但他想不通，最在乎姬發的姜文煥為何一句不多言，反倒對姬發近乎自虐的作息置若罔聞。

辛甲當然不會知道。

姬發想什麼，姜文煥都明白；無論他做什麼，姜文煥也會站在他背後。他出生在海邊的城市，連他自己也像一片靜谧的海——海納百川。

唯獨潮汐，它來去有數，難掩洶湧。

姬發不太願意承認，眼下的處境中，姜文煥的存在支撐着他，穩穩當當。

人不是鐵打的，姬發也常有挺不住睡着的時候。再醒來，身上就多了些什麼。有時是一件外套，有時是……一條毯子。

很眼熟的毯子。姬發花了些時間辨認它。它的來曆能追溯到好些年前，殷壽還在興風作浪的時候，姜文煥偷偷摸摸到岐山找他，又偷偷摸摸回去。它原本是姬家的東西，姬發把它扔進姜文煥的車裡，它就成了姜文煥的東西。

他居然還留着。

打眼一瞧，毯子上的小麥花紋都磨出了毛邊。

姜文煥專程帶一條舊毯子到醫院，有他自己的意圖。姬發不清楚，也不願深究。

他把毯子疊好、還回去，姜文煥偏不遂他意，主動和他談論起一些過去。

“謝謝你送我這條毯子。”他接過毯子，再次道謝。

“都舊了。回去送你條新的。”

“不是這個意思，”姜文煥給病床上的小孩掖了掖被角，“我是說，它讓我受益良多。”

姬發沒明白。一條毯子而已，能有什麼用？

姜文煥坐下來，面朝向他。

“每次猶豫不決的時候，我就把它找出來。”姜文煥一字一句道，“它能警醒我。”

姬發鬼使神差地追問：“警醒什麼？”

姜文煥擰開一瓶水，遞給姬發。

“警醒我……我到底想要什麼。以及，不要猶豫。”

他的話匣子也被擰開了：“可能你不了解，我以前是個瞻前顧後的人，事情臨到面前常常猶豫不決。我也因此失去了很多，甚至很多本該可以擁有的東西，我都與它們生生錯過了。”

姬發好一陣沒出聲。

姜文煥沒有繼續糾纏這個話題：“喝點水吧，嘴都裂口子了。”

姬發下意識舔了下唇，苦的，還有血味。

姜文煥不阻攔姬發自虐式的勞累行為，是因為他清楚姬發在做什麼。

孩子的病，他幫不上太多忙。隻能看着小小的身體承受抽血、紮針、吊水、檢查這一系列過度的痛苦。他無計可施，唯有工作，工作能減輕他的負罪感，讓他知道，自己偶爾還有那麼一丁點用。

他還有另外的責任——他是一家大公司的董事長，擔負的是手下千萬人乃至他們家庭的生活。兩份職責擺在他面前，要兩全，就得先忘記自己。

在這方面，若是要尋一位知己，怕也隻有姜文煥了。

姜文煥理解他，更重要的是，姜文煥體諒這些不得已，不勉強他。他感激不盡。

同病相憐。他咀嚼着這個詞的意味。

這時，護士進來了，叫家長去談話。

姬發起身，姜文煥也站起來。姬發趕忙道：“不用，我自己去。”

辛甲也進來了，姬發讓他倆幫忙看好孩子，自己去接受治療前談話。

為姬虞治療的大夫就是岐山的醫生推薦給他的專家，一号難求，他這兩天刻意打聽了一下，姜文煥把老姜董在時的舊關系都翻騰出來，就為了拜托他。

老專家白發蒼蒼，神态溫和，眼神銳利。姬發的心思仿佛無所遁形。

談話很順利，大夫說一句，姬發嗯一聲、點一下頭。姬虞的情況不太明朗，但目前的治療是有效的。

“鑒于你們的家庭情況，不排除有潛在後遺症的可能。”

