孟令窈上前見禮，“周姐姐有禮。”

“什麼周姐姐，幾日不見，還與我生分了？”周希文不輕不重地瞪她一眼，拉住她的手，目光掃過鐘定曜和鐘靜姝，“這兩位氣度不凡，定是指揮使大人家的公子與千金吧。”

“我的表兄表妹，鐘定曜、鐘靜姝。”孟令窈一一介紹。

周希文點頭緻意，随即熱情邀請，“既有緣遇上，不如一同上船賞玩？今夜的煙火是從江南運來的，與京中尋常式樣不同，船上觀賞最佳 。”

鐘定曜一向不喜這些場合，聞言，掃了一眼遠處的雜耍攤子，道：“多謝周小姐盛情，隻是我已與家中幼弟約好一同去看那邊的雜耍……”

鐘靜姝糾結不定，既想同美人姐姐們一道看煙火，又想和哥哥們去看雜耍。一番思量，終是會吞火的江湖藝人戰勝了煙花。

在雜耍攤子那一擡頭就能見着煙花，在船上可見不着胸口碎大石，鐵口噴火，鐘靜姝下定決心，開口道：“謝過周家姐姐，我也早與兄長們有約。”

周希文見狀，也不勉強，“如此，那便随二位的意。”

她緊了緊挽着孟令窈的胳膊，“不過令窈，你總該陪我這個寂寞的主人吧？”

孟令窈彎唇，“如斯美人相約，豈敢辜負？”

“油嘴滑舌。”

永豐河畔燈火如晝。孟令窈跟着周希文登上畫舫時，船上已有七八位閨秀在此賞燈品茗，更寬闊的甲闆上，幾位公子正對月吟詩，隻是眼睛不知是看月亮更多，還是看閣中的小姐們更多。

甫一進門，許小姐擡頭看來，頓時眼前一亮，“令窈，你可算來了。方才我們還說，今日這船上少了你，就像少了畫龍點睛的那一筆。”

坐在她身側的趙如萱撇了撇嘴，臉上是絲毫不加掩飾的嫌棄。她低頭惱怒地扯了扯衣袖，原本覺得這身雪青色宮裝很是清雅，可這麼一比，難免顯得黯然無光。

“少了我龍亦可翺翔于九天，可若是少了許小姐，那便如同沒了托起龍身的祥雲。”孟令窈恍若未覺，含笑應和，“許小姐才是真真的不可或缺。”

她說着，目光不着痕迹地掃過閣中景象。一眼就覺察出了不對，趙如萱與林雲舒素來焦不離孟，孟不離焦，今日卻分開了。

趙如萱緊挨着許曉霜坐在窗邊，林雲舒卻與另外幾名閨秀坐在小幾旁。前者一眼也不曾多看後者，後者卻時不時朝窗邊看一眼，神色都黯淡了些許。旁邊的小姐似是低聲安慰了幾句，她也隻回了一個勉強的笑容。

這倒有意思了。

孟令窈輕輕挑了下眉。

旁人看來，這兩人間，趙如萱張揚跋扈，一直是林雲舒包容着她的大小姐脾氣。但孟令窈看得明白，林雲舒才是其中掌握主動權的那一個。

也不是什麼稀奇的把戲。自己溫柔可親的面目要維持，可總需要有人在前沖鋒陷陣。不好說出口的話要由另一個“心直口快”的人說出口。趙如萱于林雲舒就是這樣的存在。

更兼，她似是從謝成玉那裡聽說過，林雲舒對趙如萱的兄長有意。

依着林雲舒的手腕，縱是趙如萱有天大的不滿，她也能将之撫平。如今這般情形隻有一個可能——

林雲舒有意疏遠趙如萱。

還要做出一副是趙如萱又犯了大小姐脾氣，她着實沒有辦法，隻能無奈遠離的摸樣。

如此，面子裡子都齊了。

就是不知是林雲舒覺得趙小姐嬌縱太過，不好用。還是另有什麼打算。

可惜謝成玉去金陵探親未歸，不然她定能知曉更多。

幾個念頭急轉而過，孟令窈面上不露分毫，很快便融入閨秀們的談話中。

“令窈今日這身與平時大不相同。”有小姐投來欣賞的目光。

“哪裡，不過是尋常裝束。”孟令窈垂眸淺笑，接過周希文親自斟的茶。

她低頭一看，竟與尋常茶水不同。乳香混着茶香撲鼻而來，還帶着一絲異域的香料味道。

“這是何物？”孟令窈好奇道。

“是從西域胡人那裡學來的方子。”周希文手指輕輕搭在茶盞上，笑容矜持，“用牛乳煮茶，再加上各色香料，别有一番趣味。”

孟令窈心頭微動，周家兄妹一直争奪西域香料生意。周希文此時拿出這等西域茶品，想必是在向衆人暗示什麼。

她輕抿一口，故意皺眉，“似是有些膩，還是清茶來得爽口。”

“是嗎？”周希文眸光閃動，“我倒覺得恰到好處。就如做生意一般，太淡了沒滋味，太濃了又膩嗓子，這分寸最是難把握。”

說話間，艙外傳來腳步聲，珠簾輕挑，一襲織金錦袍的年輕公子帶笑入内。

周逸之乍見孟令窈，臉上是絲毫不加掩飾的歡喜。