郊外。

闵時安站在閱兵台上，看着将近和她一般高的雜草，陷入了沉默。

而一旁的張太傅則是和書童在與留守士兵談論着什麼，距離有些遠，她聽不真切，隻見那士兵抱拳後便離開了。

灼熱的日光傾灑大地，闵時安緩步走向張太傅，眯着眼睛無奈道：“老師，這般豔陽高照，您帶學生來這廢棄校場做甚？”

此地原是五兵尚書練兵之處，後宋令公又劃了一塊更大的場地，于是便這麼荒廢了下來。

“安兒騎射之術如何？”

說罷，張太傅沖她招手，指了指不遠處的靶場，示意她跟上。

闵時安隻得快走幾步，這才跟上張太傅的步伐，行至書童舉起的華蓋［1］下，陽光盡數被遮擋，她想了想，道：“并未刻意練習，略通一二。”

“即如此便再好不過，第二項考核便是騎射。”

靶場上已備好弓箭，她四下望去，隻見不遠處的馬廄一匹馬兒正在懶洋洋睡大覺，其後面隐約有個人影。

闵時安雖早有心理準備，但仍覺莫名其妙，她疑惑道：“可老師未曾教學生騎射，怎得就開始考核了？”

張太傅看着她皺起的臉，捋着胡子大笑道：“你且仔細瞧，那逗馬兒的是何人？”

她眼皮一跳，眯眼望去，意圖看得更清晰些。

那人月白色衣衫于馬廄中卻未曾染上半分灰塵，冰纨外衫随着微風飄動，遠看好似粼粼波光。

兩眼相撞，那人溫和一笑，颔首見禮。

是宋晟。

她不禁想起宋汀蘭所言的北豐烈馬，狐疑地打量起那匹紅褐色馬兒來。

它通體赤紅，毛發光亮，約莫一丈長，四肢健壯，尾鬓烏黑濃密。

赤兔馬？！

闵時安回頭，尚未從震驚中回神，她不可思議道：“老師！您莫不是欺我不識貨？那赤兔馬性情最烈，宋晏晅當初馴服半月有餘，我一介弱女子……”

她話未說完，被張太傅輕飄飄打斷：“此言差矣，安兒英姿飒爽，區區赤兔馬，必然不在話下。”

“再者，老朽不是那般不講理之人，讓晏晅帶你學兩個時辰後再行測試。”

談話間，宋晟已牽着赤兔馬前來，不多時便行至二人眼前。

馬兒原地踱步，不停拿頭去蹭宋晟，活像一隻溫順的大貓。

宋晟看向闵時安，貼心道：“聽聞老師要考核殿下騎射之術，鬥膽猜測老師定不會循規蹈矩，便為殿下備好了袴褶服［2］。”

“臣帶殿下前往更衣。”

闵時安點頭應下，正當二人欲走之際，張太傅斜睨宋晟一眼，笑罵道：“安兒是你同門，又和蘭兒交好，如此生分做甚？”

宋晟一怔，随即輕笑一聲，順從道：“老師言之有理，但公主身份尊貴，禮數自不可廢。”

張太傅見狀也不再說些什麼，太過于了解自己滿身都是心眼的弟子，眼不見為淨，擺擺手讓他趕緊走了。

闵時安和宋晟保持着半步距離，她語氣不善，冷聲道：“難為宋仆射百忙之中前來，還特意挑選心愛的汗血寶馬陪本宮練習。”

“當真是好心。”

她刻意加重好心二字，尾調下沉，明褒暗貶之意再明顯不過。

“殿下過譽，臣分内之事。”

一拳打在棉花上的闵時安氣極反笑，她冷哼一聲便不再講話。

靜默間，她暗覺不對，琢磨了許久，才反應過來。

她不是要攀附宋晟嗎？怎得變成了這般場景？

“殿下，衣物器具俱在屋内，臣在外等候。”

宋晟溫潤的嗓音将她拉回現實，闵時安面色如常，應聲進了略顯簡陋但五髒俱全的休息處。

她迅速換好後，發現異常合身，心情稍微好轉，好在這宋晟辦事想來妥帖，不會出差錯讓人拿住話柄。

“宋仆射思慮周全，本宮遠不能匹及，想必仆射親自出馬，定能護本宮周全。”

闵時安故意在張太傅面前誠懇誇贊，防止宋晟待會暗地使絆子，将她摔斷胳膊斷腿便不好了。

說來也甚是稀奇，她與宋晟之間一則有宋汀蘭牽線，二則有同門之誼，也是近些時日才有了初步接觸。

不知是否是二人生來便不對付，她每每遇到宋晟便抑制不住自己的情緒，偏那宋晟還笑得溫潤如玉，倒顯得自己蠻不講理了。

腦海中亂如麻線團，但耳邊宋晟與張太傅的對話，還是一字不落地傳到耳中。

“稍後可要仔細着些，安兒雖有基礎，但這畢竟是烈馬，萬不可有絲毫疏忽。”張太傅神色罕見有些嚴肅，認真叮囑。

“是，老師放心。”

“正如安兒所言，你做事老朽自然是放心不過。”