醫生說得很委婉，姬發聽得懂。他還是簡簡單單地回個“嗯”，他不想辯解什麼。二十歲的年輕人是自以為能将世界踩在腳下的，“後果自負”更像一道激将法。

他在談話室待了将近四十分鐘，趁此空當，辛甲私下同姜文煥聊了些男人間的話題。

他暗示姜文煥，他們到底是外人，有些話說了沒分量。姜文煥不一樣，他的勸告，姬發會聽。

言下之意很明顯了。

聊到最後，他誠懇地請姜文煥幫幫忙，多開解開解姬發，讓他少怪罪自己。

姜文煥正要回答，姬發回來了，臉色蒼白。

“明天會換一種特效藥，”姬發簡短地總結，“如果有用，可以縮短治療周期，但副作用很大。”

他直視姜文煥：“沒你幫忙，可能要耽誤治療時機，謝謝。”

他向姜文煥鞠躬緻謝，姜文煥攔住他：“孩子沒事就好。”

辛甲趕緊道：“姜董也累了一天，這兒有我呢，你要不先……？”

姜文煥會意，同二人道别：“我明天再來。”

姬發微微側身，給他讓開出去的路。但病房有些狹窄，姜文煥的右肩擦過他，帶着他的肩膀微微往後。

姬發轉過身，對辛甲說：“我好像一直在做錯事。”

隻是以前有父兄兜底，錯誤看上去不過是有趣的插曲。

辛甲不知道怎麼安慰他。姬發也不需要他的安慰：“你休整兩天回岐山去吧，我找個護工幫忙。”

“啥？”辛甲感覺自己的血壓又不穩定了，“老大，你看仔細了，我是個人，不是你的日抛。”

“你當然不是，你是西岐的承重梁。”姬發平靜地解釋，“岐山的倉庫有點問題，這個季度的維修費用比去年同季度多了百分之三，你去看下怎麼回事。”

辛甲不想聽他的鬼話：“讓太颠去，他吓唬人在行。”

“你去，就你去。岐山的倉庫牽涉方方面面，太颠搞不定。細節我發你了，去之前看看。”

老闆親自發話，辛甲還能說什麼？

他邊收拾東西，邊在信息裡拜托姜文煥，請他務必好好改造姬發的壞毛病。

收到消息時，姜文煥在他的辦公室裡挑燈夜讀财報，曹宗端着杯咖啡進來，發現姜文煥在笑……還那樣笑！笑得那麼瘆人！

他挑了挑眉。

“有話就說。”姜文煥接過咖啡。

“文煥，我是真心想問你，你真的覺得值嗎？”曹宗的問題發自真心。

他比姜文煥多吃十來年的飯，自覺愛恨情仇皆如過眼雲煙。這樣的付出是否真的能得到回報……仍是未知數。

姜文煥是個務實的人，不喜歡雲裡霧裡的結果。曹宗格外好奇，是什麼改變了他？

姜文煥反問道：“為什麼不值？我救了一個孩子，救了一個家，這還不值得嗎？”

跳脫出情情愛愛的框架，沒有比挽救一條生命更值得的事。

“你确定？”

“确定。就算是路邊有陌生小孩得了一樣的病，我也會找關系幫他治病，再找一個領養的家庭。”姜文煥笑了一下，“沒爸沒媽的感覺可不好受。”

的确如此。曹宗點點頭：“是我狹隘了。”

“不是什麼大問題，”姜文煥神情溫軟，“我也是後來才想通的。”

一顆靈魂，播種在□□中，吸收着千千萬萬顆萌發的靈魂散播的感情，破殼後，被現實剝開，生根發芽。它盛放開來，以更充沛的情感回饋所接受的一切。這漫長的生長究竟是好是壞，大約隻得在生命的盡頭有所領悟。而親眼見證一個孩子擺脫病魔的糾纏時，姜文煥更加确信，這在旁人看來并不“劃算”的付出，是再值當不過的收獲。

姬發也問過他類似的問題——在某個誰也睡不着的夜裡，他們守在病床前聊天。姬虞發病時疼痛難忍，他的藥裡有一定量的鎮痛成分，所以睡得很熟。

快要入冬，東地風大。姬虞不能再着涼，姬發弄了條電熱毯，又多備了一床被子。小孩身上的出血點消了不少，潰瘍逐漸愈合，手指的脫皮情況也有所好轉。姬發的心落回到肚子裡，偶爾還能開幾句玩笑。

