“殿下，殿下？”劉恒輕聲呼喚。

呢喃耳音響起，魏洛甩掉心中湧動的異樣感覺，回過神。

“沈姑娘她怎麼？”

“怎麼變了是嗎？”魏洛接話，“孤也好奇，她究竟要做什麼？”

“奴才看沈姑娘似乎沒有惡意。”

“呵，”魏洛輕嗤，“滿肚子壞水的人，能做什麼好事？不管她。”

魏洛擡眸看劉恒，問：“啟祥宮那邊有何舉動？”

啟祥宮，内廷西六宮之一。永貞二十四年，乾清宮發生火災後，皇帝便搬到了啟祥宮居住。

“今天一早，皇上發好大一通脾氣。眼下妖書猖狂，而内閣兩位大學士又上疏辭官，現在皇上正為此心煩呢！”

“辭官？”魏洛搖頭嗤笑。

“内閣那兩個老狐狸，怎麼會舍下那身皮回家？不過是怕妖書牽連到他們，明為辭官，實為挾君。”

内閣是皇帝聯通朝臣的通道，永貞帝數年不朝，皆因内閣能有效維持帝國的政務運轉。

若是此時輔臣離開，皇帝将要以一人之力面對龐大的文官集團，這對于身體衰弱、精神不濟的永貞帝來說，是萬萬接受不了的。

所以皇帝是絕對不會批準輔臣離去。首輔劉正新正是看透這一點，才連同魏意上書辭職，以表明自己遭人誣陷，同時試探皇帝态度……

對于太子的态度，以及内閣次輔劉申的态度。

*

啟祥宮内，司禮監送來的兩份奏疏被狠狠掼在地上。

永貞帝火冒三丈，拍着禦案罵道：“食君之祿，忠君之事。朕親命的翰林大學士、内閣輔臣，遇到事兒不先想着為君分憂，就想先行跑路！忠君，真是忠君！”

皇帝氣得發抖，底下内侍也陸陸續續跪滿地，趴在地上一動不動。伴君如伴虎，此時這些人都恨不得找個縫兒鑽進去，以降低自身存在感。

“皇上。”

東廠提督司禮監太監陳振走了出來，他将奏疏一一拾起，撫平後放置于禦案之上，勸道：“怒極傷身，太醫叮囑切勿生氣動怒，事情再大，可身子最要緊。”

皇帝冷哼一聲，聲音愈發陰冷，“他們巴不得朕早日駕崩西去，好去跪迎新主子。長江後浪推前浪，朕老了，怕是擋了他們路喽！”

陳振渾身一顫。

皇帝在懷疑劉申，懷疑太子！

“說說你的想法，妖書是何人所為？”

皇帝問陳振。

“奴才……”陳振倏地跪下，“事關重大，奴才不敢擅言。”

陳振雖将頭埋在地上，可餘光仍可瞥見皇帝的臉色，那臉色竟如遲暮之年的老人般蒼老、疲态。

皇帝把眼睛閉上，就勢靠在椅背上，歎道：“讓你說就說，朕恕你無罪。”

陳振知道逃不開，索性将心一橫，說道：“寫妖書之人心懷叵測，故意捏造事實，挑唆事端，使君臣不和，父子相疑，意圖颠覆乾坤。奴才以為，此事應是對朝廷心懷不滿之人所為。”

“哦？”皇帝倏地睜開眼睛，“妖書上公然指責劉正新和魏意，他們是對朕心懷不滿！”

“朕已如他們願立了國本，他們竟還不知足，整日拿貴妃、僖王說事，是現在就想讓朕退位讓賢，許他們從龍之功嗎？”

皇帝聲音吼得極大，怒火正盛，陳振跪在地上連頭都不敢擡，“可若是陷害呢！”

皇帝目光一凜，陳振将身子伏得更低，“妖書故意不寫劉申，便是引人懷疑于他。皇上英明睿智，一想便知，寫書之人心思歹毒，實為離間皇上君臣關系。”

殿内氣氛再度陷入沉悶之中。

寒風透過窗戶吹進來，将禦案上的妖書和奏疏攪至一起，難舍難分。

皇帝亦微微愣神。

他少年登基，即拜當世大儒為師，學習經世治國之策，在龍椅上的三十多個春秋歲月，早已把政治這門藝術運用地爐火純青。

然而道高一尺魔高一丈，内閣的大學士、熱衷于彈劾的文官個個都不是省油的燈，明争暗鬥、爾虞我詐，無時無刻不在宮廷上演。

朝堂上毫無意義的辯論與争吵，永無止境的彈劾與攻讦，早已将年輕時海闊天空的理想消磨殆盡，曾經嘲笑“蕭規曹随”的躊躇滿志青年，也早已變成“曹參”。

皇帝想要政局穩定，可權力的湯汁隻有那麼大，人人都想分一杯羹，于是人人都在經營算計，今日你攻擊我，明天我彈劾你。

一個人的力量過于渺小，于是團體作戰應運而生，久而久之即成結黨。

皇帝手指不停地叩擊桌面，此時在他腦海中，一次激烈的黨争漸漸浮現：妖書到底是劉申陷害劉正新，還是劉正新賊喊捉賊害劉申？

“陳振，你現在就指揮廠衛、五城巡捕衙門全城搜捕，務必捉出寫書之人。再去通知錦衣衛都督汪貞，讓他協同查案。”

語畢，皇帝又看向一個秉筆太監，吩咐道：“回内閣奏疏，就說朕已着東廠、五城兵馬司嚴行緝訪，必會揪出寫書之人，讓他們體諒朕之眷顧，即刻出朝理事。”

出朝理事，即皇帝不允兩人辭官，要求他們回内閣上班。

“奴才遵旨。”

就在陳振前往東廠時，皇帝回以兩位大學士的朱批，也被飛速送達至内閣。由于内閣兩位大人請假居家，因此今日内閣隻有劉申當值。