秋時已過，日頭偏西，趙老四懶洋洋地蹲在村口的大槐樹下，嘴裡斜斜叼着一根纖長的稻草，吊兒郎當地半眯着眼睛聽着大槐樹下的嬸子夫郎們閑聊。

“今年的收成可真是好！田裡的稻穗直往下墜沉得壓手，交完了稅賦還能剩下不少，我家老三的婚事可算是能操辦起來了！”

說這話的婦人夫家姓江，總共生了四個孩子，老大是個閨女，前些年就嫁了人家，老二老三都是漢子，老二已經有了媳婦老三一把年紀還是光棍，至于家裡最小的那個則是一個少見的小哥兒。

江家的條件并不算好，江父以前是個獵戶，時不時地就能從山上帶回來些珍貴的肉食，夫婦兩個起了房子買了田地，那時候整個村裡就沒有不羨慕他家的人家。

奈何後來江父在山上出了意外，幾乎掏空了家裡的積蓄才終于給救了回來，江父自此卻落了後遺症跛了條腿，日常走路都一瘸一拐呢更不用說是上山打獵了。

那段時間江家的日子極為艱難，江母不得不賣了幾畝田地以維持家裡的日常開銷和支付藥錢，直到近兩年才逐漸好轉。

“哎，别擔心，你家老三是個好的，勤快能幹樣貌周正，一看就是個過日子的踏實人，村裡人都長了眼睛，不知道有多少人家正盯着他呢！”旁邊的嬸子笑了起來。

雖是安慰，但這話确實也不算假，江家兄弟踏實勤勞，江父江母性子和善，一家都不是會磋磨媳婦夫郎的人，瞧前幾年不顧家裡人反對嫁過來的江二媳婦現在過得什麼日子就知道了。

更不用說江家人已經度過了最難的階段，現在日子雖比不上從前但在村裡也還能看得過去，肯定是有人願意嫁的。

江母心裡也清楚這些。

比起身為漢子的江三，其實江母更擔心家裡的小四。

也就是她最小的哥兒江竹秋。

這時候的小哥兒數量稀少，幾十個新生的孩子裡頭才能出現一個，相對來說婚嫁等方面要比其他人更困難上一些，一些傳統守舊的古闆人家也不允許讓自家孩子娶個夫郎。

江父江母倒是沒有這樣的想法，甚至因為小四是哥兒的緣故對他要更偏寵上一些，在他們看來外界的議論無法改變，但總不能自家人也要貶低着他，生怕不小心讓孩子在哪裡受了委屈。

他們江家人都有着副好樣貌，夫妻兩個更是各自村子裡的村花村草，江竹秋遺傳了爹娘的長相，年紀輕輕就在周邊的村落裡小有名氣。

但那幾乎都是沖着這張臉來的。

江家尚還富裕着的時候江竹秋的年紀還小，還沒長到需要說親的年齡，後來江父出事一朝落魄，村子裡的一些人家便動起了花花心思。

江家出事前大女兒已經嫁了人家，後面江母更是沒有精力和銀錢給老二老三相看了，還是江二進鎮裡賣東西的時候意外救了隔壁村的姑娘，可能是英雄救美也可能是江二長得好看，總之那姑娘芳心暗許沒多久就嫁了過來。

家裡就隻剩下老三和小四了。

這麼大的一個村子不是每個人都性子良善，年初就有那喪良心的人家登上門來想要“換親”，想把他家哥兒嫁給江三，把江竹秋換給她家耀祖。口口聲聲地說着什麼“一個哥兒換一個哥兒相當公平”、“好心知道你家出不起彩禮嫁妝，咱們兩家就相互抵了”、“這可是件天大的好事……”，素來性子和善的江母差點被氣得一口氣沒上來，抄起手裡編了一半的掃帚就沖了上去追着人打了小半個村子。

正在做飯的江二媳婦也跑了出來，抽了把沒來得及填進竈膛裡的柴火就加入了戰鬥，江父因為腿疾追不上她倆，隻能一瘸一拐地跟在身後扯着嗓門呐喊助威。

……總之當時非常熱鬧。

要是一戶正常的人家也不會鬧得這樣難看，可整個村子誰都知道那一家人有多不靠譜，江母又長長地歎了聲氣，盯着手裡剛繡了一半的竹葉帕子發呆。

——老三是個漢子，再拖上一段時間也說得過去，她家竹秋卻轉年就要過二十歲生辰了，到時候說不準會有官府的人下來給安排官配，雖說也可以咬一咬牙擠出點銀子拖延一年，但總這樣也不是個事兒啊！

想到這些江母就忍不住發愁，糧食豐收帶來的喜悅也被沖散了不少，大樹底下魚龍混雜什麼人都有，江母不好在這種地方提起江竹秋的婚事，隻能附和着周邊的嬸子聊起了江三。

嬸子“哈哈”笑了兩聲，一邊做活一邊揶揄她：“你啊，也别太擔心了，說不定三小子也像他哥哥那樣，自己在外面拐個媳婦兒回來呢！”

江母聞言也笑了笑：“老三可不像他哥那樣腦子靈光，等他開竅還不知要等到什麼時候呢！”

幾個婦人說着笑着，村頭的土路上逐漸有個黑點行了過來，嬸子眼尖，一眼就瞧出了是他們村裡的牛車。老頭一路驅趕着牛車行進到了槐樹底下，車上的人紛紛同樹下的人們打起了招呼。