正午，陽光比之一個時辰前，又毒辣不少。

太和殿本應歌舞升平的慶功宴被推遲，參客雲聚殿前，皇帝卻一直未至，不僅如此，連身為主角的裴參政裴故也不見身影。

衆人雖不知所措，到底個個是久混官場的狐狸，舉杯換盞的寒暄間，場面也不至被冷落。而與這邊熱鬧形成鮮明對比的，則是玄清宮落針可聞的寂靜。

黃花梨木雕刻的禦案前，此刻齊刷刷地跪着兩個人影。

早先崇祈鬧的動靜不負謝甯玉所盼，幾乎也就是幾柱香的功夫，她便被傳喚到禦前。進來時宋少卿兩人便跪在那裡，皇帝免了她的行禮後，崇祈高昂着頭，鼻腔内發出一聲微不可察的輕嗤。

謝甯玉……

真想把她腦子掰開看看裡面到底裝了什麼東西。

不過腹诽歸腹诽，她在人前一向裝得好，當做沒聽見般站起身，端的還是一副大家作派。

“昭梧近來如何，宮中日子過得可還順心？”

威儀的聲音在書房回響，高座上的男人少見地面露難色，思忖良久，談話還是從不痛不癢的關心入手。

昭梧，是謝甯玉兩年前被封異姓公主時皇帝親拟的封号。

謝甯玉還記得聖旨下來時，這個英武帝王的表情，跟現在一樣威嚴而不可侵犯，隻是每每望向她時，表情又總是帶着些許愧疚，又或者說，那是來自上位者的憐憫。

而上一次，他露出這樣的表情，是為了宣告阿爹的離去。

這一次，則是為了坦露自己女兒與她未婚夫糾纏的私情。

謝甯玉對接下來要發生的一切都心知肚明，那雙瑞鳳眼中适當地流露出幾分乖巧，長睫輕扇，配合嘴角精心試驗過的弧度，将一個不谙世事卻被命運無情蹉跎的孤女形象扮演得細緻入微：

“自是極好，宮中娘娘們照應昭梧，崇祈姐姐更是常同我說些體己話。隻是偶爾想念父親，記起他在府上的教導，又不免覺得這樣的日子實在難得，總是惶恐不能安度。”

說到後面，她又适時哽咽一聲，看着帝王愧疚的神情又多幾分，迅速斂下眸，以免自己冷笑出聲。

她忍住了，一旁的崇祈卻沒有。

“哼。”

不加掩飾的諷笑聲，落在整個書房中，回蕩着一絲尴尬。

謝甯玉倒是不受影響，低垂着眼，還是那副逆來順受的乖巧模樣。反倒是宋少卿，腦子終于用上了一回，扯了扯崇祈的衣袖，以防她嘴裡再蹦出什麼難聽的話來。

謝甯玉低低掃了他一眼，眼神晦暗，意味不明。

其中殺意，看得宋少卿不禁打個寒顫，那深閨長大的嬌嬌青梅怎能散發那樣凜冽的氣場。

可再看去，謝甯玉已經乖順地低下頭去，似乎先前一切不過他的錯覺。

他正回神，察覺到上方冷凝的視線停留在自己身上，動作瞬間僵硬，内裡的衣襟在瞬間被冷汗浸濕。

“宋少卿，你把剛剛在這兒跟朕說的話，說給昭梧聽吧。”

男人小心翼翼地擡頭看了一眼，上方那人的面容模糊在光裡，看不出情緒。側過眼看謝甯玉，她雖還是那副得體模樣，交握的雙手卻明顯收緊，像是猜到什麼，在等待着他最後的審判。

“昭梧……公主。”

他喉頭幹澀，盡管一柱香前他和崇祈跪在天顔面前求成全的畫面還曆曆在目，但此刻面對這個柔弱的女子，剛剛的勇氣似乎變作殘忍的利劍，要将她最後的庇護也剝去，哪怕一早就下定決心要選崇祈，心下也不由對昭梧生出憐惜。

但最終，他還是狠狠心：“微臣愛慕崇祈長公主已久，早已互通心意，有琴瑟之許。對您，臣隻有兄妹之情，絕無男女之意，還望殿下成全臣與長公主。”

說到後面，許是察覺到殿内的氣壓越來越低，宋少卿的聲音也多了幾分底氣不足的虛勢，反倒是崇祈，如一隻打赢勝仗的孔雀，本就沒低下過的頭愈加擡高，全然不顧上方皇帝陰沉的臉色。

謝甯玉知道此刻那三人都在暗地裡悄摸打量自己，頭埋進地裡，肩膀也顫抖着，旁人看來隻覺這個被命運幾番拷打的少女無助，殊不知她嘴角都快壓不住。若再不低頭，隻怕這些年苦心經營的形象都要被盡數毀去。

見堂下這副場景，最應該出來發聲的卻把自己縮成鹌鹑，皇帝無奈。

退婚一事，說大不大，說小不小。難的主要在謝甯玉的身份，功勳之後，若被皇家女子撬牆角落個孤苦無依的結局，必是要遭人诟病的。他本想在這件事中保持沉默，把責任全推給宋少卿，他出面當那個負心人，自己和崇祈在這件事中的作用自然會被淡化，可眼下他卻不得不邁出一步：

“胡鬧！昭梧現在是朕的女兒，一國公主，也是你可以挑三揀四，自己做選的嘛？宋即倒是教導有方，培養出來你這麼個兒子。”

龍顔威怒，抄起一旁的硯台便順手丢了出去，宋少卿吓得一抖，安分許久的崇祈卻不樂意：

“父皇~”

拉長的尾音，預示這位得寵公主向天顔讨要心悅之物的前奏。

“少卿何錯之有？你竟要發這樣大的氣。他二人婚約不過當年定北侯的口頭之言，現下定北侯不在，這婚約自然也該作廢。少卿于我有情，恰似您與母妃當年情投意合。那誰又會希望拆散一對有情人呢？我想，昭梧妹妹也該樂意成全我們才是。”

話裡話外的夾槍帶棒，末了還要掃旁邊那人一眼，崇祈行事向來刁蠻，看不慣她，自然也明裡暗裡得想踩她一腳。

眼看這形勢就等着她表态，謝甯玉緩緩擡起頭，眼角還帶着憋笑憋出來的淚花。