不對，這分明是魔氣，這不是血陽之戰前夕嗎？楚回玉瞳孔一縮，心神劇震。
“快！這邊！再壘高一層！”一名須發皆白的老兵，露出枯瘦卻青筋虬結的小腿，正聲嘶力竭地指揮着。他此刻賣力地扛着一塊比他人還高的巨大青罡岩，步履蹒跚地沖向一處被魔氣腐蝕得坑坑窪窪的城牆缺口。汗水混着灰塵在他溝壑縱橫的臉上淌下，滴落在冰冷的岩石上，瞬間蒸騰起微弱的白氣。
旁邊，十幾個同樣衣衫褴褛的凡人壯丁，咬着牙，用粗麻繩和滾木拖拽着沉重的條石。他們的手掌早已磨破，血迹浸染了繩索，每一次發力都伴随着粗重的喘息和壓抑的悶哼。一個看起來不過十五六歲的少年，嘴唇幹裂，眼神卻帶着一股初生牛犢般的狠勁，正奮力将一筐碎石填進縫隙，口中喃喃：“爹說了，城牆不能破，破了家就沒了……”
不遠處，一隊披着玄黑重甲的士兵沉默地伫立着，長戈如林，映着血色殘陽，閃爍着冰冷的金屬光澤。他們的面容隐藏在頭盔的陰影下，看不清表情，隻有緊握武器、指節發白的手，透露出内心的緊繃。為首的将領，盔甲染塵，胸甲上甚至有幾道深刻的爪痕，他拄着一柄寬刃重劍，目光如鷹隼般掃視着關外那片愈發濃重的、翻滾着魔氣的黑暗。風吹過他染血的披風，獵獵作響，卻帶不起一絲活氣，隻有死寂的肅殺。
“将軍，昆吾劍宗那邊……”一名副将低聲上前，聲音沙啞。
将軍沒有回頭，隻從牙縫裡擠出一句冰冷的話：“指望他們？哼！好一個劍尊！傳令下去，各哨位，死戰！半步不退！城在人在，城亡人亡！” 聲音不大，卻如同重錘砸在每一個聽到的人心頭。士兵們身體繃得更直，無聲地将手中的武器攥得更緊，仿佛要将自己的骨頭都融入這冰冷的鋼鐵之中。
昆吾劍宗，劍尊?
楚回玉眉頭緊鎖，“視線”不由自主地被拉向城内。往昔還算繁華的街市，此刻一片末日來臨前的混亂與喧嚣。
糧店前擠滿了恐慌的人群，推搡着，哭喊着。“讓開！讓開！我家還有老人孩子！”“就剩最後幾袋了！價高者得！”掌櫃的站在高高的櫃台上，聲嘶力竭地喊着，臉上混雜着貪婪與恐懼。一個抱着嬰兒的婦人被擠倒在地，嬰兒的啼哭聲淹沒在更大的嘈雜聲浪中。
角落裡，幾個穿着破舊儒衫的讀書人圍在一起，臉色蒼白，激烈地争論着什麼。“……此乃天數！人力豈可逆天？”“荒謬！守土抗魔，匹夫有責！當效法古之仁人……”“效法？拿什麼效法？血肉之軀擋魔潮？昆吾劍宗都……”聲音戛然而止，帶着深深的絕望。
一處相對僻靜的巷口，一座挂着“醉月樓”牌匾的精緻小樓燈火通明，與周遭的混亂格格不入，卻又透着一股歇斯底裡的放縱。絲竹管弦之聲隐隐傳出，夾雜着男女的調笑，卻總被遠處城牆傳來的号角聲和沉悶的夯土聲打斷。
二樓臨街的雕花窗被推開半扇。一位身着桃紅色薄紗、姿容絕豔的花魁斜倚着欄杆。她臉上敷着精緻的妝容，唇色嫣紅如血，指尖拈着一朵半蔫的絹花，眼神卻空洞地望向城牆的方向，那抹血色殘陽在她妩媚的眼中投下深沉的陰影。她身邊，一個穿着華服、卻臉色惶恐的富家公子哥正試圖拉她回去：“紅绡姑娘，外面風大，進去吧，進去聽曲兒……”
花魁紅绡沒有動，隻是輕輕撥弄了一下鬓邊微亂的發絲，聲音帶着一種奇異的平靜，像是在問那公子哥，又像是在問這即将傾覆的天地：“聽曲兒？公子，你聽……這城外的風裡，是不是已經有魔物的嚎叫了？” 她的指尖一松，那朵絹花打着旋兒，無聲地飄落向混亂的街道。公子哥的臉色瞬間煞白，再也說不出調笑的話。
楚回玉的身體不受控地掠過喧嚣的街市，落在城隍廟殘破的石階前。這裡聚集了更多無處可去的平民和傷兵。空氣裡彌漫着劣質傷藥、血腥味和絕望的氣息。
一個衣衫褴褛、跛腳的老頭，正顫抖着雙手，用僅剩的一點藥，為一個斷了腿的年輕士兵止血。老醫者渾濁的眼中滿是悲憫和無力：“娃兒，忍着點……會好的，會好的……” 那士兵臉色灰敗，牙關緊咬，豆大的汗珠滾落，卻死死忍住不發出慘叫，隻有喉嚨裡壓抑的嗬嗬聲。
旁邊，一對父子蜷縮在角落裡。父親是個老實巴交的鐵匠，滿臉風霜，此刻正小心翼翼地将一個幹硬的雜糧餅掰開，把稍軟的部分塞進隻有七八歲、面黃肌瘦的兒子嘴裡。“吃，快吃，吃飽了才有力氣……” 孩子懵懂地嚼着，大眼睛裡映着父親強裝鎮定的臉和遠處城牆上的火光。“爹，天怎麼這麼紅？像血一樣……” 鐵匠的手猛地一抖，剩下的小半塊餅差點掉在地上，他猛地将孩子緊緊摟在懷裡，粗糙的大手捂住孩子的眼睛，聲音哽咽沙啞：“别…别看！那是…那是晚霞…明兒個就散了…”
楚回玉的身體，被一股吸力帶到了城中心一處被強大結界籠罩、顯得格外清冷肅穆的院落。
與城内的混亂喧嚣截然不同，這裡安靜得可怕。院落中，十幾名修士或盤膝打坐，閉目調息；或沉默地擦拭着自己的佩劍，劍鋒在血色夕陽下反射着冷冽的光。他們的臉上沒有平民的恐慌，也沒有士兵的悲壯，隻有一種近乎漠然的平靜，仿佛即将到來的不是屍山血海，而是一場尋常的宗門試煉。這種平靜，在周遭末日般的氛圍襯托下，顯得格外刺眼，甚至帶着一絲冷酷的傲慢。
院落的最高處，一座臨時搭建的瞭望台上，一個挺拔的身影負手而立，白衣勝雪，在血色天幕下顯得遺世獨立，卻又帶着俯瞰衆生的孤高。那是誰……