瞧眉心就蹙緊了。

最外側的那封是元綏最後一次給母親寄的信，書信中的口吻完全與其他書信中那般牽挂、關切不同，甚至有些刻意的親熱，最後更是說，耿仕宜馬上要帶他入京進宮，宮中不比外邊自由，這是他最後一次寫信了。

“漏洞百出的一個理由，然而元綏的娘親依舊相信了，可憐天下父母心。”紀凜合上書信，望向秦黯，“秦老闆是想告訴我，此元綏或許早已非彼元綏了，對嗎？”

秦黯不答反問：“那麼曾經的元綏會去了哪裡呢？”

“看日期是馬上就要進入京城，從阙州到京内，必定要翻素望山，山上能歇腳傳信的驿站也隻有一所。”紀凜按桌起身，“多謝秦老闆。不過在下還有一句話想問。”

秦黯左臂一揮，是個“請講”的姿态。

“臨雲閣為何要幫我們破案？”他轉過頭，瞥了一眼聽了全程卻一言不發的趙敬時，“若是與背後主顧有仇怨，以臨雲閣的手段，又何必讓我們經一次手呢？”

“這個麼……”秦黯眼睛中漸漸充滿了盈盈笑意，“紀大人隻管做你應該做的就是了。”

紀凜一字未駁，拉過趙敬時，拿着這些東西轉身就走。

秦黯的聲音在門扉後幽幽傳來：“晚來風涼，記得添衣。”

*

素望山上人迹罕至，唯有一家驿館亮着盈盈燈光。

趙敬時往手心呵了口熱氣，搓着手道：“大人……”

紀凜壓在叢中，分分神望了他一眼。

趙敬時像是被凍得受不住，話音雖輕但是直打哆嗦：“小人不會武功，為何……要帶上我？”

“怕你把我和秦老闆對話告訴什麼不該告訴的人。”紀凜挪回目光，“誰讓你聽了全程。”

趙敬時搓手的動作一頓：“……小人似乎跟大人說過要回避。”

隻不過你沒讓。

“是啊。”紀凜眼睛眨也不眨，“讓你不得不聽，所以不得不跟，有問題嗎？”

趙敬時：“……”

沒問題。誰讓人家是主。

兩人沒了話，更多是趙敬時不想理人，沒了主動開口的那個，紀凜樂得清閑，專心緻志地趴在那裡挨時辰。

秋末冬初的山上與寒冬臘月無異，風吹得如刀割一樣，不一會兒趙敬時手上就多了幾道口子，他剛要放到唇邊舔舔，就被兜頭扔了一件外袍。

紀凜本就單薄，這麼一脫更是隻有一件夜行衣，那外袍上還裹了他的體溫，趙敬時有點兒懵。

“大人……”

紀凜比了個噤聲的動作，趙敬時順着他的指尖看去，驿館的燈滅了，不多時，幾個行蹤鬼祟的人從驿館中鑽了出來。

紀凜沒多說，拉着趙敬時就走。

這幾個人身穿夜行服，頭裹縛面，看着像要去殺人，但手裡卻拎着幾個鐵鍬，一路往山道上去。

紀凜和趙敬時一路跟，直到跟至一處偏僻山洞，幾個人放下鐵鍬，開始鏟土。

山上的土被凍得實，鐵鍬鏟下去要跟着踹好幾腳才能挖到底，這幾個人毫無怨言、動作飛快，直到不隻是哪把鐵鍬敲到了什麼，才終于有人說話。

“挖到了，在這兒，快點兒。”

“埋得真他大爺的深。”

“不然呢，這東西誰敢往淺了埋，被發現上頭絕對難逃個死。”

“别廢話了，快點兒吧。”

“……”

紀凜緩緩将長劍挪到左手，右手扶住劍柄。

就在幾個人合力把東西擡上來時，紀凜的長劍铮然出鞘！

說時遲那時快，長劍瞬間将其中一人的喉嚨割斷，血濺三尺，那幫人被這一變故唬得吓了一跳，旋即明白過來有人跟蹤，立刻也露出了兇惡面相，從腰間抽出長刀向紀凜砍去。

紀凜雖是個文臣，武功卻一點都不弱，長劍揮舞如閃電迅捷，在幾個人中周旋竟然也能打成個平手，絲毫不處于下風。

那幫人顯然也是發現了紀凜并非善茬兒，幾個眼神交彙便變換了站位，從四面八方向紀凜圍攻而來。

就在一把刀快要砍上紀凜後頸時，趙敬時脫口而出：“大人小心！！！”

紀凜眼風一凜，一腳蹬開面前假意周旋的那個，回身将長劍捅進身後刺客的心口。

不過也因為趙敬時這麼一呼号，瞬間暴露了自己的行蹤，他又裹着紀凜的外袍，手無寸鐵的模樣看上去人畜無害，瞬間被吸引了大半火力。

沒辦法，他隻能左閃右避，狼狽得很，紀凜一個飛身躍到他的面前，替他擋掉撲面而來的殺氣。

紀凜一劍捅穿三個殺手，耳後是趙敬時因膽怯而急促的呼吸，竟然将他直接聽樂了。

“趙敬時，你還要裝傻充愣到什麼時候？”紀凜長劍一甩，将那些屍體抛到一邊，“别扮柔弱了，非要我叫你孤鴻，你才能出手嗎！？”

耳後呼吸驟然一滞。

紀凜推開逼到面前的敵人，電光火石間，趙敬時沖他抛來釋然一笑。

孤鴻，臨雲閣閣主之名，令人聞風喪膽的大梁第一殺手。