“你别得寸進尺了，待會叫他打你！”

寶珠叉住他的胳肢窩，就要把人拉下來，被徐子慎攔住了。

“讓他多待會也不會怎麼樣。走吧，送你們回家。”

徐子慎當真給小舅子當了一路的大馬，到了城東，人逐漸地多起來了，三人又繞道，挑了人少的河岸走。

一路上沒有什麼話，被過路百姓盯着瞧，光是難為情。

徐子慎倒是神色如常，隻是耳根也微微泛紅。

薛寶珠受不了這尴尬，率先起了話頭。

“你每日都過了晌午才上書院，不怕耽誤功課？”

“去不去都一樣。”徐子慎漫不經心地撥開垂到眼前的柳條，“反正都記在腦子裡了。”

寶珠從他的漫不經心解讀出了點别的意思──我知道我很厲害，但還是要意思意思裝一下。不得不承認，這家夥雖然狂，但是确實有狂的資本。

徐子慎挑眉：“怎麼，早上見不到我，想了？”

“少自作多情！”寶珠睜圓眼睛，打他一下。猶豫片刻，開口道：“那你能不能……”

“嗯？”

“你這麼聰明，能不能指點指點我弟弟？”

“為什麼非要他考狀元不可？以薛家的家世，即使不走科舉，前途也不會差到哪兒去。”

“這……說來話長。”寶珠突然住了口。

徐子慎候了半晌，沒見下文，溫聲催促道：“說啊。”

“你想聽嗎？”

寶珠猶疑地看他，畢竟這人平日對旁人的事情，從來都是漠不關心的樣子。

“你想說，我便聽着。”

寶珠沒忍住翹起一點點嘴角，努力憋住，滔滔不絕起來。

“好吧，其實和我爹娘有關。我爹當年在書院是出了名的才子……嗯，應該不比現在的你差。若是一直讀書，肯定可以考上當大官，但是在書院遇到了我娘，自此一見誤終生。”

徐子慎不知道想起什麼，也有了點笑模樣。

“嗯，然後呢？”他問。

“當時，爺爺瞧不上我爹是個窮書生，就提條件為難他，說和我娘在一起，必須放棄功名做上門女婿，幫扶家裡的生意。沒想到我爹真的答應了，隻為了和我娘長相厮守。

“可惜，娘身體不好，生了弟弟之後沒多久就病逝了。娘一直愧疚，臨終前還惦記着，爹明明有一身才情，卻因為她，一輩子被人笑話是個吃軟飯的。”

徐子慎聽到這裡，耳朵稍微動了動──沒讓自個也倒插上門，也許是世叔費了不少口舌換來的。

“所以我想，一定要讓弟弟考上狀元，既彌補了我娘的遺憾，也讓我爹的才學能夠有個傳承。”

故事講完了，徐子慎卻遲遲不語。

寶珠忍不住扯他袖子，帶着點埋怨道：“說話呀，能不能教教碧時？他太笨了，現在都還讀不明白韓非子。”

讓六歲小孩學策問，到底是誰比較笨？

“知道了。”徐子慎揚起一點唇角，“畢竟還管我叫姐夫。”

寶珠又臉紅起來，輕輕地嗯了一聲，徐子慎忍不住又側目看了看她。

誰也沒有再說話，埋頭走路，料峭晚風給夕陽沁暖，将臉頰給熨燙得起了溫度。

薛府，凄婉的曲子在花廳裡響起來，伴着殘陽，更添幾分幽怨。

薛豪橫閉上眼睛按着額角，孟長歡在一旁給他拉二胡解悶，琴弦上的松香随着振動，在暮色中彌散開來。

外頭家丁突然沖進來，一臉八卦道：“少爺小姐到家了，是未來姑爺送回來的。”

孟長歡的曲子嘎一聲停了，趕緊吩咐道：“去門口候着，請他進來喝杯茶。”

薛豪橫也緩緩睜開渾濁的眼睛，不一會兒，孫女小臉紅撲撲地進來了。

老爺子朝外頭張望兩眼，問：“孫女婿呢？”

“他回去啦。”寶珠臉上的笑意藏也藏不住。

薛豪橫和女婿對視一眼——這回居然沒反駁，也沒惱羞成怒哦？

孟長歡接着問：“怎麼不請人進來，給你爺爺見一見。”

“見什麼呀，這婚事不還是你們定的嘛。”寶珠理直氣壯，“人家還要回去幫忙照顧生意，才不像你們，坐在這裡喝茶聽曲。”

“嘿，爺爺白疼你了，還沒嫁出門，就急着胳膊肘往外拐。”

薛豪橫佯怒，把拐杖搗得哐哐響。

寶珠臉紅，剛要張口反駁，薛碧時抓着風筝跑進來了，粘到爺爺身邊報告：“姐夫給我當大馬騎，喜歡姐夫。”

“瞎喊什麼？”寶珠趁機抓住弟弟，逮回院子去，“今天你至少要讀會一篇文章才能吃飯！”

“姐，讀會了可以給我騎大馬嗎？”薛碧時問。

“别想了，你姐我這身闆，可能會被你騎吐血。”

“啊？我要姐夫，不要你。”

“我也白疼你了，你找他去。”

“那咱們明天早點起床去書院……”

薛豪橫又和女婿對視一眼——你挑的好人兒，出去一趟，把弟弟也給收買了。

孟長歡心裡一萬個滿意，面上啥也沒露出來，繼續拉他的曲子，隻是節奏明顯歡快許多。

薛豪橫搖搖頭，打斷道：“鋸個百鳥朝鳳吧，我看看你這女兒，留不長久了！”