土松狗嘤哼打滾的動靜将黃時雨從回憶中抽離，他反手收走了桌上的刀，斑駁的木料上就此留下了一個小孔。
他回頭望，擰緊的眉絲毫沒有舒展，偏生此時，一旁蹲下摸着狗的華年擡眼同樣看見了桌角處一闆一眼刻下的字。
“大黃……要保護好爹爹保護好村裡的大家。”華年嗓音稚嫩，讀完後，眼珠子好奇地望向哥哥，半晌，他瞧見哥哥嚴肅的表情，擺了擺手說不是他幹的。
“哥哥。”
華年還有點委屈。
他嘀咕了聲：“這些你都從未給我講過，我還以為，你同我一樣無父無母。”
惆怅間，門忽然被人拍響，寨子裡那個弟兄嗓音急切：“虎哥，我們何時回程？”
黃時雨的目光落在了身後的床上，床上的老人祥和地閉着雙眼，仿佛隻是在安睡，他的胡須長了許多，比起三年前，頭發也白不少，遮不住了。
非要說區别。
或許是他見他回來，比起三年前還要模樣全非，卻未能把拐杖撐起杵他的背脊上。
雖知曉父親心髒常難受，然父親常逞強，他在年少時也沒當回事。
隻是有日種完瓜苗回到家，剛剛放好鋤頭發現沒關門，就看見父親躺在地上，呼吸微弱，他才慌忙懂了這件事情能害了父親的性命。
後來父親又暈過幾次。
他常常去桂家熬藥，村裡的人聞到藥味，湊上來問村長是生病啦？
他也笑着搖搖頭：“沒呢，這是我吃的，用來強身健體。”
少年郎便這樣日複一日地跟在父親身邊操勞。
黃時雨常常想，幸得他耳聰目明，好被任老将軍指點過習武。往後父親再老些，他就能替了父親的班，護好小荷村一輩子。
直到那日在長街上。
他察覺他連馍餅都護不住。
“……回寨。”
黃時雨最後望了父親一眼，轉身走出門外。心中思緒繁多，算起來卻也隻待了這半分鐘有餘，他想，如若那九重的卦算得這般準，延壽十餘年，還遠遠未到。
他側身望見華年規規矩矩地拜别，低頭，那隻大了不少的狗也搖了搖尾巴。
轉身走出人群，耳畔風聲肆虐，他微微仰起頭，才發現，本來萬裡無雲的好天氣，不知何時已經落起了雨。
雨點打在他的額頭，他把身上剩的不多的上衣布料搭在了華年頭上。
村口的石橋是後來建的，建之前常常有小孩差點被河水沖走。他唯獨記得三年前又聽父親念叨起桂家癡傻的小娘，坐在橋上像皮膚白皙的漂亮鬼。
如今垂眸踏上石橋，仿若能看見桂窈那雙水靈的眼睛，坐在橋邊晃着小腿。
哪還會再把父親吓到。
“黃時雨！”
一聲清冽甜津的嗓音。
被喊到的人微微怔住，單手握拳，終将不忍般控制住自己回頭的動作。
他翻身上馬，林間的雨一滴一滴落下，他擡眼，望向石橋外山坡上還有一人挺背于馬上。
任北襲眸色沉寂。
“帶路，救災。”
往山下看，竟有侍衛模樣的十餘人候在原地。黃時雨神色微凜，把華年托付給了弟兄，帶着任北襲一路往虎峽寨的方向趕去。
虎峽灣的堤壩被沖垮，本來幹枯的河道開始變得湍急，這場雨如若不顧後果，此刻算是下得妙極了，至少能讓居住在沿河的百姓知曉往岸邊走。
隻是愈往北走，雨愈大。
黃時雨用手抹幹自己臉上的雨水，自己的馬本就沒休息夠，此時又踉跄慢了下去，明顯吃力。
他往側身喊道：“任小将軍，為防堤壩沖毀，在寨中存有樹根與碎石網，寨中弟兄或多或少都參與過修補堤壩，我遠遠望去，此次沖毀的面積怕是不小，我的馬疲憊了，還請将軍先行。”
任北襲單手持缰繩。
渾身漆黑的駿馬踏出水花，他對身側的任灰示意後，策馬先行。
小灰大聲喊道：“方才将軍已派人馬往下遊驅趕百姓，你且停下與我換馬，虎峽寨還需你從中調遣！”
“好！”
黃時雨拍了拍自己馬背前打濕的鬃毛，換馬而上。他望着遠處開始堆積而起的江水，嗓音怔怔。
“上次出現這般的水患，是多久了。”
“是三年前。”小灰沉着道，“六月飛雪，旱災，洪澇，任老将軍為民戰死，何其悲恸！”
黃時雨耳廓有些紅，迎着雨仰起頭。
雨水刮過他脖頸上的青筋，他忽然坦然笑了，笑聲振動了大地山川般。
虎峽灣，水勢浩大。
堤壩處本是被一塊大石頭砸碎，誰料一砸，砸出了堤壩裡的稻草堆，這虎峽灣的堤壩内部竟然是用稻草堆而填充，裡面早就被水沖得幹幹淨淨，隻看得見陳舊的草屑。
站在岸邊的任北襲眸色沉寂。
這樣一來，整個堤壩就如破爛一般。
魚類順着河水沖過堤壩，這堤壩甚至還沒有河床上的石頭穩固。
重建堤壩并非朝夕，他勒令部下前去銜玉城知會李府尹，男人垂眸将身旁的護衛腰間的劍拔而出挑開雨幕，直抵剛下馬的黃時雨脖頸前三寸。
“你可知堤壩内填不固。”
黃時雨微怔，當即單膝而跪：“任将軍，自我掌寨主之位，虎峽寨護此堤壩六餘年，修葺堤口數次，隻是數次毀壞不大，從未發現其中要害被毀。”
“此乃虎峽寨之失，還請将軍責罰！”
雨水從任北襲高挺的鼻梁滾落到緊抿的薄唇，烏雲壓頂之際，他将劍濃旋而置付于黃時雨額前，嗓音沉沉：“寨中識水性者，護我部下搬動運來的杩槎，其餘人疏散山崖邊的人群。”
“是！”
為衆人抱薪着，擦幹汗與驟雨，擲地有聲地踩起泥濘。
而小荷村。
此刻。
桂窈趴在石橋上，遠遠望着還算平靜的水流。
舅舅不知何時站到了她的身邊。
于是她轉回頭微微踮起腳：“舅舅既然早就知道黃大哥去虎峽寨了，為什麼不告訴村長？”