沈沉鐘感到無比地憋屈。他知道，隻要将溫昭陽從心中割舍掉，他便再也沒了軟肋，不會像現在如此被動，進退維谷。

陛下的期望，首輔的賞識，陳家以及崔家的勢力，他接受了這些，他們便是送他直沖雲霄的東風。反之他一旦拒絕，這些世家同族中串聯在朝堂的密網，會牽絆得他寸步難行。

他和溫昭陽站在這天平的另一端。他在苦苦用力厮守。為着溫昭陽那句“你能不娶陳小姐嗎”，他的思緒晝夜不停，想着如何解除這門婚事。

這個時候楚景晟卻想要來挖他牆角。沒了溫昭陽，他這些煎熬，豈不都成了一場空談？若是旁人，他或許沒有這些顧慮。但是楚景晟不一樣，他深知這個年輕的将星是如何的光芒四射又滿腹鬼謀。戰場之上未有敗績，情場之上呢？沈沉鐘不想拿前途與他做這場驚天賭局。

沈沉鐘決意今夜為自己做個了斷。

晚飯時，他開了一壇桃花釀。

後院西廂房中，他們沿桌而坐。溫昭陽剛洗去一身的塵土，長發披散，坐在桌邊，看着滿桌的珍馐，訝異道：“怎麼都是我愛吃的？”

沈沉鐘舉起一杯酒道：“為了給娘子賠罪。我燒了别人送你的禮物，希望娘子不要生氣。”

“咳！”溫昭陽不以為意道：“誰知道楚景晟發什麼瘋，燒了就燒了，别理他。我也不會生氣的。”

溫昭陽也覺得十分離奇。楚景晟是不是有什麼大病，給别人的妻子送衣裳，她若是沈沉鐘，何止會燒了衣裳，還得連夜寫奏折，狠狠彈劾他一筆。

沈沉鐘道：“那娘子，我們就滿飲此杯，就此釋懷。”

“好！”溫昭陽舉起酒杯，大口地将杯中酒水一飲而進，而後被辣得直伸舌頭，忙撿了一塊涼拌黃瓜吞下去。

沈沉鐘亦咽下酒水，面不改色地伸手擦拭掉嘴角的一絲水漬。而後又将兩人的酒杯滿上，眼眸染上一抹绯紅：“娘子，第二杯，慶祝我們搬入新宅。讓我們繼續滿飲此杯。”

溫昭陽猶豫道：“這酒太辣了，我就喝一口吧，行不？”

“娘子，”沈沉鐘嘴角牽起一絲苦笑道：“你可是怪我隻能讓你屈居後院？”

“别瞎說了，我喝還不行嗎？”溫昭陽苦着臉，端着滿滿一杯酒，再次一飲而盡，辣得雙眼含淚，腦子裡隻一個想法，這酒杯誰擺的啊，這麼大……就沒有小一點的酒杯嗎？

沈沉鐘笑了笑，毫不留情地滿上第三杯：“娘子，我三元及第，中榜狀元，你還未恭喜我吧，這第三杯……”

“我喝！”不知道是不是酒勁上來了，溫昭陽一拍餐桌，豪邁道：“這杯必須喝。”而後站了起來，她身着一襲輕薄的青色紗裙，素手伸出，握住那盞白瓷酒杯，仰面一飲，滿頭青絲傾斜，猶如瀑布落下，随着吞咽，皙白的脖頸起伏。

沈沉鐘看着那脖頸，心裡隻有一個想法。好想咬上去，如猛虎，如獵豹，撲上去，咬住她的脖頸，然後貪婪地吸吮她香甜的血液……

溫昭陽丢下酒杯，趴在桌上喘息。腹中空無一物，酒氣上頭太快了。她的視線變得朦胧起來。喃喃道：“還好洗過澡了，我吃不下，睡覺去了。”言罷，晃晃悠悠地朝卧室走去。

沈沉鐘慢慢飲下手中的第三杯酒水。而後放下酒杯，喚來侍從将幾乎未動的飯菜撤下，吹熄了燭光，聽着自己砰砰重跳的心髒，踏入卧室，阖上了房門。

昏暗無邊的床帳内，酒氣彌漫。七月盛夏，氣溫炎熱，女子未蓋被褥，身着輕紗睡得深沉。長發披散着，像林間剛誕生的女妖。沈沉鐘慢條斯理地解開衣衫，俯身過去，蜻蜓點水般，細吻着女子的臉頰，從額頭到眼眸，從鼻尖到唇角。

溫昭陽睡熟中，仿佛有一群蚊蟲繞着自己飛，時不時叮上一口。她撓了撓臉。沈沉鐘喘着粗氣，等她揮舞的手掌停下，再次俯身，這次實實在在地壓了上去，一手環繞住溫昭陽的肩膀，一手按住了她的頭顱，吻上了那雙柔軟的雙唇。

溫昭陽昏昏沉沉中，隻覺得仿佛有一座山壓在身上，沉重且窒息，她逐漸醒轉過來，腦中嗡的一下，下意識扭動掙紮，要起身坐起來。

“别動。”沈沉鐘粗聲道。

“沈沉鐘，你瘋了，松開我！”溫昭陽搖了搖頭，躲避他的親吻。

“我沒瘋，我們是夫妻，行夫妻之禮，天經地義。”沈沉鐘慢慢道：“你不是答應了我，會陪着我嗎？”

溫昭陽閉了閉眼，隻道：“你是喝多了，清醒一下吧。”

“我沒喝多，是你答應我的。”頭上之人執拗道。

溫昭陽歎了口氣：“朝堂律法規定三年無出，可申請和離，你又不給我寫和離文書。我便打算陪你三年，屆時不影響你名聲後再申請和離的。”