趁兒子睡着，姬發把棉簽蘸上鹽水和藥劑，認認真真地擦拭姬虞的口腔。他又用鑷子和剪刀修剪他手指上的死皮，給他塗抹潤膚露。這些事很瑣碎，但姬發盡力做到最好，他總要盡己所能去減輕孩子的痛苦。

看他做完這些，姜文煥鄭重地告訴他：“我想一直照顧你，還有孩子們。”

姬發不假思索地回絕了他。

他的表述比曹宗更誠懇，也更尖銳：“是我耽誤你了，你不應該把時間都浪費在我身上。”

姜文煥有些失望，但被拒絕倒也在意料之中。姜文煥早已練就一副百毒不侵的體質：“不浪費在你身上，也不可能浪費在别人身上，不如浪費在你身上。”

“不，你不應該有這樣的……這樣的想法。”他腦子很亂，說話前言不搭後語，“你怎麼會對我……你不可能……你跟我……”

他努力深吸一口氣，再吐出來：“我們不是一路人。”

“我試過這麼說服自己。”姜文煥說。

他試過泯滅感情的苗頭。顯而易見，他一敗塗地。

“是你沒想清楚，你回去、回去好好想想，可能是我們這段時間走得太近了，讓你産生了一些錯覺。你用不着……”

“我想得再清楚不過了。”姜文煥打斷他，“你過得不好，我放心不下，這還不夠嗎？”

他扳過姬發的肩膀，讓他直視自己：“如果你肯給我一個機會，我會竭盡我的所有……可能我比不上伯邑考那麼完美，但我會努力做好一個愛人……一個父親。”

“你沒必要和我哥比較，我有且隻有一個哥哥。同樣的，世上有且隻有一個姜文煥。”姬發話音輕顫，“你很好，特别好。你救過我，現在又救了我的孩子，我會結草銜環以報。但我不能答應你，這對你太不公平。”

“對你呢？”

姬發怔忡片刻：“什麼？”

姜文煥一針見血：“你用感情贖罪，這對你公平嗎？”

直到姬虞快要出院，他都答不出這個問題。

父子倆在東地停留足足一月，姬虞長得可愛、嘴又甜，難受不哭鬧，紮針也不躲，隻包着一汪淚，小聲喊痛。醫生和護士們都喜歡他，待他很上心。呂公望來東地前，姬發特意叫他多帶些岐山的珍稀特産，都分送給了醫護人員。

呂公望帶着公務來，順路接頂頭上司回去。

西岐和東魯的項目推進到下個階段，大批貨物要走海運。這事要辦得好，呂公望和太颠就有了在西岐真正立足的資本，他可以放心換掉那些倚老賣老的高層們。辛甲也能喘口氣，不必單打獨鬥了。

姬發隻線上旁聽了會議，其餘一概不問，憑他們放手去幹。

離開東地前一天，姬發請護工照料一下兒子，他去東魯還電腦。姜文煥不巧在忙，他便把東西交給前台。

姜文煥讓前台轉告他稍等，他便等了。等得無聊時，他發現東魯門口一盆發财樹半黃不枯，便要了瓶水，潤了潤花盆裡幹裂的土。

他現在見不得一切生命垂危、行将凋敗的生命。用老一輩的話來講，不吉利。

呂公望和姜文煥同時從總部出來，曹宗有其他事，是彭祖壽招待的他們。

一行人停在姬發邊上，用一種古怪的眼神打量他。

姬發擡起頭，一臉迷茫。

呂公望朝天歎氣。

他想給太颠去個電話，叫他快去聯系公關部，他們務必小心明天的頭版頭條。他不想看見一篇題目可能是“西岐董事長驚現東魯并澆死友商發财樹”的爆炸新聞。

姬發從他們的目光裡意識到了什麼。

他一驚，手一抖，水灑到衣服上：“我看這盆栽快枯死了，所以就……呃……我沒對它做什麼。”

姜文煥淡淡一笑：“不打緊，你想怎麼着都行。不盡興的話，樓上還有十幾盆，随便澆。”

