小學生都要寫自由研究報告，觀察一株植物的生長，記錄一次生命的誕生，追逐神秘的存在，東方仗助最終選定的，是海浪的波紋形狀調查。

“好複雜樣子，”他抱着手臂，“能行嗎？”

“那你要研究品牌故事？”

“不要，一共六十天，六十個牌子，我手都會寫酸掉啦。”

“還是研究海浪吧。湊不到六十種，老師也會很感動。”

“為什麼？”

“杜王町的特征之一就是大海，這說明你是個熱愛家鄉的小孩。”

“不算是學習委員，還有這種技巧啊……但是不要叫我小孩。”

“多謝誇獎。”

“我不是在——嘛，也算是GREAT吧。”

逃避有很多種方式，有時連當事人自身都無法意識到，自己正在逃跑。

甯甯選擇的，是把自己的時間投入到其他人的事裡去。

不到半年，她就要升學了，正是應該認真學習的時候，在家面對着書，卻怎麼都學不下去，字在她眼前晃動，成了一種密碼。裝模做樣帶到海邊來，人聲喧鬧，更是看不進去了，最多和遊客們鍛煉英語口語。她被誇獎後，仗助總會冒出來，要遊客們給消費。

甯甯能理解良平大叔在擔心什麼。這個年紀的男孩，一不小心就會學壞的樣子，看仗助拿到小費後的興高采烈，會讓人擔心他有朝一日因為一點小錢就會走入歧途。

“就，給你一半好了。”可他又這麼說，遞出一半的錢，沒有不舍：“這是因為你才得到的，不過你肯定不會開口，不說就沒有，是我說了，所以也有我一半的功勞。”

“不用，你都拿走就好。”

“什麼啊，不用客氣啦。我們是夥伴嘛。”

“真的不用。”

“真的假的？”仗助問道，又感歎：“不愧是住在别墅區的大小姐。我說，你真的真的真的不要？”

“嗯。”

“好吧，是你自己不要的。”

然後甯甯會收到仗助時不時遞來的食物，都是他用那些小費中的部分買的，雖然便宜，到底也是他的心意吧。

雖說甯甯不是每天都會被炒面店老闆拜托幫忙，她和仗助本不用時時刻刻呆在一起，但意識到的時候，兩人就在并肩走着了。在早晨，在午後，在黃昏，八月的每一天都是如此。

仗助和大孩子們吵嘴時，甯甯也在場。

大孩子找上他麻煩的最大理由，是仗助成天披着那陣流行于原宿的GOODENOUGH和UNDERCOVER的外套，巨大的GDEH和U的字母在陽光下十分顯眼，加之他成天在海灘上打轉，惹得别墅區的小孩不樂意，覺得地盤被他人侵占。

仗助不擅長畫畫，說了好幾遍海浪難畫，邊說邊看甯甯，她隻能出手幫忙：“被老師發現了怎麼辦？”

“老師不會看。而且前輩你聰明到不會讓老師發現的，對吧？”

他真是很會吹捧人。

甯甯于是在店裡畫起了波浪，其實是她自己想觀察，提出來的主題，因而多畫了幾張。停筆時不見仗助身影，心想他肯定又貪玩去哪兒了。

快到開店的時候，店主說仗助會回來，甯甯還是去找了一圈，然後在一片岩石地灘裡看到了他人。

找麻煩的孩子們是剛升上初中的年紀，有一個比甯甯還高，而且他們人多，見到甯甯來也不害怕。

架已經打起來了，仗助的臉被拳頭擦過，一處顯得紅紅的。

“你們在做什麼？”甯甯走過去，說：“仗助，走吧。”

“不許走！”