崔琦琦站在咖啡店門口，手指無意識地絞着衣角。透過玻璃窗，她能看到那個熟悉又陌生的背影——林月坐在角落的位置，黑發中夾雜的銀絲在陽光下閃閃發光，比上次視頻時又多了一些。

三年。自從母親決定去尼泊爾研究傳統草藥，她們已經有三年沒見面了。偶爾的視頻通話和明信片無法填補那些空缺的歲月。崔琦琦深吸一口氣，推開門。

鈴铛清脆地響起。林月轉過頭，歲月在她眼角刻下的紋路比記憶中更深了，但那雙眼睛依然明亮如初。她站起身，雙手微微張開，又猶豫地放下。

"琦琦。"她輕聲喚道，聲音裡帶着崔琦琦童年記憶中的溫柔，"你長高了。"

一句再平常不過的觀察，卻讓崔琦琦鼻子一酸。她僵硬地點點頭，在母親對面坐下。桌上已經點好了她最愛的薄荷拿鐵，旁邊還放着一小碟尼泊爾特産的馬薩拉茶餅幹。

"爸說你有急事找我？"崔琦琦直奔主題，手指在杯沿上畫着圈。

林月沒有立即回答。她的目光細細描摹着女兒的臉龐，從倔強揚起的下巴到微微皺起的眉頭，仿佛在記憶與現實的差距中尋找平衡點。

"我看到新聞了，"林月終于開口，"你和那個男孩...陳若程。他長得真像靜怡。"

崔琦琦的手指頓住了。她沒想到母親會以這個話題開場。"你認識沈教授？"

"何止認識。"林月苦笑一聲，從包裡取出一個老舊的皮質筆記本，推到崔琦琦面前，"我們是大學同學，後來成了研究夥伴。直到..."

直到什麼？崔琦琦想問，但林月已經翻開筆記本，裡面夾着一張剪報——"著名植物學家沈靜怡車禍身亡，疑似酒後駕駛"。

"全是謊言。"林月的手指輕撫過報紙上沈靜怡的照片，"靜怡從不喝酒。那天她是來見我，帶着最後的研究數據。"

崔琦琦的喉嚨發緊："什麼數據？"

林月沒有直接回答。她拿出手機，調出一份文件："這是NeuroPharm内部文件，證明'甯心安'會導緻肝髒損傷，長期使用有緻癌風險。他們花了數百萬美元隐瞞這個事實。"

文件上的數據密密麻麻，但結論清晰得刺眼。崔琦琦想起陳若程叔叔在藥廠的股份，胃部一陣絞痛。

"沈教授發現的紫色薄荷..."

"可以合成安全替代品。"林月接過話頭，眼睛突然亮了起來，"靜怡和我花了五年時間培育那種特殊品種，靜甯素的功效是現有藥物的三倍，且幾乎沒有副作用。"她的聲音低下去，"就在我們準備發表成果前，陳志明插手了。"

咖啡店的門再次打開，一陣風吹進來。林月突然瑟縮了一下，迅速拉下衣袖遮住手腕。但崔琦琦已經看到了——一道猙獰的疤痕從她小臂内側蜿蜒而上。

"媽！這是怎麼回事？"

林月搖搖頭，警惕地環顧四周："我回國一周了，一直有人跟蹤我。前天晚上在酒店..."她沒說完，但意思很明顯。

崔琦琦的心跳加速。她拿出手機想給陳若程打電話，卻看到屏幕上已經有一條他的未讀消息：

「實驗室被破壞了。樣本全毀。有人提前知道我們的計劃。」

她的血液瞬間變冷。正要回複，林月突然按住她的手："别在這裡說。你手機可能被監聽了。"

"這太誇張了！"崔琦琦下意識反駁，但看到母親嚴肅的表情，聲音低了下去，"你是說...陳若程的叔叔真的會做到這種地步？"

"為了幾十億的市場？當然會。"林月冷笑一聲，"當年靜怡的死就被僞裝成意外，現在他們更沒什麼顧忌了。"

崔琦琦的手機再次震動。陳若程發來一張照片——學校實驗室的慘狀，設備被砸爛，資料散落一地。緊接着又是一條消息：

「幸好備份了數據在雲端。徐教授建議我們暫停研究。」

"不行！"崔琦琦脫口而出，"現在停下就正中他們下懷了！"

林月挑眉看着女兒激動的表情，嘴角浮現一絲幾不可察的微笑："你很喜歡他，是不是？那個男孩。"

崔琦琦的臉熱了起來："我們...是合作夥伴。"

"就像我和靜怡當年？"林月輕聲問，眼神突然變得悠遠，"她總是太理想主義，相信科學能戰勝一切利益。而我...我沒能保護好她。"

這句話裡包含的悔恨讓崔琦琦心頭一震。她從未見過母親如此脆弱的一面。猶豫片刻後，她翻出手機裡和陳若程在植物園的合照："他...很像他媽媽嗎？"

林月的眼神柔軟下來："神似。特别是專注時的樣子。"她輕輕觸摸屏幕，"靜怡會為他驕傲的。也會為你驕傲。"

這句話不知為何讓崔琦琦眼眶發熱。她急忙轉移話題："現在我們該怎麼辦？實驗室毀了，樣本也..."