陳若程的領帶像絞索一樣勒着他的脖子。他第三次調整領結的位置，卻依然感覺呼吸困難。證券公司的玻璃幕牆大廈在晨光中閃閃發光，倒映出他格格不入的身影——深藍色西裝，锃亮的皮鞋，還有那張寫滿不情願的臉。

"陳若程，對吧？人力資源部讓我來接你。"一個梳着油頭的年輕男子從電梯裡走出來，上下打量着他，"我是張明，投資部的。聽說你是陳總的侄子？"

陳若程點點頭，喉嚨發緊。他不喜歡"陳總的侄子"這個稱呼，仿佛他整個人生價值都被壓縮成了這層關系。

"跟我來吧，你的座位已經安排好了。"張明領着他穿過開放式辦公區，沿途幾個員工投來好奇的目光，竊竊私語聲隐約可聞。

"...就是他，陳總的侄子..."

"...植物學系的，完全沒金融背景..."

"...走後門進來的..."

陳若程的耳根燒了起來，他加快腳步，幾乎要撞上張明的後背。最終他們停在一個靠窗的小隔間，桌上整齊擺放着新電腦、文具和一疊文件。

"這是你的位置。"張明敲了敲隔闆，"陳總特别交代，讓你先從基礎的數據錄入做起。這些是上周的交易記錄，需要整理成電子表格，今天下班前交給我。"

陳若程看着那摞足有十厘米厚的文件，胃部一陣絞痛。他剛想詢問具體格式要求，張明已經轉身離開，隻留下一句："茶水間在右邊拐角，午餐時間12點到1點，别遲到。"

整個上午，陳若程機械地輸入着數字和代碼。屏幕上的表格不斷延伸，像一條沒有盡頭的數字河流。他的思緒卻飄回學校的溫室，想着那些需要澆水的幼苗，想着徐教授提到的研究所機會，想着...

"第一天感覺如何？"叔叔的聲音突然在身後響起，陳若程差點從椅子上彈起來。

"還...還可以。"他結結巴巴地回答，手指不小心碰翻了旁邊的水杯。幸好杯子是空的，隻發出一聲清脆的碰撞聲。

叔叔皺起眉頭："專注一點。金融行業容不得半點馬虎，一個小數點的錯誤都可能造成巨額損失。"他拿起陳若程已經錄入的文件快速浏覽，"速度太慢了，下午加快進度。"

"叔叔...我是說陳總，"陳若程鼓起勇氣，"徐教授昨天提到我的論文被《植物化學》接受了，他想推薦我去研究所..."

"研究所？"叔叔冷笑一聲，"那種清水衙門能有什麼前途？在這裡好好幹，三年内考下CFA，比你研究一輩子花花草草強多了。"

他拍了拍陳若程的肩膀，力道大得像是警告："别辜負你父親對你的期望。下班後直接回家，我有事和你談。"

叔叔離開後，陳若程呆坐在椅子上，感覺四周的牆壁正緩緩向他壓來。他偷偷拉開抽屜，取出一本小素描本——那是他早上冒險帶來的。翻開第一頁，是一株薄荷的速寫，旁邊密密麻麻記着生長數據和觀察筆記。

指尖輕撫過紙面，陳若程才感覺呼吸順暢了些。他迅速畫下今天看到的窗外雲朵形狀，在旁邊标注："第一天，陰。像一株被移栽到水泥地的薄荷。"

"哇，畫得真好！"一個女聲突然從背後傳來。

陳若程猛地合上素描本，轉身看到一個化着精緻妝容的年輕女子站在他身後，手裡端着一杯咖啡。

"抱歉，吓到你了？我是市場部的林妍。"女子笑着遞過咖啡，"陳總讓我帶你熟悉環境。喝咖啡嗎？"

"謝...謝謝。"陳若程接過杯子，小心地放在遠離文件的安全位置。

"聽說你是植物學高材生？"林妍靠在他的桌邊，好奇地打量着他，"怎麼會想來證券公司？"

陳若程不知如何回答，隻好低頭假裝整理文件。幸運的是，林妍似乎并不真的期待答案。

"午休時間到了，我帶你去食堂吧。這裡的紅燒肉還不錯。"她直起身，"對了，你那個素描本能給我看看嗎？我對繪畫也很感興趣。"

陳若程下意識把本子往抽屜深處推了推："隻是...随手畫的。沒什麼好看的。"

林妍挑了挑眉，但沒再堅持。午餐時，她熱情地介紹了公司各部門和幾個關鍵人物，陳若程卻幾乎沒聽進去。他的思緒不斷飄向崔琦琦，不知道她現在在做什麼，是否去了溫室，有沒有給那些薄荷澆水...

下午的工作更加枯燥。張明丢給他一堆财務報表讓他核對，數字在眼前跳舞，漸漸變得模糊。陳若程每隔一小時就偷偷看一眼素描本上的薄荷，仿佛那是沙漠中的綠洲。

四點半，辦公室突然騷動起來。前台小姐捧着一大束鮮花走過開放辦公區，女同事們發出羨慕的驚歎。

"陳若程先生是哪位？"快遞員打扮的人站在入口處大聲問道，"有快遞！"

陳若程驚訝地擡頭，看到前台指向他的方向。更讓他震驚的是，那個戴着鴨舌帽的"快遞員"走近時，他認出了那雙明亮的眼睛——是崔琦琦！

"陳先生，您的特殊快遞。"崔琦琦壓低聲音，将一個精緻的小盒子和一封信放在他桌上，然後迅速退開，"請簽收。"

陳若程的手微微發抖，在簽收單上潦草地寫下名字。周圍的同事好奇地圍過來，張明也從辦公室探出頭。

"什麼好東西啊，陳公子？"張明走過來，不客氣地拿起盒子，"上班時間收私人快遞？"

陳若程的心跳加速，生怕崔琦琦被認出來。但當她壓低帽檐快步離開時，張明的注意力已經完全被盒子吸引。

"打開看看啊。"林妍在一旁起哄。

在衆人催促下，陳若程小心地拆開包裝。盒子裡是一個小巧的玻璃盆景，一株紫色的薄荷在迷你溫室中生機勃勃地生長着。旁邊還附有一張卡片：

「别忘記呼吸。——K」

陳若程的眼眶瞬間發熱。他認得這株植物，是崔琦琦上次在溫室裡給他看過的"紫精靈"。她竟然特意做成便攜盆景，讓他能放在辦公桌上。