“蕭槿白！你！”江晚檸怒火中燒，手已按在了腰間的劍上，指節泛白。這分明是拿楚回玉當誘餌，當活靶子。

“仙尊息怒！”楚回玉卻猛地開口，聲音帶着一絲強裝的鎮定，甚至伸手虛虛按住了江晚檸按劍的手。他深吸一口氣，臉上故意擠出一個比哭還難看的笑容，眼神卻飛快地給江晚檸傳遞着信息：别和他糾纏，按他說的做，我能周旋！

“師……師尊說得……有道理。”他轉向蕭槿白，聲音帶着點破釜沉舟的顫抖，“弟子惹下的禍，弟子自己擔。不就是去城主府嗎？弟子……弟子跟師尊去！有師尊在，定能護弟子周全！”他刻意加重了“護弟子周全”幾個字，“仙尊，煩勞您去尋昆吾的師兄們，多一個人多一份力！我們分頭行動，盡快找到破陣之法！”

江晚檸看着楚回玉那強撐的模樣，又看看蕭槿白那毫無轉圜餘地的冰冷眼神，知道再僵持下去隻會讓局面更糟，甚至可能真的刺激蕭槿白當場翻臉。

她皺眉看了蕭槿白一眼，然後猛地一甩手，不再看楚回玉，咬牙道：“好！蕭劍尊，望你言出必行！楚回玉，你給我機靈點，活着回來複命！否則……”

她沒說完，但那未盡之意比任何威脅都重。說完，她不再猶豫，轉身大步流星地朝着城牆方向走去，背影決絕，帶着一股壓抑的怒火和……一絲難以言喻的煩躁。

蕭槿白不再言語，轉身，朝着與江晚檸截然相反的方向——那座象征着權力與怨念核心的城主府，邁開了步子。他的步伐依舊沉穩，白衣在死寂的街道上飄動，宛如一道引向深淵的白色幽魂。

楚回玉對着江晚檸遠去的背影張了張嘴，最終什麼也沒喊出來。他深吸一口氣，壓下心中翻湧的複雜情緒，快步着跟上了蕭槿白。

他努力讓自己看起來像個惶恐不安卻故作鎮定的小徒弟，緊緊跟在師尊身後半步，低着頭，看似惶恐不安，隻是那低垂的眼簾下，眸光幽深如潭，閃爍着幽光和一絲戲谑。

江晚檸走得極快，仿佛要将身後的壓抑和那個“麻煩精”徹底甩開。她需要冷靜，盡快收集一些信息。

她首先來到了距離最近的西城門坍塌的城牆根下。這裡碎石嶙峋，斷裂的磚石縫隙裡，散落着一些不起眼的灰黑色粉末。她蹲下身，用手指撚起一點，湊近鼻尖。一股極其怪異的味道鑽入鼻腔——像是腐爛的鸢尾花混合着濃重的血腥鐵鏽氣，還夾雜着一絲若有若無的甜膩，令人作嘔。正是噬情草枯萎後的殘留！她仔細翻找，在幾處潮濕陰暗的角落，發現了更多這種灰燼，甚至看到幾株早已枯死、呈現出詭異紫黑色的細小植物根莖。

“果然到處都是……”江晚檸眉頭緊鎖，掏出随身攜帶的小皮囊和匕首，小心地刮取了一些樣本。這東西邪門得很，帶出去或許有用。

緊接着，她轉向城隍廟方向。破敗的廟宇後，那口廢棄的古井散發着濃重的陰氣和怨念。井口邊緣，灰黑色的灰燼比其他地方更厚實，甚至凝結成了薄薄的一層硬殼。更令江晚檸心驚的是，她在井壁上，發現了幾道深深的、非人力所能為的爪痕！爪痕邊緣焦黑，殘留着與噬情草灰燼同源的、令人極度不适的陰邪氣息。仿佛有什麼被噬情草滋養的怪物，曾在此盤踞。

“看來這草不僅能‘吃’情念，還能養出些髒東西……”江晚檸心中警鈴大作，記下了爪痕的特征。

最後，她來到了東市那倒塌的胭脂鋪廢墟。這裡曾是城中繁華之地，如今隻剩斷壁殘垣。在幾塊巨大的、布滿裂痕的香粉石闆下，江晚檸不僅發現了更多的灰燼，還意外地找到了一塊被掩埋的、隻有半個巴掌大小的破碎玉牌！

她拂去玉牌上的塵土和灰燼。玉質溫潤，即使殘破也難掩其靈光。上面雕刻着半朵精緻的蓮花，蓮心處，一個清晰的篆體“昆”字映入眼簾！

“昆吾信物！”江晚檸瞳孔一縮。這玉牌絕非普通弟子所有，至少也是内門精英或執事一級的身份标識！它為何會出現在這胭脂鋪的廢墟下？