寶珠睡了一整天，緩過勁來，洗了把臉就去探望爺爺。

當日徐子慎憤而退親，照他那德行肯定不會說什麼體面話，她爺爺幾天沒動靜，必然是給氣壞了。

果然，老爺子癱在搖椅上，腦門搭着白毛巾，長籲短歎的。

“氣煞我也，氣煞我也！”

薛老爺子猛地咳嗽了兩聲，顫顫巍巍地握住孫女的手。

“不許再和這個混球有任何往來……”

“爺爺放心，我不僅不嫁他，還要去報複他！”寶珠裝的跟沒事人似的，“反正我也不太喜歡他了，嘴巴那麼壞，退了正好。”

“你能這樣想就行，爺爺一定再給你找個好夫家。”

“您别費勁了，我還不想那麼快出閣呢。碧時年紀小，又還在讀書，我得在家裡陪着你們。”

薛老爺子摸摸她毛茸茸的腦袋，好像還是小時候一樣。

“我是怕這把老骨頭萬一有個好歹，無人為你們主張婚事……讓你爹去打聽，他給我挑回來這麼個混蛋玩意，我再也信不過他了。”

“爺爺……”

“上次在商會見了，沈家的那個年輕人倒是不錯。”老爺子又咳嗽幾聲，艱難地順着氣，“可惜就是配你年紀差了些，大了十歲……他家老掌門又和我素來不對付，去說媒太尴尬了。”

“爺爺！”

都病成這樣了，還要記挂這麼些無相幹的事情。

寶珠打斷他，臉上不高興道：“就算這輩子沒人要又如何？我就守着家裡和您二位，您别再操心這些了。”

薛寶珠探望完爺爺，滿肚子火被拱了起來。

她爺爺本來就年紀大，徐子慎居然還當着他的面撕聘書撒野，把老人家給氣成這樣。

怒上心頭，真決定要去報複他，喬裝打扮了下就往城東去了。

沿途又豎起耳朵聽，有沒有人在說他們家的壞話，這些愛嘴碎的人，以後一個也不光顧了。

結果聽進耳裡的，全是講的徐子慎的壞話，說什麼窮病上腦治不好，過了科試又怎樣，路費一分錢掏不出來，在夢裡考他的會試麼？

寶珠皺皺眉頭，扭頭換了另一條街走，又有小販在笑話徐家：人活着還是得清楚自己幾斤幾兩，打腫臉充胖子，可不就隻能落得這個後果？

寶珠聽了一路流言蜚語，算是看明白了——這些人就是恨人有、笑人無，但凡徐大才子和薛家過得舒坦，他們就周身不适。

現在這般互咬的戲碼，正是廣大不如徐才子的讀書人，和廣大不如薛豪橫的生意人，樂見其成的。

氣也慢慢慢慢地消了，到了地方，才知道什麼叫做落得這個後果。

徐家的面攤冷清得可怕，甚至爐子都不燒了。

徐子慎臉上挂着彩，在用功讀書；他娘在邊上穿針引線，盆子裡一摞衣服，不知道是跟哪戶人家接的針線活。

晚上，徐子慎的娘去了周邊大商戶家裡，交縫補的活計，他一個人回家，單肩挑着擔，另一手仍舊拿着書在看。

“哎，那邊的小子……”

側後方突然傳來一個蒼老的聲音，徐子慎沒理會，通常喊他的都是公子，要麼就是帥小夥，這肯定不是在叫他。

“喂，看書的那小子！挑擔的那小子！鼻青臉腫的那小子！”

那聲音又急急喚了幾聲，徐子慎這回确認是在叫他了，一頭霧水地轉過頭去，一個白發老婆婆坐在石橋邊上，朝他招手。

“……老人家，請問何事？”

“你過來，我鞋子掉了，幫我撿撿。”婆婆沖他露出一隻腳。

“……”

來來往往這麼多人，怎麼光是逮着他撿鞋子？

但還是放下扁擔和書本，好脾氣地過去幫她撿鞋子——掉到橋下頭去了，卡在亂石堆裡，确實不太好拿。

徐子慎撸起袖子跳下河岸，廢了點勁撿回來，直接從橋底下抛上去給她。

重新上了岸，老婆婆看着他張了張嘴。

徐子慎正想跟她說不用謝，誰料她即刻翻臉，把鞋子上被刮破的地方露出來，抱怨道：“你把我的鞋子弄爛了！”

“……”徐子慎覺得自個好像被碰瓷了，“老人家，我撿到手的時候就是這樣的。”

“不可能，我的鞋出門的時候還是好好的。”

“不滿意的話，那我重新給您丢回去？”

老婆婆蠻不講理，提起拐杖，抽了他幾下。

“還頂嘴，還頂嘴，你個後生一點都不懂得尊重老婆子！看你還是個讀書人樣，知不知道什麼叫不獨親其親，不獨子其子？”

真是好心沒好報，徐子慎忍住要翻到天上的白眼，截住惡人拐杖問：“那您到底想如何呢？”

“給我道個歉！”

“……”

徐子慎磨了磨牙，自我安慰道幸好不是叫他賠錢，忍着脾氣說了句：“對不起。”

“算了算了，就當老婆子倒黴！”

老婆婆罵罵咧咧地把鞋子穿上，在原地蹦了兩下，從口袋裡掏出一個疊起來的小紙包，拍到他胸口。

“喏，這個給你了，回到家再打開，也不白讓你替老婆子撿鞋。”

說完，立馬轉身上橋，健步如飛，眨個眼的工夫走得人影都沒了。

徐子慎站在原地，把那個紙包拆出來看了，是一張銀票，五百兩。