張夫人聽出她的弦外之音，緩緩擡起頭：“謝小姐，您的意思是，我們還有商量的餘地？”

“自然。我是李大人的救命恩人，這一點夫人您也是知道的。他身為京官，不便直接插手此事，故而令我深夜前來，夫人可要明白我的良苦用心。”

謝晦已邊說邊取出那枚螭虎玉佩：“不過醜話說在前，盡管那些腌臜事與你們無關，但惠曾及家人，所以你們活罪難逃，這次無論做了什麼，都隻能算是以功抵罪，堪堪留下一條命在。”

張夫人原本還将信将疑，一看見那枚眼熟的玉佩，當即拉着張小姐跪了下去。

“我們明白。多謝李大人、謝小姐能為我們網開一面，我們張家上下但憑謝小姐差遣。”

張小姐也戰戰兢兢地說：“但憑謝小姐差遣。”

“這些虛禮就免了吧，”謝晦已擡手示意她們站起來，“話不多說，張大人私産何在？”

***

李靈濯處理掉山間刺客，押送幾名罪臣返程時，于城門口愣了一瞬。

隻見整座青州城燈火通明，猶如深山之中的不夜城，家家戶戶挂起了節慶的紅燈籠，臘月深冬的喜氣提前來臨，街上隐約有鑼鼓聲聲，令他産生了深深的錯愕感。

“墨承，”他喊來身側的暗衛，“抓個人問問，發生了什麼事情？”

墨承略一點頭，策馬朝前走去。

那有三三兩兩的百姓聚集議論，各個紅光滿面，仿佛發了一筆橫财。打聽到了消息，墨承一副見了鬼的神情，迅速趕回至李靈濯身側。

“主子，他們說您開私庫發錢了，家家戶戶都有份。”

李靈濯微微一怔，隻一瞬便猜到了始作俑者。望着那道清麗身影，他眼中藏着晦暗不明的光芒。

“某人又在青州城中興風作浪了？”

謝晦已倚在官府門外，似是等了他許久，聽了這話不禁轉過頭，臉上帶着若有若無的笑。

“李大人，我可好心提醒你，别得了便宜還賣乖，我以你的名義在城中當散财童子，于你的官聲大有裨益。我向來不做善事，今夜為你破例一次，你好自為之。”

官員們被謝晦已挨家挨戶敲門抓來辦公，百姓們連夜排隊領錢。如今的官府門庭若市，在外人面前，李靈濯還是收斂了舉動，克制地挽住她的衣角，目光低垂。

“謝小姐做這樣費力不讨好的事，意在何為？難道既不想邀功，也不想讨賞？”

謝晦已輕揚起唇角，不自在地抽出衣角：“回府再說。”

李靈濯覺得她的态度極為反常，故而再次抓住了她的衣角，并順勢向下拽了拽。

隻聽“啪”地一聲，一厚摞子銀票就這樣掉在了地上。

李靈濯靜靜地看着她，挑了挑眉。

謝晦已以迅雷不及掩耳盜鈴之勢撿了起來，目光坦然，面不改色地說：

“重申一遍，我以你的名義給百姓們發錢，既有功勞也有苦勞，我隻是拿走我應得的報酬，你哪裡吃虧？更何況我也是青州百姓，拿走這份錢天經地義。”

她轉頭看向那些喜氣洋洋的百姓，心底不禁多了幾份底氣。

“張知府幹出這樣喪心病狂的事情，百姓難免會對官府失去信任，長此以往，對青州城來說并不是好事。如今有李大人坐鎮青州，百姓心安才是最要緊的，還望李大人抓大放小，不必在乎這些細枝末節。”

李靈濯靜靜地看着她的臉龐，暗地裡挽住了她的手，“還有呢？你提前回來，也有為今日之事做了結的打算吧？”

“自然。”

謝晦已正了正神色，轉頭認真看他。

“今夜之事是張夫人與張小姐出的力。村子裡的那些女人身無長技又無家可歸，官府縱然有意以錢财補償，也隻會讓她們成為待宰的肥肉，不若就讓這些罪臣家眷接管她們。

“官府補貼的銀錢折成幾間鋪子，由罪眷打理，所得交給這些女子。一來，這些家眷識字明理，讓這些女子在旁學習，日後也算是真正有了立身之本。二來，她們之間身份不分貴賤，彼此遭受的白眼也會少些。李大人意下如何？”

“怎麼不說完呢？”李靈濯深深地看了她一眼，“其三，此事前前後後都由你來出面，雖是挂了我的名，但無論是張家人還是青州人，都會記得你的大恩大德，甚至先前在官府被你說動的百姓，經此一事也要把你供起來了。

“這其四……”李靈濯俯下身，貼在她耳畔輕輕說道，“你名聲在外，又跟我綁在了一塊，我輕易也不敢讓你在這世間消失，是不是？”

謝晦已瞥了他一眼，若無其事地岔開了話題：“我瞧李大人帶回來不少人，今夜可是收獲頗豐？”

“不止，”李靈濯神情複雜地移開目光，語氣帶着幾分不确定，“我可能還需要你幫個忙。”