“笑什麼呢？”薛碧時納悶。

“我想起來以前在話本上看到的一個笑話，突然覺得挺應景的。”

“什麼笑話，講來聽聽。”孟長歡也好奇。

“說是有一家人，特别窮，跟我們一樣吃稀飯點醬油。然後呢，兒子伸手點了一道，老父親突然厥過去了。家人都以為是餓暈了，沒想到他醒過來之後，氣得把兒子揍了一頓，說吃那麼多醬油鹹不死你，拿筷子沾着嗦一口就行了！”

寶珠說完，自己嘿嘿笑了起來。

一桌子人都沉默，寶珠笑了一會兒發現沒人捧場，納悶道：“怎麼了，我講得不好玩嗎，為什麼都不笑啊？”

哪裡好笑了？籬笆下的徐子慎聽得心皺成一團。

想到寶珠說的那句，掉地上怎麼啦，又想起自己曾經刺她是金銀窩泡大的鳳凰，心窩子像被紮了一刀似的。

寶珠不是不能吃苦，隻是自己的自尊心作祟，才一直覺得她在用一種俯視的态度看他。

垂頭喪氣回到州衙門，還沒走進東院，就見燈火通明，似乎有什麼人在裡面說話。

“……你和大人好好相處……我，我就不來了，有什麼事情你到西院來找我……”是蕭凜的聲音。

徐子慎跨進院門，正好和他打了個照面——不知為何蕭凜雙目發紅，一副強忍悲痛的模樣。

見了他，這厮連招呼都不打，扭頭便走。

“等等！”徐子慎喚他。

蕭凜不情不願地在原地站定，拿背影對着他：“……幹嘛。”

“不是讓你去縣裡走一趟嗎，怎麼不去收行李在這亂跑？”

“知道了，知道了！”蕭凜回過頭來崩潰道，“我不在這當你的眼中釘！”

跟小孩鬧脾氣一樣，撒完火也不等他說話，負氣離開了。

“……”誰拿他當眼中釘了，徐子慎丈二和尚摸不着頭腦，“莫名其妙發什麼瘋？”

轉過頭，回廊裡突然出現了一個姑娘身影，把他給吓了一跳。

姑娘把目光從蕭凜背影挪回到他身上，跟他打招呼：“徐大人？”

徐子慎眯了眯眼睛，不甚清楚地打量了一下。

“你好像有點眼熟，寶珠的朋友？”

那姑娘有些吃驚的樣子，“是……我叫香凝。大人認識寶珠？”

“說來話長，還是不說了。怎麼這個時間在衙門？”

“承蒙蕭大人關照，在這裡謀了個照料花草的差事，蕭大人安排我在東院落腳。”

這院子向來隻有他一個人居住，莫名其妙塞個不認識的姑娘進來……

“蕭凜這個白癡，到底想幹嘛。”徐子慎頭疼地捂住太陽穴。

“怎麼了？”

“沒什麼，不過這院子是我起居的地方，你住這兒有些不便。今天太晚就算了，明日重新給你找個地方住。”

徐子慎沒再管她，退開三步走遠了，回到自己房裡，落了兩層門鎖。

香凝立在原地，托着下巴回想這一系列事情。

……總感覺蕭大人好像誤會了什麼。

轉眼兩天時間過去，秋高氣爽，正是曬東西的好日子。

薛家的小院子鋪滿了各種草藥，寶珠準備趁這幾天曬完分好，去找幾個藥鋪的老主顧談價格賣掉。

正翻曬東西，突然聽見外頭有人喚她的名字：“寶珠！寶珠！”

寶珠跑到門口一看，居然是許久未見的香凝，正在街頭挨家挨戶地找她。于是隔着籬笆，沖她招手，“在這裡！”

“原來你家在這，可叫我好找。”

香凝小跑過來，鼻子上全是細密的汗珠，寶珠趕緊給她開門，問道：“什麼事情這麼着急？最近忙着挖草，都沒來得及去看看你。”

“哎呀，還賣什麼草藥。”香凝把一卷黃紙塞她手裡，“衙門出告示招人了，要一個年輕姑娘，你快跟我走，晚了隻怕趕不上報名！”

香凝拉着她，一路狂奔到城北衙前，排隊報名的人占了整整一條街。

兩人在隊伍裡站定，寶珠擦擦額頭汗水，這才有工夫細看香凝帶來的告示——選拔條件，會寫字、通藥理、年紀二十五左右。

“前面的，幹嘛呢，兩個一起插隊啊？”一個大嗓門嚷嚷道。