“對了。”寶珠突然想起一事，“王扒皮這幾天有沒有找你麻煩？”

“前幾天來了幾次，我躲起來了，沒叫他見着。不過，我估計他放棄了，這兩天一趟也沒來呢。”

“老色鬼。”寶珠罵了一嘴，“就怕賊還惦記，萬一他還來糾纏你，你千萬記得跟我說啊。”

香凝輕輕歎了口氣，“我隻想本分賺錢，希望他能放我一馬吧。”

“怎麼你也這麼忙活着賺錢攢錢，家裡有别的人急等用錢麼？”

“我家就我一個人。”

香凝低頭咬了口燒餅，斯文秀氣地嚼了嚼，咽下去之後才繼續道：“以前爹娘是做花行生意的，可惜他二老因病過世了，就剩下我一個人艱難支撐，把花行給弄倒閉了。我無依無靠，隻能選擇來做工，想攢錢重振爹娘的傳下來的衣缽。”

“原來如此，怪不得我見你舉止像大家閨秀，卻要跑到這種地方來做工。”

寶珠搖了搖頭，香凝看她一眼，笑道：“你不也是？我都不敢想，原來你就是從前薛家的小小姐。”

“我那都多少年前的老故事了，不值一提。”寶珠潇灑地擺擺手，“現在隻有窮鬼薛寶珠，沒有薛家小小姐了。”

倆人埋頭吃飯，香凝不知道想起什麼，又低頭一笑。

寶珠略有些奇怪地看她兩眼，怎麼今個兒這麼開心？

小姐妹間，也沒什麼需要藏着掖着的，寶珠直接開門見山問道：“最近遇上什麼高興的事兒啦？”

香凝忍不住翹起一點嘴角，“前幾天遇到個呆子，怪有趣的。”

聽上去像是有八卦故事的樣子，寶珠好奇地追着問，“呆子姓甚名誰，有趣在哪？”

香凝卻是牢牢閉上嘴，不肯再透露半句了。

轉眼又是兩天過去，徐子慎不知是被她給踹下水病了，還是丢了臉怒了，總之再也沒見過他的身影。

寶珠樂得他不來當眼中釘，加倍努力幹活兒。計劃着發工錢那天，跟二扒皮再掰扯掰扯，好歹把二十個銅闆加回給她。

隻不過，努力和精力乃是一對互相轉化的能量，寶珠奮鬥幾天就沒勁了。

下工回家的半道上，眼前突然陣陣發黑，手腳也開始酥軟起來。

寶珠暗道不好，趕緊扶着牆，在街角的酒樓檐下坐下來緩緩。

心髒突突地猛跳起來，寶珠低頭垂眸，企圖憑借意志力挨過這陣頭暈眼花。

鼻底忽然傳來一股香味，模糊的視線忽然清晰了些——有人遞過來一個油紙包着的東西，看形狀像是個包子。

寶珠緩緩擡頭一瞧，是個布衣大哥，帶個鬥笠挑着擔，長相挺斯文秀氣，眼角有些細紋。

寶珠拿疑惑的眼神詢問，大哥把手中的油紙包又往前送了送。

“買多了，吃不完浪費。”聲音和樣貌一樣斯文，“剛剛決定送給拐角見到的第一個人，就是你。”

這位大哥的穿着看起來并不富裕，應該也是幹辛苦活的人。

“謝謝，您自己留着吃吧。”寶珠朝他笑了下。

大哥定定地看了眼她，直接把油紙包放到她膝蓋上。

“拿着，萬一餓暈了，看大夫要更多錢。”

末了又交代一句：“我不是壞人，沒放毒。”

都這麼說了，寶珠再拒絕，就跟懷疑人家别有居心似的。

于是捧起油紙包，沖好心大哥笑道：“那就多謝啦。”

大哥沖她點點頭，“快吃吧，涼了傷胃。”

之後便挑起擔，頭也不回地走了。

寶珠看着他遠去的身影，展開油紙包，一口一口慢慢吃掉了——還是個肉餡的，她薛寶珠真是好福氣，到哪兒都能遇見好心人。

寶珠咽下最後一口，把油紙仔仔細細疊好，決定再遇到大哥的話，也要請他吃一個包子。

當然，前提得是發了工錢。

寶珠心心念念出糧的日子終于到了。往常都是下午時間排隊領工錢，她從早晨就開始伸長脖子盼望。

盼啊盼，盼到黃昏時間太陽下山，卻始終不見二扒皮的身影。

從前一天三頓來巡視他們幹活速度，這幾天逐漸地不來了，今天更是一個影兒都沒見到。

不知為何，寶珠心裡有些不妙的預感，手上翻攪染缸的速度越來越慢——這兩個該死的扒皮鬼，克扣工錢就算了，不會還要拖欠吧？

染坊的其他女工們也覺得奇怪，紛紛咬起耳朵，說怎麼這個點了還不見管事的來點數發錢。

周圍議論的聲音越來越大，寶珠是個行動力超強的姑娘，當即扔下手中長棍，出門去找扒皮鬼要錢。

不料剛出院子，就迎面撞上了二扒皮。隻不過不是往染坊來，而是提着一個大包袱，神色凝重地快步往後院走。

見到寶珠，二扒皮闆起臉來教訓道：“薛寶珠，上工時間亂跑什麼！”

“我正找你呢！發工錢的時間，你亂跑什麼？”

薛寶珠沖上前去扯他的袖子，被二扒皮一把揮開。