藥峰的竹舍浸在晨霧中，檐角銅鈴随風輕響。沈折玉跪坐在矮榻邊，盯着素心仙子為楚臨淵施針的雙手。那十根纖長手指靈活如蝶，每一次落針都帶起一縷黑氣。

"滅魂針已入心脈，再晚半刻神仙難救。"素心頭也不擡地說，手中金針快得拉出殘影，"玉衡師兄，按住他膻中穴。"

玉衡子依言施為，楚臨淵卻突然劇烈抽搐，一口黑血噴在素心雪白的前襟上。

"仙尊！"沈折玉撲上前，卻被素心一袖子拂開。

"閑雜人等退後！"她厲喝一聲，轉而壓低聲音對玉衡子道，"不對勁，他體内除了滅魂針毒，還有另一股能量在抵抗治療..."

玉衡子面色凝重："可是那黑色符文？"

"不止。"素心快速換了三根銀針，"像某種契約反噬，又像...被強行植入的外來物。"

沈折玉攥緊了拳頭。他們說的肯定是那個控制系統！他鼓起勇氣開口："仙子，我能幫忙。我的血...似乎對仙尊的傷有用。"

素心這才正眼看他，目光銳利如刀："你就是那個劍奴？伸出手來。"

沈折玉伸出左手，掌心還留着那道為激活霜華劍劃出的傷口。素心沾了點未幹的血迹，在鼻端輕嗅，突然臉色大變："聖血？！"她猛地轉向玉衡子，"師兄知道這事？"

玉衡子苦笑："剛知道。"

素心眼神複雜地看了沈折玉許久，突然從藥箱底層取出一個紫玉小瓶："滴三滴血進去。"

沈折玉依言刺破指尖。血珠落入瓶中的刹那，瓶内原本透明的藥液瞬間變成璀璨的金紅色，像朝霞落進了雪山泉眼。

"果然..."素心喃喃道，迅速将藥液滴在楚臨淵心口的針眼處。黑氣遇到金紅藥液，立刻如雪遇沸油般消融。

"你，過來。"她朝沈折玉勾勾手指，"坐這兒，握着他的手别放。"

沈折玉連忙跪坐到榻邊，小心翼翼地握住楚臨淵冰涼的手指。仙尊的手比他大一圈，指節修長，掌心有常年練劍留下的薄繭。此刻這雙手蒼白得近乎透明，青紫色血管清晰可見。

"無論看到什麼，别出聲。"素心警告道，同時下了最後一針。

金針入穴的瞬間，楚臨淵整個人弓起身子，喉嚨裡發出痛苦的悶哼。沈折玉感覺握着自己的手突然收緊，指甲幾乎掐進他肉裡。但他咬牙忍住，另一隻手輕輕撫上楚臨淵緊繃的手背。

"放松，仙尊...我在呢..."

楚臨淵似乎聽到了，眉頭微蹙，手上的力道稍稍減輕。就在這時，素心突然輕喝："現！"

所有金針同時亮起，在楚臨淵體表形成一張光網。光網之下，密密麻麻的黑色符文浮現出來，像無數小蟲在皮膚下遊動。最駭人的是心口位置——那裡盤踞着一團不斷變換形狀的黑霧，隐約能看出猙獰的五官。

"這是...活物？"玉衡子倒吸一口涼氣。

素心面色凝重："不是活物，是高等契約的顯化形态。看來臨淵師弟與某個存在達成了極不平等的交易。"

沈折玉死死盯着那團黑霧。雖然形态不同，但他确信那就是控制楚臨淵的"反派系統"！他下意識收緊手指，突然發現楚臨淵腕内側的黑色符文正順着兩人相握的手，緩慢地向自己手臂蔓延。

奇怪的是，這些符文一接觸他的皮膚就變得暗淡，像被什麼東西壓制了。更奇怪的是，他竟能隐約感知到符文傳遞的信息碎片：

【任務失敗...懲罰升級...氣運之子必須死...】

"啊！"沈折玉驚呼出聲，那團黑霧突然劇烈翻滾，像是察覺到了他的窺探。所有金針同時震顫，發出危險的嗡鳴。

"不好！"素心迅速拔針，"它發現我們了！"

黑霧猛地收縮，又驟然爆開。強大的沖擊波将三人全部掀飛，藥架倒塌，瓶罐碎了一地。沈折玉後背重重撞上牆壁，卻第一時間看向楚臨淵——仙尊心口的黑霧已經重新隐入體内，但那些黑色符文卻比之前更加清晰了。

"咳咳..."玉衡子從一堆藥草中爬起來，"素心，這到底是..."

"出去說。"素心打斷他，轉向沈折玉，"你留下照顧他。若再發熱，用這個。"她扔來一個青瓷小瓶，"每次一滴，混着你的血。"

沈折玉接過藥瓶，欲言又止。素心了然地挑眉："想問為什麼你的血有用？"

他用力點頭。

"等他自己告訴你。"素心指了指昏迷的楚臨淵，"這是你們師徒的事。"

待兩人離開，沈折玉才長舒一口氣，癱坐在榻邊。他輕輕掀開楚臨淵的衣襟，心口處多了一個詭異的黑點，周圍皮膚布滿蛛網般的紅紋——是滅魂針留下的痕迹。

"仙尊..."他蘸濕帕子，小心擦拭楚臨淵額頭的冷汗，"您到底答應了什麼條件啊..."

窗外日影西斜，竹舍内漸漸暗下來。沈折玉點亮油燈，暖黃的光暈中，楚臨淵的輪廓顯得柔和了許多。沒了平日裡的冷峻威嚴，此刻的仙尊看起來幾乎有些脆弱，長睫在眼下投出淺淺的陰影，薄唇因高熱而幹裂。

沈折玉鬼使神差地伸手，指尖剛要觸及楚臨淵的臉龐，突然被一把抓住！

"放肆。"楚臨淵不知何時醒了，聲音雖弱，眼神卻依舊銳利。