連彭祖壽都不忍卒聞，默默捂住臉。

他宛如又觀摩了一次《烽火戲諸侯》的敗家故事。

姬虞的病需要特别注意飲食，姜文煥請他們吃飯，特意關照飯店，給小孩單做了一套菜式。

前後一個月過去，姜文煥已經毫不掩飾他的“處心積慮”。

呂公望以前見過這種人。那是十幾年前的事了，某次大姬董出席商業晚宴，招來隻狂蜂浪蝶，瘋狂制造兩人的“偶遇”。

姜董的所作所為，跟那隻狂蜂浪蝶如出一轍。

他對東魯董事長的行徑頗感驚訝，但曹宗和彭祖壽顯然已經見怪不怪，倒顯得他有些缺乏城府。

包間開着暖風，姬虞吃飽喝足，額頭上沁出一層細細密密的汗珠。

姬發請服務員幫忙燙條毛巾。毛巾拿來了，姜文煥搶先姬發一步接過，将小孩照顧得妥妥帖帖。

太像了，呂公望心道，簡直一模一樣。

那些年，西岐遇上過不少鉚足勁要登堂入室的外來者，他們都是用這般溫暖人心的大度來宣示“主母”地位的。

姜文煥從善如流，姬發卻連手腳不知往哪兒擺。

小兒子渾然不知親爹的難處，親昵地拉着姜文煥的手，“姜叔叔”長，“姜叔叔”短。

“姜叔叔，我好舍不得你呀。”東地的白菜肉卷和茄汁雞脯太香了，家裡可吃不到。

姜文煥逗他：“那你留下來，當我家的小孩。”

姬虞唉聲歎氣：“不行，哥哥會打我屁股的。”

“那你帶着你爸爸、你哥哥，你們一起留下。”

在場衆人不約而同瞄了眼姬發。

姬發頂着張波瀾不驚的撲克臉。

“好呀！”姬虞咯咯笑，“姜叔叔，你也來岐山好不好，一直留在我們家！”

姜文煥像被春日裡新抽的柳樹枝撓了一下。

“真的嗎？”

姬發沒有嘗試打斷姬虞的童言童語。

他完全放空大腦，任憑姜文煥如何再三誘導、反複暗示，任憑衆人如何目光如炬，他自不動如山。

姬虞還沒被高熱燒壞腦子，他從大人們的眼神交彙中讀出自家老爸的不對勁，說話聲也越來越小。

到最後，沒人再說話了。

所有人都在等姬發打破這詭異的氣氛。

姬發像一無所知。

他專心緻志地消滅盤子裡的美食。啊，三鮮春卷太好吃了。

包廂裡回蕩着他咬春卷的咔咔聲。

姜文煥看着他。

姬發咽下春卷，喝了口水。

姜文煥還在看着他。

姬發嘹亮地叫好：“這可太香了！服務員，再來份這個春卷，打包帶走。”

所有人的期待一腳踩空。

呂公望看不出，姜文煥是否也有同樣的失落感。可能是他與姜文煥交情不深，從他的角度看去，姜文煥一切如常。

吃完飯，他們便要離開東地，東魯和西岐的兩撥人在路口道别。姬虞扒在車窗上觀察大人們的社交行為，就像觀察一隻乏味的生物缸。

禮數盡完，他們便要上車。呂公望繞車半圈，坐進駕駛座。姬發拉開身後的車門，背後有人說：“下次見。”

姬發一時沒有動作，也沒應聲。

他微微回頭，像是想說什麼，最終又放棄了，坐進車裡。

車開走了，不用看也知道，姜文煥還在原地，目送他離去。

姬發很感謝姜文煥所做的一切，他會傾其所有報答姜文煥，但他真的不想再有下一次見面了。

下一次——無數個“下一次”累積在一起，足以使大廈将傾。他不确定，下一次他還能否堅定自己獨善其身的信念。這一次裝傻充愣耗幹了他的心神，下一次很可能有變數。

車子拐過路口，徹底消失在視野中。

曹宗按住姜文煥的肩：“回吧，别難過了。”

姜文煥收回目光，莫名其妙道：“哪裡看出我難過了？”

這下輪到曹宗鬧糊塗了：“他都……那樣了，你不難過？”

“不難過啊，”姜文煥語氣輕快，“他那麼舍不得我，你沒看出來嗎？”

曹宗滿臉問号。

姜文煥搖搖頭：“你還是不了解他。”

