晚霞散作绮，孫府朱門高懸的燈籠漸次亮起。庭内華燭高照，錦衣賓客如雲似織。

酉時一刻，被茜紗帳幔裹着的四角戲台倏然亮起。十數盞琉璃燈将美人剪影拓上素屏，叫人憶起燈會上的皮影戲。

梁頌瑄赤足踏上漆盤鼓，腳踝間的金鈴驟響，泠泠清音破開滿堂喧嘩。她反手折腰如引弓，腰肢軟若無骨；素帛飄拂，如流雲舒卷。鼓聲漸密，素屏裡的美人或舞或旋，在鼓面上騰挪跳躍，恰似靈雀踏枝。

這戲台上的茜紗帳，乃梁頌瑄精心謀設。她知孫昌榮是東道主，若是舞劍，恐怕自己身份會暴露。這茜紗朦胧，既可隐去她面容，又能映其綽約舞姿娛賓一笑，不落人話柄。

秦允澤斜倚在雕花椅上，懶散懈惰地睨着席間衆人。他支着下颌，随意地叩擊酒盞。他本欲送了壽禮便走，誰料竟在孫府後院見到梁頌瑄。憑他對此人的了解，她今晚怕是不會老老實實獻藝，必定要攪得孫府不得安甯才是。

席間觥籌交錯聲忽遠忽近，西席的錦衣公子仰頸飲盡盞中殘酒。似是被心事所擾，他将酒盞重重叩在案上，驚得小厮慌忙俯身添酒。他瞟見這素來遊戲人間的秦指揮使，正神色肅然地凝着戲台。

西北角紗幔被風掀起半幅，那舞姬恰好旋身仰起脖頸，與他遙遙相望。燭火在她眉骨投下淺金色陰影，寒星般的雙眸凝着秦允澤。

刹那間喧嚣盡散，仿若天地間隻剩金鈴顫音，與他喉間的灼灼酒氣。

秦允澤指節叩盞的節奏，竟不知不覺中亂了三拍。他眯眼望着那素屏後的人兒，不知在想着什麼。

紗幔垂落，卻再遮不住驚鴻一瞥裡暗藏的鋒芒。

待最後一記鼓聲消散，滿庭隻聞得燭火爆開的噼啪聲。梁頌瑄伏在鼓面喘息，暗中估算時間。三息過後，一丫鬟凄厲的嘶喊劃破了甯靜：

“老爺！大事不好！佛堂走水了！”

“什麼？！”孫昌榮臉色煞白如紙，手中茶盞“哐當”墜地，摔了個粉碎。而那孫老太太聽聞佛堂被燒，竟昏了過去。

孫昌榮厲聲喝道：“怎麼回事？燒倒哪裡了？”

那丫鬟哭哭啼啼道：“佛堂已經燒了大半，就快燒到這兒來了！”

佛堂築于孫府東南角，今夜又西北風勁疾，火勢便趁風而起，一發不可收拾。正廳毗鄰佛堂，僅咫尺之遙，極易受其牽連。加之今日下人們忙于他務，無暇顧及後院。待察覺火情時，為時已晚撲救不及。

庭中霎時亂作一團，貴婦人的玉钗斜墜委地，沾滿塵泥；老翁被推搡着撞上廊柱，幞頭歪斜。酒盞早已被帶翻倒地，酒液在織金毯上潑出蜿蜒溪流。

孫昌榮腳步虛浮，踉跄着奔向東角門；可憐那老太太一把年紀，隻能被幾個護衛架起來朝生門逃。

梁頌瑄裹緊披帛混入人潮，卻在月洞門前閃身折進假山石隙。

不遠處的西廂房梁柱爆出畢剝聲，佛堂火舌眼看就要纏上正廳。夜風卷着灰燼盤旋而上，遠處佛堂梁柱轟然倒塌。

秦允澤在濃煙中眯起眼睛。他擡眼望向攢動的人頭，方才那抹松綠早如遊魚入海，不見蹤影。他正要追去，卻被一聲哭喊叫住。

“指揮使！”孫府管事滿臉煙灰撲跪在地，一個大漢竟在此刻嗚咽起來：“我老母、孩子還困在這……您救救他們吧！”不僅他一人如此，孫府還有不少家仆困在此處。

秦允澤喉間發緊，指節攥得指甲幾乎要嵌進掌心。火光将他側臉映得半明半暗，可後院傳來的孩童啼哭催促着他不可再猶豫。

幾個粗使婆子正奮力地揚着沙土，然與洶湧火勢相比，杯水車薪。他們是家仆，身份低微，是蝼蟻、是蜉蝣。主人不會在意蝼蟻蜉蝣的死活，他們是可以被輕易抛棄的存在。

可蝼蟻可潰千裡之堤，蜉蝣亦敢撼萬仞之樹。就算拼盡最後一絲力氣，也要以微薄之力扭轉乾坤！

秦允澤曾為千牛衛，侍奉禦前。他每日周旋權貴之間，見慣了為權不惜犧牲一切之人。可眼前這些家仆，卻能為救親眷不惜生死，教人動容。

秦允澤閉了閉眼，高聲喝道：“随我救人！”

他望了一眼月洞門，随即扯斷腰間玉帶，将錦袍下擺‘刺啦’撕成兩半。他半幅擲與管事：“浸水蒙面！”另一半往荷塘中一蕩，捂住口鼻便沖進火海。衆人欣喜對視一眼，趕忙緊跟其後。

梁頌瑄在遊廊中疾行。她算好了，今夜盛行西北風，燒不到西北角的書房來。再者賓客聚于正廳，無人注意到她會潛往書房。

東南方火光沖天，焰舌舔夜。濃煙翻湧，隐隐傳來梁柱倒塌的悶響。梁頌瑄心道：必須要抓緊時間了，今夜秦允澤本不在席單之上，見了她一面後卻突然留宴。這般反常，想必是沖着她而來，斷不能叫他壞了大事。