“殿下，鄭丞相差我來告知你，太子太傅已經在丞相府上站了三個時辰了，說你今天再不去練習騎射，還在屋中啃聖賢書，他就要去太廟長跪不起了。”

“我又不要做武狀元，幹什麼非要練騎射啊，你又不是不知道，我本身就不是個練武苗子，外面又是三伏天，又熱又累，我在延甯宮多背兩卷書，大家都清閑，何樂而不為呢？”

“可鄭丞相與太子太傅所言不錯，殿下是東宮太子，文武兼備才能令臣民安心，否則焉能……”

“打住、打住。太子又怎麼？我又不是将軍，難道還要親自打仗嗎？再者而言，京城遠離邊疆，各地境況不同，将來我能做的是恩威并施、任人唯賢、愛惜将才、體恤民生疾苦。這些和騎射有關？和讀史明智、效仿先賢有關。”

“……你這算是詭辯嗎？”

“詭辯？才沒有呀。好了好了，勞煩你幫我轉告外祖，就說本宮心中有數，惟願天下安甯，百姓安居，因此要苦讀聖賢書，守我大梁江山黎民，緻使朝廷風清氣正，天下海晏河清。”

“靳懷霜，你啊……”

“你啊……”

一聲歎息似的輕喚，趙敬時猛然回神，紀凜在那孩童面前站定，輕輕将手搭在他因為疾跑而散亂的發上：“又跑得這麼急，身邊跟着的侍女呢？”

孩童一雙大眼睛的視線黏在趙敬時身上還沒撕下來，聞言有些怔愣，像是沒明白紀凜在問什麼。

北渚慌慌忙忙地跑進，挽起的袖口還濡濕一片，瞧着樣子是剛從浴堂過來。

“四殿下，小的不是說讓您在前廳等等嘛。”北渚蹲下身，輕輕地要牽他的手，“大人有要事商議，一會兒才能……”

被喚作四殿下的孩子一個激靈掙開了北渚的手臂，也沒看紀凜，抱着書噔噔噔繞過他們二人，最終站定在趙敬時面前，微微仰頭看人。

紀凜下意識喚了聲：“懷霖。”

“哥哥。”靳懷霖的聲音脆生生的，懷抱裡的書香氤氲，“你是誰？我好像從未見過你。”

我是誰？

垂在身側的手指不自然地抽動了一下，趙敬時緩緩在他面前蹲下來。

那雙黑白分明的杏眼就這麼水靈靈地将他望着，帶着不染塵埃的天真和純澈，卻讓趙敬時猝然生出一股無處可逃的窘迫和惶恐。

這雙眼，這張臉。

他伸出手去，在孩子嬌嫩的面頰前頓了頓，轉而揉上了柔順的黑發。

他替靳懷霖重新綁好了發繩。

“小人是……紀大人府上家丁，剛剛入府，未曾有幸得見四殿下，是以殿下不認得小人。”趙敬時語氣輕輕，像是怕吹碎了眼前這人的面容，“恕小人失禮，未能及時向四殿下請安，殿下勿怪。”

靳懷霖并沒有生氣，他不過才十歲，還不懂那些冒犯與崇敬，隻是覺得眼前人看着自己的視線有種莫名的哀傷，于是伸出手去輕輕捏住趙敬時的袖口，微微晃了晃。

“殿下。”紀凜将他從手足無措的趙敬時面前領走，柔聲道，“臣現在還有些事情，殿下先去前廳等臣，大概一柱香的時間，臣便來找殿下上課，好嗎？”

靳懷霖終于舍得把目光從趙敬時的臉上撤走，乖覺地點了點頭，複又問道：“那……屆時哥哥也一起來嗎？”

他好像對趙敬時有着天然的親近感，紀凜微不可查地眉心一蹙，在趙敬時說話前一口答應：“會的，一會兒臣與他一同來給四殿下講學，好不好？”

“好！”靳懷霖雀躍地笑開，蹬蹬蹬又跑到趙敬時面前仰臉道，“那小霖在前廳等着老師和哥哥，哥哥一會兒一定要來哦。”

趙敬時擠了個笑容出來，算是應下。

北渚終于把心滿意足的靳懷霖帶了出去，看着靳懷霖蹦蹦跳跳的背影消失在視野裡，趙敬時先開了口。

“你既然怕我傷害他，為什麼又要讓我親近他？”

他語調發冷，表情嚴肅，紀凜上前一步把門關上，刹那間，空氣仿佛都瞬間凝滞。

趙敬時徐徐站起身：“為什麼？”

“我沒有覺得你會傷害他。”紀凜反身靠在門扉上，“你為什麼會這麼想？”

“他靠近我時，你很緊張。”

“那是因為你自己露了馬腳。”紀凜的語氣笃定，“趙敬時，你怕靳懷霖。”

趙敬時聞言一怔。

說出去都能讓天下人恥笑，手染無數鮮血的臨雲閣閣主，天下第一殺手孤鴻劍趙敬時，居然在面對一個十歲孩童時露了怯。

“所以，該我問你，”紀凜慢慢靠近他，“你為什麼怕靳懷霖？”

趙敬時垂下眼，啞然失笑：“你看錯了。我隻是擔心他聽到什麼不該聽的，僅此而已。”

“是嗎？”兩人腳尖相抵，紀凜打量着他的細微變化，“四殿下靳懷霖，是順華宮淑妃的兒子，也是陛下最小的孩子。既然要查懷霜案，想必這些你都調查清楚了。”

趙敬時往後退了一步：“清楚。卻也沒查到，居然是紀大人做他的開蒙恩師。”

“怎麼？”紀凜微妙一笑，“你以為陛下會對他厭惡至極，讓他自生自滅？”

“不會麼？”

紀凜點頭：“是因為你覺得陛下看見他，就好像看到了少年時期的靳懷霜，是不是？”