陳元曠閉了閉眼，将需要溫水送服的藥丸生咽了下去，咳了幾聲。

“随我入宮。”

“現在？”丁鹽的眼皮跳了跳，不知該為大人終于說話高興，還是該為這不合時宜的行程而驚訝。

此時暮色四合，宮門宵禁，如何入得宮去？

丁鹽小心翼翼地瞥了一眼太師腰間的令牌，陳元曠确實是可以違禁入宮的，但他向來謹小慎微，未曾做出過如此逾矩之事。

還有那令牌旁邊的紅綠配色劍穗……哦不對，是佩劍。

丁鹽強行轉移目光，讓自己的注意力集中到更重要的地方上。

劍履上殿，以陳元曠如今的權勢，完全可以在每日的早朝上如此，但他并沒有。

但今日是……？

“大人，您要佩劍入宮，現在？”

“你去吩咐備車。”陳元曠點了點自己的太陽穴，“我還沒傻，知道自己在幹什麼。”

——

“啾啾。”棕色點麻的雀鳥落在段争瀾肩上。

“散開行動，去城東那座破廟裡彙合。”她輕輕碰了碰小麻雀的腦袋頂，如此吩咐道。

“為何？”

“它們給我報信，這地方還是不安全。”

四下喧鬧，溫卓然靠得近了些，才能聽清瀾君的話。

她們已經從被包圍的牛棚逃出，輾轉好幾家民居，躲過酒樓後廚，最終跑到鶴水城中最熱鬧的一條街巷尾，一處擁擠的死胡同。

這裡是雜耍藝人的“班底”，也是無家可歸叫花子的栖身之地。

段争瀾一行四人，在某種程度上，也屬于“無家可歸叫花子”行列。

“可狂堰怎麼會到此處尋人？”

人多眼雜，大海撈針，成本奇高，還不一定能找到目标。

“說明他真的被《鶴川哭》逼急了呗，病急亂投醫，什麼地方都要翻一遍。”陳遷吐出還在嚼的草根，他倒是很适應這種生活狀态，沒有溫卓然的緊繃。

“走罷。”段争瀾眯起眼睛，仰面望見漫天塵沙，不是甯曲渡口那種仿佛要把萬物割裂的狂風，隻是陽光之下細微的灰塵。

然而，空氣确實加快了流動的速度。

雀鳥仿佛感應到什麼，往另一個方向驚飛離開。

“起開，你們有見到——”

陳遷懶懶地伸了個懶腰。

幾人再次踏上逃亡之路，瀾君的雀鳥不止一次地報信，讓她們先一步脫離險境。

但，長久地躲下去，終究不是辦法。

“……夜夜河底添新骨，哭啊——”

臨走之前，段争瀾甚至在那群街頭藝人口中，聽到了有音調的鶴川哭。

尾音抑揚頓挫，甚是精彩。

怪不得狂堰如此抓狂。

鶴川哭都被自發譜曲改成歌謠了，傳唱度比單純的朗讀，提高了不止一個台階。

推開城東郊外破廟的廟門，衆人被穿堂而過的涼風激得一哆嗦。

深秋季節，再熬就是寒冬了，等不及……

“何人在此？”

如同空谷傳響，不止從廟内哪一個方位，傳來幽幽的問話。

“領主……”小函持續打着哆嗦，扯扯段争瀾的衣角，“這裡是不是鬧鬼啊？”

“别怕。”段争瀾壓低聲音，“你想想狂堰那種人，人比鬼可怕。”

“就算是鬼，還有我呢。”

“說得好，施主不是鶴水城本地人氏吧？”

陰影中，轉出一雙精光四射的眼睛。

來人眼眶下陷，想來應當瘦骨嶙峋。

随着此人一步步走到面前，段争瀾注意到，他暴露在外的皮膚，分布着淩亂的劃痕。

方向大差不差，但深淺不一。

“你是甯曲渡口來的神女，對不對？”

“我們看到你在門口與鳥獸對話了。”

“我們”——？段争瀾悚然一驚，看似荒涼的廟内，頃刻間便同時冒出數十雙一樣的眼睛！

溫卓然抽出長劍，護在她身前。

不過段争瀾能看到，小溫将軍自己也在發抖。

“沒事。”她按住溫卓然肩頭，屏息等待着這群人真正展示全貌。

段争瀾骨血裡本能的恐懼已經淡化，取而代之的是血液燃燒一般的興奮。

這些人對狂堰，有着近乎瘋狂的恨意，她能感受得到。

也許這次逃亡可以盡快結束了。

段争瀾的馴獸天賦，說起來玄乎，其實就是對這種血裡流淌着的情感，有着超乎尋常的感知速度。

鳥獸也有血肉，也有目标，也有想報複的對象。

“你們恨狂堰？”

段争瀾開門見山，不願在這常人看起來如同鬼魅顯靈的場景裡多拖延時間。

她自己倒是算了，身邊三個手下的心髒，還是要愛護一下的。

“我們是他手下苟活的采珠戶。”

這下輪到段争瀾疑惑了，“苟活”又是什麼意思？

“一戶殺一人，狂堰從幾年前起，便隻要年輕人的皮。”

“我們的孩兒……”