趙敬時不置可否，涼涼地擡起眼，諷刺似的一笑。

靳懷霖的母親，淑妃江璧晗入宮本身就很耐人尋味。

因為于皇帝而言，淑妃不止是一個美人，一個妃子。

她還代表着沒有勢力、無依無靠、隻能仰天子鼻息生存的皇後——替身。

趙敬時的指尖有一搭沒一搭地敲在臂彎，皇後，皇後。

孝成皇後，鄭念婉。

皇帝靳明祈與皇後鄭念婉是少年夫妻，當年鄭尚舟扶天子登基，為了回報鄭家，靳明祈空置後位，留待鄭家長女及笄後母儀天下。

這樁本是平平無奇的政治聯姻，卻因為靳明祈對鄭念婉一見鐘情而變作了佳話美談。

隆和三年，靳明祈為鄭念婉舉辦了大梁開國以來最為盛大的帝後婚禮，大赦天下，當日的京城十裡紅妝，萬人空巷，盛況亘古空前。

可是，自古帝王多薄幸，年少的一見鐘情終究抵不過朝堂的波谲雲詭，鄭念婉并不是一個能夠任由靳明祈拿捏的女人，她的背後先是身為大梁丞相的父親鄭尚舟，後是嫁給定遠将軍趙平川的妹妹鄭思婵。

從隆和十二年鄭家小女兒嫁給趙平川的那一刻起，那顆名為懷疑的種子就埋在了靳明祈心中，後來又在趙平川的兄長趙平洋登臨戶部尚書之位時破土而出，開花結果。

果實的碩大陰影籠罩了年少的情之所鐘，鄭念婉從此隻能是皇後，不再是妻子。

隆和十八年，皇帝靳明祈出宮巡幸，自江州帶回了一民間女子，封為淑妃，入主順華宮。

這個女人的到來标志着皇後失寵的開始，亦是趙、鄭兩家在朝堂之上被皇帝刻意疏遠的開端，而令人可悲的是，淑妃江璧晗被選中的原因在于，她生了一副與皇後八分相像的面容。

一個沒有外戚勢力的“鄭念婉”，靳明祈的愛與忌憚達到了完美平衡，迫不及待地将人帶了回來，不久後江璧晗便懷了孕，生下了四皇子靳懷霖。

再過不久，便發生了懷霜案，那年的靳懷霖三歲。

靳懷霖生而肖母，而當年的靳懷霜也像孝成皇後，莫說皇帝，就連方才趙敬時看見靳懷霖抱着書跑進來的樣子，恍惚間，好像看到了當年的……

他快速眨眨眼，笑問：“大人不是與廢太子交情甚笃，紀大人以為呢？”

紀凜反問：“以為什麼？”

“或者我換個說法吧，”趙敬時幽幽道，“堂堂禦史大夫，皇帝默許的三足鼎立，與靳懷霁、靳懷霄分庭抗禮的權臣，又為何屈尊去給一個尚且稚嫩的四皇子做老師？”

“大人。”趙敬時的聲音帶了蠱惑的意味，“你想把他變成誰？”

紀凜眼神漸漸沉了下來。

趙敬時抓着一支筆在手中把玩，筆管上凸起的竹節硌着他的指腹，帶來悶悶的痛楚：“大人，我的計劃中并不包括‘複生’一個靳懷霜……”

紀凜猛地打斷他：“我以為，不像。”

毛筆在趙敬時手中一頓。

“陛下選淑妃入宮，是照着孝成皇後的模子找的，可她們二人除了長相，心氣、脾性一絲一毫都不一樣。”紀凜沉聲道，“同樣的，懷霖和靳懷霜，除了眉眼，剩下再無相同之處。陛下看不破，我看得破。我也從未想把他變作誰，他隻是靳懷霖，至于靳懷霜……”

手指一點一點蜷緊了，趙敬時盯着他攥到發白的指尖，眸色莫名。

“清思宮大火後，這世上再也不會有第二個靳懷霜了。”

他深深地吸了一口氣，仿佛再度被那火海陰影包裹。

那夜的晚風席卷着令人窒息的濃煙，他疾奔在夜色濃重的街道上，重重的喘息聲蓋過心跳，撕裂般的心痛壓住身邊人的所有話語。

他不住地吸氣，連句完整的話都說不出。

他第一次知道，原來人難過到一定程度的時候，連呼吸都會讓心髒痛到扭曲。

有人緊緊地箍着他，将額頭抵在他的後心，滾燙的淚水灑滿了他的後背，那雙攔在腰間的手卻比澆築了鐵水的鎖鍊還要堅牢。

放開我。

放開我。

他還在那裡。

他還在那裡啊！

他是我——

“嗒”。毛筆被擱在案上，趙敬時擡起眼望過來。

“我真的越來越好奇了。”他的聲音帶了些惘然，“廢太子究竟和你是什麼關系？明明是一個罪人，卻能在死後七年，依舊讓你這般牽挂，這般贊許，又是這般放不下。”

他施施然走到紀凜身側，伸出手臂壓住紀凜的一側肩膀，将唇送到他耳邊。

“放不下到紀大人這般聰慧的人都要自欺欺人。”趙敬時輕笑一聲，“真的不會有第二個靳懷霜嗎？那麼，大人在透過我，看向誰呢？”