七月初七，清晨，淮陰城下了一場驟雨，暑氣稍緩。

出征六月的止戈軍順利歸來，引來淮陰百姓前來歡呼圍觀，運河兩岸被男男女女圍得水洩不通，不時有鮮花繡帕飛舞，包裹着石子木钗，寫着女兒家的住處八字，希望能砸中一個大魚。

畢竟止戈軍中兒郎們都是千挑萬選，大好前途，哪怕戰死沙場，家中遺孀也能分到五十畝田的十五年免役免稅額，外加一個鄉學推薦名額，足夠家中孩兒長大頂立門楣了。

隻不過，代價就是必須穿戴好铠甲，免得沒死在戰場，卻被砸死在這無處躲避的兵船上。

可惜那位謝小将軍沒有出現在船闆上，他才是衆人最想砸的，但自從有一次他歸來小船不堪重負被生生壓翻後，謝小将軍就再也不願意冒頭了。

這如何讓人不扼腕歎息呢？

隻不過，在一艘最大的雙層兵船上，謝淮正面無表情地和皇帝劉鈞下棋。

兩人都心不在焉，下得棋逢對手，頗有些難兄難弟的情誼在。

“姑姑……”劉鈞想到又要見到她，心中忐忑無比，是愛麼，還是抓住救命稻草的依賴？

那年，他的世界被驟然打碎，原本愛護他的二皇叔突然間帶兵攻破王城，殺了父皇，陸韫本要斬草除根，劉彥卻在最後，說他本意不是殺死兄長，隻是想讓兄長退位，所以，不能再錯再說，要留他一條性命。

可他又惶恐，将幼年的他囚禁在佛塔之中，不許任何人與他說話，隻有一個聾啞仆人每日送上冷飯。

那麼段時間，他都恍惚于自己還是不是活着。

不想吃，也不想喝，死亡，或許才是救他。

直到有隻鴿子帶着的書信，在夜裡落到他的窗邊。

信裡，有個人說會救他出去，讓他不要放棄，乖乖吃飯，難吃也要吃，隻要出去了，會有世上最好吃的東西的給他。

他枕着那書信睡覺，淚水把上邊的字迹濕透，痛苦和孤獨世界裡，突然就有了光。

那人也沒有失信，在趁着北伐失敗，亂軍南下時，她帶人燒毀了那佛塔，抓住了守衛，如天神一般，出現在他面前，對他伸出手，說久等了，我依約而來。

“行了！”謝淮幽幽道，“這些陳年舊事誰不記得，如今你的敵人不是我，卻是我二叔……”

“二叔這種東西為什麼要存在！”劉鈞低咒一聲，“他們死了就死了，好好死着不行麼？”

謝淮冷漠道：“休要胡說！”

“哪裡胡說。”

“我二叔，品行高潔，重義忘利，”謝淮仿佛在說服自己，“他将我養大，從未棄我……娶嬸嬸時，他說，家貧，但要養大兄長遺孤，必然會緊些日子，請她大度，說我很乖，會做家務，再等幾年，便能頂立門戶，他入山時常受傷，卻舍不得吃一口肉，把下水雜碎讓嬸嬸處理了，也隻喝一口湯，隻把獵物換了米糧養家。嬸嬸持家時，他所有經營都給嬸嬸，從不留下一分，給嬸嬸送年節禮物時，都是帶着我去河裡摸泥鳅……”

“但他終是沒有聽姑姑的，出錢給朝廷抵扣兵役，留守塢堡，而是帶着謝家的年輕兒郎，去參與北伐了。”劉鈞可沒親情濾鏡，“說那麼多，他心裡就想證明，他不是靠着的姑姑起家。”

謝淮也沉默了。

那時候，他才知道女子掌家有多難。

想要離間嬸嬸，隻需要讓人多在二叔面前提起“能靠妻子起家，是何等氣運”，“堂堂大丈夫，對妻子言聽計從，愧為男兒”，“破落戶，謝家郎，空長皮囊肚裡糠。若非娶得金鳳凰，哪得绫羅裹饑腸？ ”，“看，那便是‘攀藤謝郎’！”

這些話語有的是調侃，有的羨慕，有的則是嫉妒的毒液生生出的毒刺。

所以，二叔的悲劇，他後來是有複盤的。

他那時就明白，該的擺正自己的位置，不再将流言蜚語放在心上——旁的人話，不過是嫉妒！

劉鈞看懂了他的不安，不由微笑：“行了，快快準備儀仗，朕要駕臨行宮，收拾休息一番，便要赴宴去了。”

……

另外一邊，妙儀院中。

謝二郎拿起一把小刀細細刮了胡子，修理了鬓角的絨毛，拿胰子洗淨了臉，又看臉邊有些剛剛痊愈的細痕，便又整理了眉毛，顯得臉上的細痕不但不突兀，帶了幾分戾氣。

中單，披挂，铠甲，戰靴，披風，他仿佛又回到從前出征的時候，帶上腕甲。

鏡中，青年俊美高大，身材修長，英氣勃發，正是最風華的年紀。

江臨歧倚靠着門框，看着謝頌，又看看天色，再看看一邊也在穿戴勁裝的郭皎，不由微微挑眉：“你也要一起去？”

夫妻一起，給前妻一個下馬威？

“不了不了~”郭皎連連擺手，“小女子與手帕交們約好了馬球賽，這熱鬧便不去了，這邊時辰近了，小女子就先行出門了。”

說着，扛起球具，快步離開，狀若逃亡。

開什麼玩笑呢，以前隻是道聽途說，加上被老父親一番“為了家族夫君的前程，大婦當有容人之量”忽悠來的，路上還覺得自己的身份地位能争一争，如今看來，她就是棵小小的野蔥，莫名成了夫君的配菜，再不躲開點，難道是想上桌麼？

謝頌看着郭皎離開，也微微松了一口氣：“走吧。”