曹宗閉上嘴，心道：你了解、你最了解，你倆天造地設，一對魑魅魍魉。那句網絡箴言怎麼說來着？鎖死，尊重，祝福。

然而董事長心情真的很好。為了年終獎，曹宗昧着良心道：“哇，真的嗎？太好啦，這是天大的喜事！”

同樣在大老闆手下做事，比起曹宗，此刻兼職起司機的呂公望，心态受到了更嚴峻的挑戰。

姬虞趴在爸爸的膝頭睡着了。姬發有一搭沒一搭地拍着小兒子的背，望着車窗外急速倒退的風景發呆。

姬虞還要繼續吃藥、定期到東地複檢。他得好好捋捋頭緒，不能再這麼被動。

姜文煥不是頭一個表達此類意願的人，之前的人都被他轟走了。在感情問題上，他用厚厚的繭将自己包裹起來，那繭由風刀霜劍磨出來，讓他的心越來越硬。這沒有什麼，世上沒有不硬起心腸就能辦成的難事。然而這也意味着，如果他要放任一個人走進他心裡，就要先刮掉外邊那層硬殼子，完全地暴露濕潤的、紅嫩的内裡。

疼。火辣辣的疼。

他自诩是不怕疼的，隻是它要一刻不停地磋磨這層繭，讓它找不到脫落的機會。他天天對着那張全家福，回想過去溫暖的日子，回憶哥哥的死狀。十多年的時間，他用哥哥的死扒了自己的皮，硬生生磨出這層繭，代價是十年孑然一身的光陰。過去的都死了，結束的都停下了，他不後悔。

但他禁不住思考一個問題：倘若他接受姜文煥的提議，兩人卻扛不過風風雨雨、走到連朋友都做不成的地步，他該如何自處？

再曆經一遭離别，恐怕他要到兩鬓斑白，才能再次煉得刀槍不入、水火不侵。聚了總要散，散了凄清。

呂公望看一眼後視鏡，孩子睡得很熟。于是他試探着開口：“姜老闆他……”

姬發将臉轉了回來。

呂公望欲言又止。

姬發知道姜文煥想要什麼，那東西有很多稱呼。比翼雙飛，相濡以沫，長相厮守……愛。愛之于他，更似一口鐘樓上高高挂起的鐘，他賦予它的存在一種至高的意義，自己隻可遠遠瞻望，決計不能去敲響。

“姜總……人不錯。”

一句廢話。

呂公望變了個道，重起了個話頭：“前幾天曹宗請我吃飯，說了件事，你可能不知道。”

姬發一掀眼皮。

“你去安陽那時候，姜老闆不知道内情，覺得你兇多吉少。他去安陽前，跟曹宗他們說，要是你有個三長兩短，他一定替你照顧好兩個孩子。”

他從後視鏡裡觀察到姬發的表情，鼓起勇氣說下去：“他還說……要是你沒了，他就帶着你那份撐下去。就算他隻剩一口氣，也要弄死殷壽，給所有人報仇。”

姬發沉默了很久。

“你到底想說什麼？”

呂公望嗫嚅道：“孩子們還小，多個人照顧他們……也是好事。”

出乎他的意料，姬發沒有指着他的鼻子破口大罵，表情都沒變一分。過了一會，他看見姬發的瞳孔中凝聚起一絲寒霜。

呂公望呼吸一滞。

自己也許不該開這個口。

要是别人說這話，姬發定然不會與他客氣。

但說話的是呂公望。

從前他自朝歌逃亡，遭遇殷壽派人阻截，呂公望豁出去半條命，嗓子被煙爎了，至今仍沒恢複。

姬發不忍心說重話，面上冷着，嘴上半真半假地玩笑道：“再說這種話，我就扣你年底分紅。”

呂公望不再言語。

姬發下意識摸摸左胸，那顆跳動着的器官，疼痛發作沒有之前那般頻繁了。

他不會再犯心絞痛，是因為他接受哥哥的死了嗎？

不。他還是無法接受。

姬發反省自己——他一門心思地認為，哥哥在家裡，就在他身邊，從未離開。

隻是看不見，摸不着。似雨露，如春風。

他做了一個假設：如果接受了姜文煥，他會怎麼樣？

首先，他必須面對現實——哥哥不在了，他再也不會回來了，再也聽不見他的聲音，再也不會有人在太陽升起的時候叫醒自己，監督他認認真真吃一頓早飯。

過往猶存，點滴不散。回憶曆曆在目，他對哥哥的離開仍無太大實感，而殷壽用電源制造的失火事件已成過眼雲煙。事實上，殷壽自焚不過兩年，而哥哥的離開比之更早，算來竟要快十年。

