“第二個解決辦法，在烙印完成之前終止轉移，不會有問題。”

堆積如山的書冊，外山新撿起一本泛黃的裝訂冊，選出一頁放在清泉葉面前。

那是一頁手繪的圖紙，但是火焰花紋，自下而上生出一朵紅蓮，面積龐大。

“這是前代繼主的紋路，并不像你說的那樣生于手臂，而是生于背後，而這是更前代的紋路……”

另一本書被攤開，這次則是大量水紋，面積要比上一個更小些。

“——這個生于前胸，從胸口散開，寬度從胸部中央到背部中央，高度則為鎖骨到肋骨下，是包裹的形态。”

“理論上，這紋路是根據繼主和愛人的感情程度衍生的，但你情況特殊，所以不需要關注太多。手臂上的紋路能夠伸展的面積小一點，也不确定最終會蔓延到哪裡。但按照過去留檔，最早是完成在手肘處，在蔓延到手肘之前，你還有停止的時間。”

書籍一摞摞堆積直到天花，暗綠色的窗簾遮蔽了光線，青年繞過桌面，從亂成一團的桌上扯出另外兩張白紙攤開。銀色眼鏡在黑暗中隐隐折射出冷冽的光線，外山新按在紙上，聲音沉緩：

“……我不知道蔓延的速度，但三年……你可能隻剩下三年，葉，你要不要再考慮一下，哪怕六眼和外山有【不得傷害六眼】的束縛存在，我也可以在反噬之前完成……”

“不可能。”清泉葉靠在窗口，語氣堅定：“沒有必要，你别自作主張。”

“……那就隻有這個辦法。”外山新說。

“嗯，多謝，我走了，沒有意外的話，這是我們最後一次見面。”

清泉葉不置可否，看向窗口，聲音輕緩：

“我再說一次，不要自作主張……外山新，我信任的人不多，你不要騙我，你不要背叛我。”

“我已經把我知道的全告訴你了，葉，我不會和你撒謊。”

外山新深深吸了口氣，将壓着的紙張抽出，推到清泉葉的方向：

“還有，你不讓我去調查那個兇手，我聽你的……但如果你出了意外，或者五條悟……”

“我會盡快，他不會出事。”清泉葉頭也不回的說。

“我知道……但五條悟的确可能會出意外不是嗎，他是六眼，他腹背受敵，清泉葉，你清醒點，你比我清楚他在面對什麼！”

像是壓抑許久後的爆發，外山新看清泉葉看向他，聲音驟然軟了下來，但還是咬牙切齒：

“兩個月！我們吵了兩個月，你明知道我的術式能幫你解除烙印，他隻需要失去一條手臂，咒術師失去手臂的事情還少嗎？你明明有留在這裡還能獲得自由的辦法……你護着他，從頭到尾都護着他，好，我幫你想别的辦法……你聽我一次，你看看這個。”

“……什麼？”

“失去錨點的情況下，為了強行留在這裡，你會非常痛苦。比起讓你忍着痛去追殺敵人，這就是能讓你找到那個人的最快辦法，等你離開……去别的世界，你能省着點力氣……更安全些。”

聲音逐漸顫抖，外山新失去力氣般跌坐在椅子上，他輕輕吸了口氣：

“清泉家存在特殊，和‘它’的束縛就是一部分……這是我最後能幫到你的地方了，葉……來看看吧。”

腳步聲從窗前走到桌邊，清泉葉彎下腰閱讀紙上的信息，他頓了頓，有些驚訝的擡頭看了一眼外山新。

“我請了車，會把你送到東京。”

書籍堆疊出的大片陰影中，外山新沒有擡頭，他頓了頓，問道：

“……你保護六眼，真的，隻是保護？”

清泉葉想了想，笑道：

“他沒做錯什麼，沒必要因我受苦。”

房間外響起車喇叭的聲音，清泉葉原地徘徊了一下，轉身就要走。

外山新低垂着眼眸，伸手握住滿是割痕的手腕，血液順着尾指下滑，滴答落在地毯上，他看着血紅的紋路，深深的，深深的歎了口氣。

“葉，我做的足夠嗎？”

似乎因這句話而羞愧難安似的，外山新側過了頭，不敢和清泉葉那恐怖的異常眼眸對視。

清泉葉微笑着，聲音幹脆無情：

“我覺得嘛……不夠。”

……理應如此。

之後的一切，都變得模糊。

那個熟悉的少年灑脫的沒有回頭，輕聲道别後，就随着汽車發動的聲音遠去。

外山新踉跄站在窗邊，看着青年在風中遠去。

昏黃的日光中，他面色蒼白如紙，眼神灰暗，仿佛失去了所有光彩，隻剩下兩個黑黝黝的黑洞。

“真狠心啊，葉。”

他笑了笑，有幾分莫名的意味，眼眸的顔色卻更深了幾分：

“也是……我應得的。”

背叛者外山新的一生，大概就隻能在背叛這條路上，走到死亡為止。

*****

高專體育館，噼裡啪啦聲不絕于耳。

五條悟和夏油傑在打籃球。

氣候到了晚秋，再過一兩個月就新年了，寒假蓄勢待發，時間上也寬松很多。

對于某個被失戀同期欺負了兩個月的人來說——他終于有時間算賬了。

背後籃球入框，夏油傑側頭用餘光看下落的籃球，他深深的，深深的吐出口氣。

“悟啊……”

“昂？”

跑過去撿起籃球的五條悟漫不經心的運球，趾高氣揚的發出欠揍的音節。

“你打籃球……”

夏油傑深深吸了口氣，比出大拇指，然後殘忍無情的倒着豎了下去：