“你這嘴是愈發厲害了。”

“我不過是實話實說罷了。”

菘藍嘻嘻笑着，手指輕巧地挽起孟令窈的長發，梳了個精緻的飛仙髻。

妝畢，孟令窈起身，略一思索，從妝台屜子中取出裴序那枚銅牌塞入袖中。既能憑此牌尋大理寺中人，關鍵時刻或能作護身符也未可知。

不過，需得當心，萬不能叫旁人看見了。

否則真是說也說不清。

孟令窈打了個寒顫。

“小姐可是覺着冷？”菘藍關切地問：“裡頭要不要再加件衣裳？”

“不必。”孟令窈搖頭，“時辰不早了，我們該出發了。”

按照約定，孟令窈與菘藍先前往外祖父家，與表兄妹們一同前往燈會。外祖父家就在永豐河畔，倒也便利。孟令窈剛到門口，便見到兩個身着勁裝的年輕男子和一嬌俏少女在門前等候。

“表妹！”為首的鐘定明擡手招呼，“可算把你盼來了，靜姝早就望眼欲穿，恨不得先走為敬了。”

“胡說八道。”鐘靜姝用力錘他胳膊，不想這人一身腱子肉，不僅絲毫沒錘疼對方，自己反倒打紅了手，氣得狠狠瞪了他一眼，跑過來拉住孟令窈，“表姐，你可别聽他瞎說，是他急着要走，說再遲就來不及去看胡人的雜耍了。”

孟令窈含笑點頭。隻聽方才鐘定明連用了兩個成語就知道，定然不是真話。

鐘定曜站在一旁，身着墨藍色勁裝，腰間配着一把短劍。他看了孟令窈一眼，眸中閃過一絲驚豔，很快收回視線。

幾人說笑着向永豐河畔走去。

上元佳節，華燈初上。永豐河畔人聲鼎沸，彩燈如星河倒懸，映得一河水波光粼粼。

“表姐快看那盞蓮花燈，做得多精巧。”鐘靜姝指着河中一盞粉色花燈，眼中滿是歡喜。

孟令窈順着她的手指看去，隻見那蓮花燈層層疊疊，花瓣間镂空雕花，燭光透出時如真花綻放，确實巧奪天工，登時贊歎了幾句。

“不都是假的，這有什麼好看的？你要是喜歡，等入夏我給你摘一大捧真的花。”鐘定明急不可待，不時張望遠方，“快走吧，不然就搶不到好位置了。”

說罷，他人已經擠到了前頭。

“山豬吃不了細糠。”鐘靜姝扭頭，“定曜哥，你說呢？這花燈是不是很美？”

鐘定曜慢了一拍，怔愣了一瞬，才道：“……是。”

“定曜哥，你怎麼了？怎麼心不在焉的？”

孟令窈也發覺了不對勁。

往日裡鐘定曜總是沉穩持重，今日卻顯得有些心神不甯。

“三表哥可是有心事？”孟令窈随口問道：“瞧你魂不守舍的。”

鐘定曜聞言，面上閃過一絲不自然，随即笑道：“無事，隻是昨夜練功太晚，有些乏了。”

他頓了頓，忽然低聲問道：“我聽聞周家小姐今日要在河上擺船宴客，表妹可是受了邀請？”

孟令窈點頭，“是，周三小姐前日派人送了請帖來。”

“想來周家大公子周逸之也會在船上吧？”

“興許吧。”孟令窈有些疑惑地看了他一眼，“怎麼了？”

鐘定曜猶豫片刻，終于忍不住問道：“周逸之生得俊朗，又是皇商之子，想必京中不少閨秀都對他有意。表妹……覺得如何？”

孟令窈聞言，不禁失笑，“三表哥這是何意？周公子再如何與我又有何幹？”

聽到她斷然否定，鐘定曜面上明顯松了一口氣，連帶着神色都輕松了幾分，“我隻是随口一提。周家雖是皇商，家底豐厚，但周逸之性情風流，恐不是良配。”

孟令窈不明所以，也沒放在心上。她自小與表兄妹們一起長大，感情深厚，但從未動過親上加親的心思。哪怕他們如今衣冠楚楚，也算風度翩翩，她腦海中也總會浮現出小時候他們爬樹捉知了，下河摸魚弄出一身泥巴的模樣。

“表姐，你看那邊！”鐘靜姝忽然興奮地拉着她的袖子，“好大的畫舫！”

孟令窈擡眼望去，隻見永豐河岸停着一艘三層畫舫，通體飾以朱漆，雕梁畫棟，燈火輝煌。舫上懸挂着無數彩燈，在夜色中如天上星河般華美。

“那是周家的畫舫。”孟令窈仔細看了看，說道。

話音剛落，隻見一個身着紫色織錦襦裙的女子從畫舫中款款走下，正是周希文。她生得明豔動人，眉眼間帶着幾分英氣，舉手投足都透着一股不同于尋常閨秀的爽利。

一見孟令窈，她立刻笑道：“令窈，既來了，還不快些上船？”