秋實院中，宋慈目光沉沉看着桌上的一卷書畫，鴛鴦交頸的圖，百年好合的字。這是前朝畫家張懷景送于好友新婚的手作。張懷景善繪動物植物，借物抒情，這幅其親筆所繪之畫作，價值應該不低于二百兩白銀。

“沈沉鐘讓你送來的？他還說了什麼？”宋慈問。

“他說……”李文秀瞄了一眼宋慈，直覺少爺又生氣了，小心翼翼道：“本想親至恭賀宋公子新婚，但沈某離家在外，内子也需料理家事，特意請賀禮提前送上。”

“溫昭陽呢？”宋慈問。

李文秀連忙道：“溫姐姐不在場。她最近幾日忙得很，自從上次送魚給我後，我還沒見到過她。”

“送魚？”

“沈宅後面有一片池塘，也是當初的沈老爺買下來的。沈家每年秋季都會捕些魚送給鄰裡鄉親。那日我得到差事後，就回去給溫姐姐報喜，當時她跟沈大哥剛釣魚回來，送了我一尾。”

宋慈抿着唇，盯着畫卷冷笑。他擱家裡苦悶煩躁，溫昭陽倒是潇灑的很，買狗釣魚，日子倒是悠閑的很。

他耐心地将畫卷卷起來，放在畫缸内。君子報仇，十年不晚，他等着看沈沉鐘是不是能和溫昭陽百年好合。

南方邊境的戰事如火如荼，聽聞楚少将已扭轉局勢，主動出擊，已将倭寇主力逐出海岸，圍困在長川群島。聽聞倭寇大軍已斷水斷糧，派了特使求和，楚少将不予理會，大有将倭寇合圍殲滅的之意。

宋府諸人緊鑼密鼓地籌備着婚事，溫昭陽的留守婦女生活也極其充實。除了每日幫助沈母推拿，緩解腰痛之外，還在沈母的指導下學着蒸饅頭、包餃子、煮飯燒菜。在小喜的指導下學着翻地、紮籬笆、種菜。閑暇時自己還會拿着魚竿去水塘邊學學釣魚。水塘内的魚笨得很，隻要她沒瞌睡，基本都能釣到幾條。

兩個月的時光匆匆過去，期間錢宋聯姻，十裡紅妝流水一般擡入宋府。打頭一架千工拔步床，其後鍋碗瓢盆，錦布綢緞，乃至女子一生之中需要的物品應有盡有，甚至最後一件紅漆棺材壓陣，看得路人咂舌不已。

聽聞宋慈夫婦和睦恩愛，三朝回門時，錢大人也是對這個女婿半子甚為愛惜。

溫昭陽忙裡偷閑聽着鄰居們和沈母聊着八卦，她心裡清楚，宋慈這個人，若是真的想做一件事，便真的可以做好，他既娶了錢芳茂，必然也會盡力做個十全十美的夫君。

四月底，一個平平無奇的日子，院子裡鮮花綻放，春光明媚，暖風和煦。溫昭陽正在院中逗着小白小黃，沈母和小喜在廊下繡着手絹。一道啰聲遠遠傳來，小白和小黃警惕地擡起了頭。溫昭陽看向沈母和小喜，他們二人尚未察覺，等到啰聲由遠及近，三人相互看了看，便起身走到了院門外的空地上。

遠遠地，一名紅衣報官手持金花貼，在錢知州及一群人的陪同下駕馬而來，氣勢如風。隔壁裡正一家也出了院子，漸漸的，村内的人都聽到聲音聚集而來。

紅衣報官還未下馬，看着沈母和溫昭陽道：“前方可是沈家之人？”

沈母點頭：“正是，大人，您是？”

一行人笑呵呵地下了馬，紅衣報官滿臉笑意，将金花貼放于沈母手中道：“夫人，恭喜您了，沈沉鐘沈公子，不僅在會試中位列榜首，還在殿試中一鳴驚人，被聖上欽點新科狀元，三元及第！這是禮部加蓋官印的捷報文書，您請收好。”

新科狀元！連中三元。沈母喜極而泣，嘴唇哆嗦着，看着衆人不知道說什麼好，

她知道兒子争氣，卻沒想到兒子這麼争氣。

錢大人豔羨道：“夫人，沉鐘三元及第，這可是足以名留史冊的成績呀！你與沈兄養出如此才華橫溢的兒郎，實在是令人羨慕。”

沈母擦淚點頭：“感謝諸位告知，回頭等沉鐘歸來，便讓他親去父親墳上燒紙告知，感謝諸位來告訴我這個好消息，這位大人，”沈母看向紅衣報官：“請問您可知道我兒大概什麼時候回來嗎？”

“這我就不知道了！夫人，捷報已是四百裡加急傳送而來，殿選三日後還要參加宮中的瓊林宴，再等待吏部的職務派遣，想必半個月左右應該可以騰出時間。”紅衣報官笑道：“當然這隻是小人的推測，具體，若是聖上喜愛沈狀元，另有差事派遣，那歸期可就不定了！”

沈母點點頭：“多謝大人告訴，多謝各位，老身這就置辦宴席，還請諸位留下暢飲一杯！”言罷看向一旁的裡正道：“張大哥，家裡都是些女子，勞煩老哥幫忙招待一下諸位大人了！”