沈瑤想象着畫面，不由掩嘴笑道：“那可不是，送錢過來，誰不愛呀。”
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西院勾欄，花滿樓。
夜幕剛剛降臨，樓外燈籠滿挂，樓内人聲鼎沸，室内賓客如雲，觥籌交錯。
二樓一間雅閣裡，一男一女剛運動完畢，男人正在穿衣，一個小厮便在外敲門，往裡喊叫，“大人，沈老爺來了，正等您過去喝酒。”
汪貞系腰帶的手一怔，随即擡眸，大聲回道：“老子剛喝完，不去。”
小厮再欲說些什麼，隻是門外突然傳來說話聲，汪貞豎起耳朵，仔細一聽，原是沈老爺在說話。他忙将衣服穿好，帽子戴正，大踏步走出門。
門“吱呀”一聲打開，小厮恰好在掂量沈老爺給的銀兩，一時撞見自家大人陰沉的臉，他有些尴尬，忙道：“大人，您來了。”
汪貞“嗯”一聲，讓他下去，擡眸對着沈老爺道：“找我何事？”
“喝酒。”
汪貞無動于衷，沈老爺又道：“不止我，還有首輔兒子，都在隔壁，就等你了。”
一聽說首輔兒子也在，汪貞臉色立馬變化，沈老爺看在眼裡，笑道：“汪都督，走吧。”
汪貞愣了愣，猶豫幾下，還是擡腳過去，隻是臨走前，往裡對着女人喊道：“你也一起來。”
海棠剛将衣服穿好，雲鬓理正，便聽到汪貞叫她陪宴，于是抱上琵琶，飛快走出門來。看見沈老爺，先行個禮，沈老爺誇道：“海棠姑娘真美人也！”
“老爺謬贊。”
幾人遂一起來到隔壁。
酒席俱已備好，進來時，首輔兒子正抱着一個美人聊天，兩人看見沈、汪兩人進來，忙起身行揖禮，沈、汪又回禮。
簡單寒暄語畢，三人依尊卑依次落座，海棠斟酒，另一個女子叫連翹，也跟着倒酒。
五杯酒倒滿，海棠手執一杯，笑道：“幾位大老爺，今晚既叫我作陪，那這第一輪酒，得我說了算。”
因海棠是汪貞請來的，大家也都看着他，汪貞問：“你道如何？”
“行酒令。第一輪擲骰子，咱們共有五人，誰的點數最小，便講一個笑話。若笑話講出來，四人都不笑，講話人罰酒；反之，其餘人喝。如何？”
規則簡單透明，衆人紛紛點頭同意，于是骰子便開始擲了。
第一輪，連翹點數小，于是她來開個頭，“聽好了，我講的叫做娶頭婚。”
一人想娶媳婦，但因自己物小，恐贻笑大方，于是想尋一處子。有人就給出了個主意：“初夜但以卵示之，若不識得，真閨女矣。”
男人聽了，覺此計甚妙，便轉述媒婆，如有破綻，當即發還。
媒曰：“可。”
及娶一婦，上床解物詢之，婦以卵對。男人大怒，知非處子也，遂遣之。
再娶一婦，問如前，婦曰：“麈柄？”其人詫曰：“此物的表号都已曉得，一發不真。”又遣之。
最後娶一年少者，仍試如前，答曰：“不知。”
此人大喜，以為真處子無疑矣，因握其物指示曰：“此名為卵。”
女搖頭曰：“不是。我也曾見過許多，不信世間有這般細卵。”
連翹講完，隻兩息沉默，在場諸人便反應過來，頓時笑作一團，其中汪貞笑得最歡，邊笑邊拍着大腿，道：“講得好，太幽默了……哈哈。”
“我還有一籮筐故事，你們今晚都得喝趴下。”
……
幾輪故事下來，美酒與美人作陪，汪貞起先還顧及着，待酒至酣處，豪情萬丈，早把顔面丢至腦後，拉着海棠就親個不停。
沈老爺看在眼中，遂讓人将雪花酒壇抱來，對着汪貞道：“海棠姑娘今年的脂粉錢，包在弟弟身上。”
一語驚醒夢中人，汪貞忙看向沈老爺，問道：“這是做什麼？快收回去。咱們什麼交情，弟弟你有什麼事，給哥哥說一聲便是。”
屋内都是自己人，沈老爺也沒避諱，當着幾人面就道：“太子整頓錦衣衛，你們都知道吧？”
汪貞自己就是錦衣衛老大，何曾不知？他沉着臉，語道：“這事難哪。”
沈老爺忙問：“如何難？”
“錦衣衛冗員嚴重，就算皇上自己裁，都得傷筋動骨，更何況讓一個十九歲的太子來做，還是一個沒有屬官的太子。”
汪貞說完，首輔兒子接話道：“獨身與滿城勳貴作對，這事肯定做不成。就算做成，太子地位也岌岌可危。”
要知道，擁護皇長子之人，除了劉申一黨文官，便是京城勳貴，太子這一折騰，是自斷臂膀。
沈老爺咂摸着，問道：“那皇上為什麼還讓太子做？”
“既是錘煉，也是打壓。一方面看太子能力，另一方面，也借太子之手把權力收攏得更緊。”
太子做成，便是政治手腕行，皇帝認可其能力，但同時太子得罪一批人，皇帝也能更好控制他；若是做不成，太子地位怕也不穩。
沈老爺既問出這種話，在場幾人便都明白，他想搗亂。
“所以做成、做不成，沒多大區别喽？”沈老爺壓低聲音。
“那還是不一樣的。做成，起碼皇帝認可其能力；做不成，才是既得罪人，又失寵于皇帝。”
沈老爺默默點頭，而後問道：“那兩位兄長，弟弟今晚特來請教，你們說該怎麼辦？”
沈老爺将姿态放得很低。
汪貞同首輔兒子碰了個眼色，汪貞把手搭在沈老爺胳膊上，壓低聲音道：“老弟呀，我知你心急，其實我也想讓東宮易主，你說我們都老交情了，若僖王日後能繼承大統，咱們也好在京城快活不是。”
“這幾日，太子派幾個戶部官兒，整日趴在司裡敲算盤，我早煩死了。現在錦衣衛上下隻知太子要整頓，但内裡詳情卻是不知。”
頓了頓，他示意兩人将腦袋湊來，道：“我的意思是，第一步咱們先……”
暖黃燭火明亮，室内祥和一片，笑語萦繞。