阿嬌在東海縣的這些日子很快就上手了鑄币事宜，其實公孫凜的銅礦早已開發，且在當地有所流通，先前說的那些隻是不夠信任她。他陪她在這裡待了幾日，發現這女人對開礦、鑄币事宜竟頗為熟稔，算起帳來也不含糊，不禁想，還以為他那位表弟有多清高，原來私下在自己的封地還不是也搞這套。
兩人已經站在一條船上，何況霍長卿此去回來就是有軍功傍身的人了，這船翻不掉。他放心地回了長安。
沒想到沒過多久，等待他的就是皇帝将他打入大牢的旨意。
“大人，我什麼都不知道啊，我要見陛下，我冤枉啊！”
“陛下沒空見你，公孫凜，你在封地開礦私鑄銅錢，大肆斂财，是為了補上你貪污的軍饷嗎？”
“什麼軍饷，你胡說什麼？我真的不知道，我隻知道程嬌那個女人說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。什麼開礦鑄錢，開礦是有，可那隻是為了鑄銅佛像，怎麼就變成鑄錢了？我人在長安，東海的事我什麼都不知道啊！”
審問官冷笑，“沒有你的準許，誰能在東海做這種事？那些下放的文書、開礦用的錢财可都是從你府中出賬，上面還有你的私印。”
公孫凜似乎有些迷茫，繼而恍然，“是她！是程嬌，她偷了我的印信，還想在東海大撈一筆！她騙我要鑄一座銅像送給皇後，其實是存了鑄錢的心思，我公孫家一向謹言慎行，她先下手拉我們上了她的賊船，等我知道時為時已晚，便隻能跟她一塊用這些□□。”
他有些激動，“就是她！你們該去抓她啊，在這裡問我有什麼用呢？”
“少廢話，你說的那位霍夫人就在你隔壁。”
天字号房中此刻傳來一聲女子的慘叫，棍棒捶打的聲音讓公孫凜的心一顫一顫。審問官的鞭子猛地落在他身前，他頓時三魂失了七魄。
“她說什麼了？”
“她說這一切都是你指使的，你挪用軍饷，開礦鑄币想堵住虧空，逼迫她偷來霍将軍的印信與你同流合污。”
“她胡說！這個賤人，明明是她跟我說陛下……”話出口他猛地止住了，不行，這話若說出口才是真的要被滅口了。“是她說她缺錢……”
“說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。”
審問官的臉色不佳，“你先前說她說有人追殺她，你出于好心把她帶回東海。現在又說她跟你說缺錢……你到底哪句話是真！”
“告訴你，陛下都已經知道了，若老實交代還可饒你活命，若不然，可别逼我們用大刑。”
“我……”公孫凜掙紮了一會兒，不能慌，那擺明了有霍長卿的私印，她隻不過是一個外人，死了還可以再娶。他把責任都推到她身上，長卿怪罪也不會要他性命。父親和母親這會兒一定已經在想辦法救他出來了，他不能先亂了手腳。
對，他得穩住。公孫凜咽了口吐沫，正色道，“就是她騙我，我什麼都不知道。”
啊啊啊啊——爹娘，救我——
牢房傳來的慘叫驚飛屋頂停息的烏鴉，甫一落下，宮牆邊搖着尾巴潛伏已久的狸花貓便伸出利爪猛地撲向了它，任由它撲騰了兩下，它銜住了鳥兒的翅膀踏着貓步悠然地往狗洞裡穿去。
她被江充一行人抓來，不知被他們喂了什麼東西，身體完全使不上力氣，骨筋松軟，背後滲出了一層薄汗。
頭疼——
她從榻上下來，扶着想打開窗子，卻發現推不開，外面似乎将窗子封上了。
她皺了皺眉，另一邊的窗子也封了……
“想透氣嗎？園中的木槿開得正好，我陪你去走走。”
男人的聲音驟然從外間傳來，劉徹擱下筆，掀開簾幕走了進來。
阿嬌露出了厭惡的神色，扶窗而立，擡眸看他，“你給我下了藥，要怎麼走？”
他似乎毫無察覺她的嫌棄，笑意吟吟地靠近着她，“我背着你，像從前那樣。”
“從前有多前？”阿嬌冷笑，“從衛皇後入宮以前麼？”
他眼神一亮，有些激動地抱住了她，“你承認了是不是？你是阿嬌，我就知道，是你，你回來了！”
“陛下。”她猛地推開了他，“我不是她。我隻是替陳皇後覺得可笑，人都說陛下對先後深情不忘，若是深情，怎會二娶，怎會納這後宮萬千，又怎會讓先後英年早逝？人死不能複生，陛下等她葬身黃土方知深愛，不覺得可笑嗎？”
“當年的事不是你想的那樣，我沒有想殺你的意思，也從沒想過廢後。”
“陛下對我說這些沒有意義，我不想聽。”
她轉過頭去，劉徹卻從後抱住了她，雙手緊緊環扣在她腰間。似乎是沒聽見她說話似的，他自顧自說着，“當年你與那男子同榻而眠，又對我說出那等誅心之言，我是失了理智，憤懑不過才将你關去長門宮。我隻是想讓你主動和我說句軟話，誰知你去了長門宮，賭氣閉門不出，我有意與你鬥法，也就這麼冷着不見。誰知長門失火，你竟……”
他舉起手認真道，“皇天在上，父皇與皇祖母都看着我們，我劉徹再心狠手辣也不會對自己的妻子下手！阿嬌，那把火當真不是我放的！”
她冷笑了一聲，狠狠踩了身後人一腳，趁他呼痛，掀開簾子走出了裡間。
她不信他的話，他按下了這個話題，緊跟着追了上去，見她正立于他方才坐着的幾案前，垂眸看着那圈點過的奏章。
“你引我的人去東海縣就是想告訴我公孫凜私鑄銅錢，貪墨軍饷吧？”
“你預備對他怎樣？”
“削官奪爵，杖責六十後流放充軍，讓他知曉普通軍士的不易。”
她嘲弄地笑了笑，“陛下的外甥，對自家人下此狠手，何必呢？陛下不心疼，皇後還要心疼呢。”
“當年真是我一時酒醉，後來她衛氏兄弟戰功累累，替我開疆拓土，平定匈奴之亂，便封了她皇後之位。等過些時日，我便把那位置還給你。”
她擡眸看他，“等多久？”
“等到這一仗打勝，衛青死後，便可立你為後。”
他看着衛青的身體，實在是長久不了了，他在匈奴處也算頗有有了幾分威望，若這一仗勝了，應當能保住一兩年的安定。一兩年的視角，也足夠他再找到一個新的将才。
“何必等那麼久，直接一杯毒酒殺了她，不好麼？”
她語氣溫柔，看着劉徹拉着她的手在案前坐下，她便順勢把玩起來，指尖輕輕地在他掌心打着圈，又順着掌心劃到手背。他下身有些僵硬，扯了扯腰間的衣袍擺正。
“衛青活不了多久了，最多一年。”
她忽而扔開了他的手，冷笑一聲，“我就知道你舍不得殺她。陛下既如此公正，何故獨寬我一人？開礦鑄币由我一手操辦，與公孫凜三七分成，還不叫人把我也抓去殺了才是！”
“阿嬌……”
劉徹有些無奈，“衛氏姻親牽系甚廣，公孫家、霍家、劉家、李家都互有交結，若貿然根除，一時難以找齊能為我效力之人，朝廷也無法運轉，此事需徐徐圖之。”
“我知道你恨我，恨衛氏。”他想了想，讨好道，“那就改判一百杖。一百杖下去，他和廢人也沒什麼區别了。”