王扒皮的驚慌隻維持了一瞬，便重新冷靜下來，隻是額頭滲出的冷汗出賣了他的緊張。

“蕭大人，您怎麼突然來了？”

來人正是州司馬蕭凜，蕭凜揚唇一笑，道：“奉命捉拿命案要犯，沒想到還抓了個現行的流氓罪。”

“想是徐大人貴人多忘事，忘記跟您交代清楚了。”王扒皮擦擦額頭，強裝鎮定。

“怎麼會呢，徐大人跟我交代得很清楚。”蕭凜瞬間翻臉，喝道：“拿下！”

身後待命的一群衙役瞬間沖上來，七手八腳把人按住，帶上枷鎖。

王扒皮掙紮起來，狂吼：“不可能，誰敢動我？我要見刺史大人！”

“這就帶你過去見他。不過呢，提前知會你一聲，你送的那些缺德銀子，已經給大人送到幾個長工家裡，給死者操辦葬禮了。”

王扒皮叫人給鎖住了，木枷上的胖臉猙獰起來。

“你們兩個不識好歹的小鬼……”

蕭凜嫌棄地擺擺手，“直接押回去給徐大人。”

人給帶走了，蕭司馬這才有功夫關照被王扒皮殘害的姑娘。

低頭一看，直接傻眼：“是你……”

“是我，幫我解開繩子。”

香凝把嘴巴裡的血咽下去，轉過身，露出背後給縛住的雙手。

“哦，哦……”

蕭凜手忙腳亂地替她解開，香凝轉了轉發疼的手腕，沖他笑了下：“謝謝。”

“你你你，你的嘴。”蕭凜看向她嘴角。

香凝拿手指一拭，帶點鮮血，“不小心劃到的，不打緊。”

“我，我帶你去看，看大夫。”

“怎麼又結巴起來了？”香凝失笑。

“我……”

蕭凜剛張開嘴巴，一個迅速逼近的聲音打斷了他：“香凝！！”

一股大力把他撞開，一個姑娘沖過來，扶住香凝的雙臂，“呀，你怎麼流血了？”

蕭凜給擠到一邊去，沒好氣地撇她一眼。

香凝被逗笑了，又對着寶珠重複了一遍：“沒事，隻是不小心劃到了。”

“發生什麼事了？”寶珠從小荷包裡抽出手帕，替她擦擦，邊問道：“我剛剛過來，發現外頭突然來了好些衙役，把王扒皮給帶走了……難道他欺負你了？！”

“差點。”香凝點點頭，看了一眼蕭凜的方向，“幸好蕭大人來得早些，救了我一命。”

寶珠這才把蕭大人給看進眼睛裡——方才太着急了，沒看清楚居然是個官。她還以為又是什麼登徒浪子，在跟香凝動手動腳呢。

蕭凜整整衣領子，握拳咳嗽兩聲。

裝這死出，跟某人一個樣，看了就煩。

寶珠嫌棄地撇回去一眼，蕭凜見了，眉毛一豎——什麼意思，想茬架是吧？

“你怎麼知道王扒皮欲行不軌，還這麼興師動衆地帶人來？”寶珠質問道。

“非也非也。”蕭凜把一根手指頭舉起來，左右搖了搖，“我們來此，乃是因為另一樁命案。”

原來，王扒皮前些時候接了朝廷的三百匹雲錦急單，約定月底交付。轉眼就是交差時間，卻還差了一半沒有完成。王扒皮為了趕工期，讓織造坊的工人日夜趕工，不準回家。

沒日沒夜幹，飯吃不飽，家人不得見，做差做慢了還要挨鞭子扣工錢。别說是人，就是騾子也挨不住。于是幾個長工帶着一撥人鬧了起來，說要加工錢，否則就讓王扒皮拿空氣去跟朝廷交差。

王扒皮這樣蠻橫的人，怎麼能忍得下這口氣？當即把幾個領頭的長工毒打一頓，倒吊在樹上給其他準備鬧事的人看。到了晚上吃飯時間，工友想悄悄過去給他們喂點水米，一摸才發現幾個人都涼透了。

原本是想殺雞儆猴，沒想到真的鬧出人命來。王扒皮一下也慌了，打發人悄悄把人擡到城外埋了，威逼利誘剩下的人，把消息按下。

可死的是人，又不是什麼無牽無挂的物件。幾個長工的家人久不見人回，便上門來問，這才從幾個工友的口中知道，家人原是給打死了扔到城外去。

于是便聯合起來，告到衙門，要王扒皮殺人償命。這幾日州衙門加班加點尋屍驗傷，定了王老闆的罪，這才上門來拿人。

寶珠聽他講完一長拖故事，眼神裡徹底沒有光了。

“你說什麼……殺人償命……”

蕭凜奇怪道：“有什麼不對麼？”

“那他的布莊，他的家産……”

“按律，付給死者家人部分作為賠償，剩下的充公，由衙門另行處置。”

“……我的錢……”

寶珠突然顫抖起來，蕭凜吞咽了下，不知為何有點害怕：“……你咋了。”

“我的錢！！！”

寶珠想起方才二扒皮匆匆忙忙的神色，和手裡提着的大包袱，大喝一聲就往外跑。

“寶珠，你去哪兒？”香凝忙拉住她。

“二扒皮卷了我們的工錢跑了！”寶珠把她的手拿開，雙眼噴火，“我去把他抓回來，這兩個扒皮鬼狼狽為奸，二扒皮肯定也逃不開殺人的罪名的！”

“等等，你别一個人去啊！”蕭凜急道，“我安排人和你一起。”

“等你的人來，黃花菜都涼了，我先走一步！”

寶珠狂奔出去，又在院門口遠遠回過頭來，交代了一聲：“幫我照顧香凝！”

寶珠又憑借對這宅子的地理情報優勢，抄了近路。隻不過上次是要躲二扒皮，這回是要追着他跑。

剛從爬上牆頭，就見一個鬼鬼祟祟的背影在牆根底下。估計是這袋子錢阻礙了他跑路的腳步，否則一早不見人影了。