盧卡斯爵士知曉自己被看穿了，面上有些難為情，當頓平和的态度挽救了他。

他猶豫片刻，說：“事實上，我對出版業也有些了解，據我所知，很多作家第一本書的稿酬在30到50英鎊之間，即便是成名之後，能得到120英鎊左右也很難得，畢竟有些人寫三四本書才能賺100英鎊。我不理解，你怎麼會給出如此令人震驚的數字。”

當頓緩緩搖頭：“不一樣，盧卡斯爵士，我的報紙改版成功離不開衆人的努力，戴安娜小姐是出力最大的一個。”

“那100英鎊不就夠了嗎？”盧卡斯爵士不能理解。

當頓好像聽到什麼傻話，不厚道地笑了，這當然是個錯誤，他不能讓盧卡斯爵士從這個笑容裡品出嘲諷的意思。

他立刻開口：“盧卡斯爵士，我假設你知道戴安娜小姐這段時間的所作所為。”

“是，我知道，她很出格，可我……”

當頓繼續說：“好的文學不分性别，文學創作者卻是有性别的，她們拿到的稿費各不相同。”

“你的意思是，難道說，”盧卡斯爵士有點語無倫次，眼睛因為吃驚越瞪越大，“你原本想給她符合女性作家的稿酬，但看到她的作為之後改變了想法？為什麼？請别怪我，你怕她？”

他更不能理解了，不應該是作家畏懼出版社和報社嗎？她們怎麼反過來了？

當頓歎氣，盧卡斯爵士實在不怎麼聰明，離開城市回鄉下置辦一分産業真是正确理智的選擇。

可沒辦法，誰讓人家有個好孩子，他還指望着盧卡斯爵士能旁敲側擊，在戴安娜小姐耳邊說說好話，也希望他能看清楚形勢，不要制止她簽約，埋沒她的才華。

“盧卡斯爵士，您很清楚不是嗎？自從規則怪談成名之後，一直有報社聯絡戴安娜小姐。”

她為《淑女通訊》帶來的銷量足以令倫敦八成的報社忮愱憤恨，當頓能不知道那些人嗎？

表面不在意，實際上迫切地想挖走這棵搖錢樹，種在自家的土壤裡。

這也是當頓絕不能允許的，他的報紙改版不久，根基不穩，購買者沒有習慣一個月買一次《淑女通訊》，他不能在這種時候給戴安娜不公正待遇。

對别人區别對待，她會忍，但看那個每天被戴安娜氣得翻白眼的編輯就知道，戴安娜絕不會忍，這樣做隻會激怒她。

緊接着失去她，也失去喜愛戴安娜的讀者，令報紙的銷量一落千丈。

他的競争者們會嘲笑他，愚蠢的約翰，還是回去做季刊吧，月刊的水太深了。

太可怕了。

比起那種後果，還是老老實實給她應得的報酬比較好，她還這麼小，說不定能合作好多年，迎來下一次改版。

他要讓戴安娜小姐知道，外面的都是旅館，隻有《淑女通訊》是她真正的家。

誰說這270英鎊不值的？

當頓及時止住話頭，書房門虛掩着，戴安娜小姐的腳步聲快速靠近。

這是個正确的決定，兩秒之後戴安娜就推門而入。

他松了口氣，剛才的話題可不适合讓這位格外在意自己女性身份的小作家聽到。

合格的商人該掌握回避争端的技巧，也該知道什麼話不能對某些人說。

他敢肯定，要是拿“給她應得的待遇”這件事邀功，反而會惹來她的厭惡。

戴安娜興沖沖地進門，腳步忽然頓了頓，當頓和律師在沙發上端莊地坐着，很正常，倒是威廉先生，怎麼還在那宇宙升華？

她賺270英鎊，他就那麼難以置信？

好吧，她也頭重腳輕像做夢一樣，但正事重要。

她穩定心态，回到盧卡斯爵士身邊坐下，将一沓畫紙遞到對面，心裡緊張，眼神期待。

她畢業之後兩年裡炒了三個老闆，要不是有畫畫這門手藝撐着，早就沒法過了。

餓不死人，也不能緻富，不上不下的水平。

她看過不少這個時代的插畫，與她的畫風截然不同，她拿不準是不是能被市場接受。

沒有賺錢的榜樣，更不敢往裡面走，思來想去，還是選擇更流行的寫作。

不過她也沒有放棄畫畫，閑時還會畫上兩筆，就像課堂上，老師在上面講，她在課本空白處畫一個貓頭。

是伊麗莎白的一句話，讓她生出給自己小說插畫的念頭，然後愈發不可收拾。

故而問問當頓能不能接受。

當頓接過，飛快掃了一眼，挑眉：“這可比你的稿紙要好多啦。”

戴安娜：“……”

好家夥，陰陽她對小說和畫畫資源分配不均是吧。

她百口莫辯。

好在當頓不是抓着一點窮追不舍的人，剛才隻是開個玩笑。

他靜下心看手裡的畫，當場身體後仰。

“怎麼樣？”戴安娜緊張地問。

“戴安娜小姐，我自诩涉獵甚廣，對畫界有幾分了解，還參加過很多關于繪畫的沙龍，還是沒分辨出你的畫屬于什麼流派。”

當頓亮出其中一幅給她看。

“這是海倫寫信的畫面，可她的鼻子呢？噢我的老天啊，難道是那個三角和陰影嗎？”

不确定，再看看。

戴安娜聲音虛弱：“要不，還給我？”

“不不不，”當頓連聲阻止，一張張翻下來，眼睛裡閃爍着不一樣的神采，嘴裡嘟囔着，“别輕易放棄，說不定這些畫會産生讓我們都很意外的效果，我可以帶回去嗎？”

戴安娜答應了。

當頓問清楚她畫了多少張，掌握了全部的情況，恢複遊刃有餘的模樣。

“或許可以分别印刷兩個版本，但請見諒，有插畫的版本第一次不會印太多，由于印刷成本的緣故，定價也會上漲。”

戴安娜忙不疊點頭：“我懂我懂。”

最後再确認一遍合同，雙方都認為沒有問題，當頓便告辭了。

身為主人，理應将他送上馬車，但門一打開，一陣涼風吹進來，雨噼裡啪啦摔下的聲音不絕于耳。

當頓謝絕盧卡斯夫人和戴安娜的送行，隻由盧卡斯爵士舉着雨傘送他穿過院子。

這也不是不得體的行為，雨傘和紳士有着緊密的捆綁關系。

“站在你的立場，我大概能理解你的做法，可是你有沒有想過另一種可能，萬一别的女作家也要求一樣的待遇該怎麼辦？”盧卡斯爵士提出這個他想了又想的問題。

當頓的手已經扶上車門，聞言，停下動作，轉過身來，笑道：“沒那麼簡單的，盧卡斯爵士。”