小崽們不再等待父親回家，“父親”兩個字，演化成他們心中一個慈愛的符号。

他自己呢？

姬發閉上眼。

閉上眼，什麼都沒變。

一回到家，他就能看到哥哥貼在冰箱上的留言條，說是去買菜，要花點時間，冰箱裡有切好的水果，餓了可以先墊墊肚子。他追到超市找，超市人頭攢動，他跑遍每一排貨架都找不到。一天過去了。

太陽落下，又升起。哥哥仿佛又留了字條，說清晨天氣好，他去河邊散步。他追到河邊，四處尋找，路人又告訴他，哥哥回老家看收成了。

近在咫尺。

他又記起自己走火入魔時做的幾次招魂法事。他能感受到，哥哥無時無刻不在他左右，他堅信可以借幾場玄之又玄的法事與之重逢。

但什麼都沒發生。

母親走了，哥哥走了，父親走了，走得風一樣，走去他追趕不及的遠方。

生死當頭，無人不悔。地上地下擠滿了他挂念的人。而他卻難以得知，這觸手可及的人世間，可曾有愛他的人？會否有他能坦然領受的情？

唯一的變數是姜文煥。

他錯估了對方的固執，很顯然，姬發沒有意識到，姜文煥不會再給他更多躊躇的時間。

一個月後，姬虞該去兒童醫院複查，他本想讓辛甲帶孩子去東地，自己好徹底躲開姜文煥，但姜文煥像是能未蔔先知，風風火火地飛來了岐山。

“你、你怎麼來了？”

“追償。”

“……啊？”

“總部門口的發财樹死了，你澆過水的那株。”

怎麼形容他此刻的心情呢？

澆死發财樹固然可能導緻友商的信任危機，但姜文煥随便碰瓷的行為更加能夠破壞營商環境。如果無語的程度以十分制評估，那姜文煥絕對能帶給他一百分的離譜成績。

“……我賠你盆新的。多少錢？”

“那是我爸傳下來的。”

意思就是無價。

合着他怎麼都有錯。

姬發哭笑不得：“你要這麼說，我把西岐賣了都賠不起。”

“可以分期，分到七老八十，也就差不多了。”

姬發閉上嘴。

這麼下去不是辦法。他幹脆挑破對面的意圖：“你想要的賠償，我給不了。”

姜文煥沒吭聲。

姬發一語雙關：“換個别的吧。換個更好的，成嗎？”

姜文煥沒有采納他的提議。

“提醒你一句，姬發，我不是随便就能打發的人。”

他來見姬發，穿了一件群青的襯衫，那顔色比海面的藍更深邃、也更銳利，一如姜文煥在他心中刻下的印象。除了公事場合，他不常在姬發面前穿着正裝。不能說姬發讨厭這種極為正式的穿衣風格，非要他評價的話，姜文煥穿這樣挺括的面料，是很氣宇軒昂的。隻是姬發和姜文煥私下接觸太多，有些不習慣于姜文煥的“冷硬”了。

他的預感沒有錯，姜文煥一出招，就是要阻絕他後退的餘地。

一切像回到了姜文煥第一次來到西岐大廈的那天。他們面對面坐着，相互試探，據理力争，誰都不肯退讓一步。姜文煥用無窮無盡的耐心與他周旋，為東魯博得了足夠的籌碼，姬發頭一次認識到，他找到了一個難纏又頗有實力的同伴。他雖然因讓利而煩躁，但姜文煥加固了他對扳倒殷壽這件事的信心。

那時他沾沾自喜于自己的眼光，卻未曾預見到，自己會被姜文煥逼到退無可退的境地。

短短幾年而已。

回頭再看，姬虞在睡前故事後提出的問題，現下無疑是一顆射中他眉心的子彈。

——他不喜歡你，為什麼要幫你啊？