戴安娜花費一天時間讀完所有報紙，從中挑選五家，揀選故事，查看是否完整，當天就寄了出去。

做完這一切，癱在沙發上，長長出一口氣。

不能将寶押在《淑女通訊》上，就讀者的構成來看是女頻不假，然而《淑女通訊》是男老闆創辦的，他要是思想落後，再好的作者和讀者都會被趕走。

她想了想，拿出壓在字典下面的一封信，展開看了起來。

【親愛的戴安娜：

最近倫敦的天氣很不好，很少見到太陽，我很懷念和你在一起的日子，但願盧卡斯府的天空永遠晴朗。

很遺憾地告訴你，你讀再多法律書籍也沒用，倫敦沒有女律師，但是你千萬不要灰心，你有别的選擇。

首先是家庭教師，你會鋼琴和數學，懂得縫紉，如果你再學會法語，那你将會是很受歡迎的家庭教師。你能想象出色的家庭教師年薪是多少嗎？40英鎊，很不可置信對不對？

然後是寫小說，我聽說很多有錢人看不起小說，但是管他們呢？能賺到錢就好，關于熱門題材，我不方便說，你去圖書館看看吧，就像以前一樣。

最後是女仆，聽着，親愛的杜赫，我絕不願意你從事這份工作，太辛苦。我有一個姐妹在賣牛奶的家裡做女仆，住在潮濕的地下室，卻很難賺到勞動應得的錢。

你必須尋找闊綽的雇主，五點起床，打開窗戶通風，擦三次壁爐，清理地毯，用撣子清理灰塵，用油保養紅木家具，防止開裂，還有等等很繁瑣的活。

我要熬出來了，我的另一個朋友邀請我去新雇主家工作，就像你說的，流水的雇主，鐵打的女仆。我現在的雇主是一位紡織廠商人，新雇主将是一位伯爵，太驚喜了不是嗎？我真希望能擁抱你，讓你也這麼高興，或許我可以夢想成為伯爵莊園的女仆長嗎？

愛你的瑪姬。】

寫信的人是瑪姬·布朗，附近農夫的孩子，12歲來到她家做女仆，做了三年，她該漲薪了，她家不能支付更高的薪水，瑪姬就拿着她求她爹寫的推薦信前往倫敦，尋找新的雇主。

她教瑪姬認字寫字算數彈鋼琴，她們之間建立深厚的情誼，每兩個月，她就能收到瑪姬的信。

戴安娜還記得看完信是怎樣的開心，将信按在胸口，轉了一圈倒在床上，然後馬上爬起來寫信，省略談天氣的閑話，告訴她，何止是女仆長，她能成為一位管家。

雖然還是當女仆，但從紡織廠商人的家裡到伯爵莊園屬于隐性升遷。

她為姐妹的争氣感到高興，同時覺得她不能落于人後。

收到信後，她的職業規劃愈加清晰。

現在先寫小說試水，學習各種技能，要是寫不出個名堂來，那就去應聘家庭教師或者當女仆，擠出空閑時間寫點小說。

總之不能當女結殙員。

她小心收起信件，攤開一本法語語法，專心緻志背起來。

作為一種語言，它的語法一團亂麻，多達17種語态，系統地學或許還好，但是自學實在令人頭秃。

也沒什麼好辦法，隻要背不死，就往死裡背。

……畢竟報紙上的廣告說學法語每小時的費用是24便士，十個小時就是一英鎊，也就是盧卡斯府年收入的二百四十分之一。

一切能用錢解決的問題都是大問題。

後面幾天，壞消息頻傳，她一方面繼續寫大綱創作，另一方面做好最壞的準備，瘋狂學習語言。

卻不知有人正在對她的文字愛不釋手、抓耳撓腮。

《淑女通訊》的創辦人約翰·當頓坐在壁爐邊的沙發上，先看完了來信上的要求，笑了笑，擱到一邊，往下看，這一看又笑了，隻見頭一行的标題是孤堡驚魂——平平無奇，而副标題是規則類怪談，不由得讓他想起霍勒斯·沃波爾的《奧特蘭托城堡》，副标題是“一個哥特式故事”。

在他之前，哥特隻不過是建築的風格，在他之後卻成為了新的小說流派。假如這位盧卡斯小姐也知道此事，那她這個前所未有的标題可真是野心不小，他猜想這位小姐二十歲左右，或者更小，想罷，往下看。

伊萊恩男爵手持燭台，借着微弱的火光快步穿過長廊，一把拉開房間的門，正對面的鏡子倒映出一張慘白的臉，他關上門，站在坐便器前，沒一會，他提上褲子，忽然聽到滴答滴答的水聲。

一股寒意從腳心竄到大腦，他顫顫巍巍地想：‘鏡子裡那張臉是自己的臉嗎？’他不受控制地轉頭，隻見那玻璃圓鏡裡是熟悉的臉龐，頓松一口氣，然而下一刻鏡子中那張臉突然笑了，嘴角咧到耳際。

約翰·當頓坐直身體，暗笑還以為是什麼大作，叫那群編輯們争論不休，不過就是長廊水聲神秘力量這種哥特式小說裡老掉牙的東西。

柴火堆在壁爐旁邊，他添了幾根，火焰高漲，又抿了一口桌上的紅茶，繼續往下看。

發現伊萊恩男爵的是艾薩克子爵，他照常前往盥洗室方便，一低頭瞧見坐便器裡漂浮着伊萊恩男爵大笑的頭顱，驚叫跌坐在地，外面傳來嘈雜的腳步聲，很快一群人出現在門口，艾薩克子爵一句話說明情況。

受害人的妹妹哭倒在地，紅發女性抱住她小聲安慰。

有人不顧當場暈倒的妻子，興奮地查看裡面的情況，駭得彎腰幹嘔，他的弟弟輕撫他的後背。

有人命令妻子和女仆去找規則，被妻子嘲諷，兩人争執起來，女仆瑟瑟發抖，不敢言語。