“你說，我要怎麼當一個好父親？”

“你想當父親？？”

“有感而發啦，有感而發。”

不知道第幾次突然到訪，清泉葉熟門熟路躺在沙發上，高舉着手，逗弄指尖跳動的風圈：

“小時候認真想象過，未來會遇到什麼樣的妻子、會有什麼樣的孩子、要怎麼教導未來的孩子這樣的事……就像過家家一樣，嗯……你沒想過？”

“沒有。”

放下砂紙，外山新抽出濕巾擦手，有些無奈：

“會有這樣的感歎……六眼又煩你了？”

“沒有，他很乖，但大人可是很忙的，忙起來總覺得我缺席了對他的陪伴……”

清泉葉深深歎了口氣，憂心忡忡：

“愛子女則為之計深遠，身為父親，家庭和事業之間平衡也是一門大學問。”

……好有病的發言。

有被震撼到，外山新沉默良久：

“……他隻比你小八歲，你知道吧？”

“八歲呢，比你小十三歲，早幾百年都能當你兒子了，當我兒子怎麼不行。”

嘴裡繼續跑火車，清泉葉手上的風團跳了跳，擴大又壓縮，顔色沉積下去：

“果然，當好父親要常覺虧欠，大人在外拼搏，就是要給孩子一個更好的發展環境。”

這話抽象的外山新都沒耳朵聽。

似乎很滿意他的震撼，清泉葉惡趣味成功一樣低低偷笑，耍雜技似的對着風團捏捏揉揉，抛起又落下。

“新，還記得那窩因為我們觀察而逃跑的貓嗎？”

他随口一提似的語氣輕松：

“動物對環境的敏銳，會讓它們為保護幼崽做出各種各樣的選擇。逃跑、反擊……或者為了積蓄實力，将孩子咬死吃掉。”

“……什麼？”

意識到清泉葉終于開始說正事，外山新蹙起眉頭。

“你想說什麼？”

“……在我術式出現之前，我的父母為我構造了長達六年的普通人的世界。那個世界裡不存在咒術師，不存在咒靈，我可以成為任何我想成為的人，冒險家、漁夫、獵人……雖然都是空頭支票，但這是他們的愛。他們一字一句告誡我，我是自由的，無論我是誰，我永遠可以自由選擇我的人生，我是清泉葉，也隻需要成為清泉葉。”

清泉葉聲音緩慢，像是在回憶：

“現在我走到我父親的位置，看到了他看到的風景，明白了他的深思遠慮……我開始想，如果五條是我族人，如果我是他的兄長父親，我會教導他什麼……？”

不需要回答，他輕輕勾起嘴角，自言自語道：

“答案是，我根本不會讓他留在日本，去哪裡都好，遠走高飛……但絕不是日本。”

外山新不發一言。

“新，日本咒術界爛透了，推翻重建都挑不出能用的部分，歪歪扭扭的‘咒術師使命’和利用這份激情而分食血肉的人，像是絞肉機一樣摧毀‘自由’與‘夢想’……你說，這有什麼改變的必要？”

“你是清泉葉，你不需要改變。”外山新說。

“但五條悟不是清泉葉，他需要改變，他不得不改變。”

撐着身體坐起，清泉葉表情平靜的像是秋日的湖水，似乎注意到外山新凝重的神情，輕輕勾起嘴角，眸光深邃：

“所以我才說，愛子女則為之計深遠……當父親可真不是個容易的事。”

“你還有時間，不要急，我可以……”

話說到一半，外山新的聲音戛然而止。

他看到清泉葉舉起了一直在把玩的風團，面向他的方向。

那風團被凝實到某種程度，青黑色中隐約泛着藍光，扭曲猙獰的蠕動着。

清泉葉靜靜看着他微笑，做出了攻擊的手勢。

房間内霎時間安靜到極緻。

無聲的殺意蔓延，這是外山新第一次面對清泉葉的殺意，如柔順的春風霎時間沉入秋季，淩厲寒意撲面而來，令人窒息。

他張了張口，卻什麼都說不出來。

是了，如果清泉葉要為五條悟考慮，第一個要被除去的就是他。

外山新無言以對，隻沉默看着清泉葉，唇角動了動，僵硬的露出一個平靜的微笑。

下一刻，那風團撲面而來。

沒有閉眼，外山新靜靜看着那攻擊飛到面前，但出乎意料的是，就在砸在他面前的那一瞬，風團忽地炸開。

寒意凝結了空中的水滴，細碎的冰碴被風卷起，折射着美麗的五顔六色的細碎微光，窸窸窣窣落下。

“蒼。”

維持着手勢，清泉葉惡劣的笑着：

“——清泉葉版。”

“你……！”外山新哭笑不得。

“新年快樂，一個人悶在家裡，不難受嗎？”

青年站起身，伸了個懶腰：

“就當請你看煙花，這兩個月我不會再來，别等。”

“新年快樂……但，蒼？”

“五條家的術式……調查無聊抽空研究了一下，雖然不能原樣學來，但根據原理抽絲剝繭改造一個新的，沒那麼難。”

随口說着恐怖的話，清泉葉走到窗口，忽的想起什麼，興緻勃勃露出一個笑容：

“要看看‘赫’嗎，這個更厲害，雖然還不能完美控制……

——但砸總監部那群臭老頭的時候，超好用的。”

*****

五條家還是那個樣子。

見到外面的世界，再看家裡就無聊了不止一點半點。