倆人齊齊回頭，身後一個約莫五十歲的大娘正沖她們瞪眼睛。
寶珠低頭仔細看了看告示，好心提示：“大娘，這是州衙門招人的隊伍。”
“我就是來應征的！”大娘罵道，“瞧不起誰呢，你年輕漂亮了不起啊？”
“……”
二十五左右，您右得未免有點太多了吧。
寶珠又回頭看了眼隊伍，上至六十老奶，下至十歲出頭的黃毛丫頭，人才擠擠……看來雲州城的崗位是真的嚴重供不應求啊！
“讓開讓開。”大娘把她倆一屁股擠出隊伍，“這位置我先占的，後邊排隊去！”
“喂，拿我當軟柿子捏是吧？”寶珠撸起袖子圓睜杏眼，“我們來的時候後邊一個人都沒有，你個插隊的倒是賊喊捉賊上了？”
“你想幹仗是吧？”大娘亮出菜籃裡新買的剁骨刀，“雲州城殺豬三十年的王寡婦聽說過沒？”
“怪不得呢，看起來就肝火旺盛月事不調，要不要我抓貼藥給你調理一下？”
“小賤蹄子你——”
“寶珠，算了算了。”一旁的香凝見王寡婦身上有刀，趕緊拉住她往後頭走，“就兩三個人，也差不了多少。”
“什麼人呀都是。”寶珠餘怒未消，拿眼刀和前頭的王寡婦對砍，人無素質我亦無。
“消消氣，你看前頭打架的被趕出隊伍了，别因小失大。”
香凝一直站在邊上和她說話，寶珠以為是被那王寡婦罵得難受了，直接把她拉進來。
“别管她，咱倆一起來的，你排我前面。”
香凝淺淺一笑，又重新退出隊伍，“不用啦寶珠，我現在就在州衙門養花呢。待會帶你報完名，就得接着回去當差了。”
寶珠瞬間感動得泛淚：“香凝，你在衙門，還這麼大老遠跑來跟我透消息哇……”
“那是，等你出了糧，可要記得請我吃飯。”香凝說完，又悄悄湊到她耳邊，“這次招的人是給刺史大人打下手的，我聽說月錢五百文，是個肥差呢！”
“你說多少？！”寶珠快把眼珠子瞪出來了。
前頭王寡婦又飛過來一個眼刀，香凝趕緊捂住寶珠的嘴巴，“噓，别聲張。”
寶珠哪裡還聽得進去話，也沒心思再搭理誰來找茬，雙眼轟地燃起熊熊火焰。
五百文……五百文五百文五百文！！！
香凝一直陪着她，等到她寫了名字進門待命，才轉身離去，臨走之前跟她交代：“你可要把握機會啊，難度不小，有三關選拔呢。”
寶珠沖她握了握拳，放心吧，勢在必得。
衙門内擺着幾十張矮案，通過報名篩選的人全都給帶了進去，按照号碼就坐。
寶珠好奇地翻翻案上的紙張，除了白紙，還有幾張狂草字寫就的詩作，也不知道待會兒是要考什麼。
不過這氛圍倒是蠻像當年在雲山書院考學，寶珠想起從前跟老夫子還有徐子慎鬥智鬥勇的事情，忍不住彎了彎嘴角。
正回憶着，一個白胡子老頭拄着拐杖進來，把手中的小銅鑼敲響了三聲，宣布第一門考書法。考察内容是對照案桌上的狂草字體，将原文一字不差，謄抄成正楷字體。
寶珠一聽考題，頭發發麻——怎麼一上來就這樣難？她最不拿手的就是寫字了，以前還老被徐子慎嘲笑，說她的字像小孩寫的。
硬着頭皮馴服筆杆子，通篇幾百字抄下來，滿頭大汗。
約莫兩炷香時間過去，老頭手裡拿着一摞紙，下來逐個對比檢查，審判的聲音一聲比一聲有激情：
“鬼畫符，淘汰！”
“全是錯字，淘汰！”
“人家寫地你答天，淘汰、淘汰、淘汰！”
不一會兒巡查到她這兒，寶珠把寫錯字塗改了的藏到最底下，還是給老先生翻了出來。
老先生皺眉沉思半晌，寶珠緊張得不行，以為自己要給淘汰了，沒想到他吹了吹胡子道：“字醜了點，留下吧。”
被淘汰的一群人灰溜溜收拾東西離開了，在門外大聲吐槽，“這雞腸字看都看不懂，抄個毛線啊。”
書法一關過去，堂上還剩下一半的人。數名衙役過來收走書法作品，換上新試題。
“第二關，考察注疏解經。請各位考生對給出的文段進行斷句釋義，限時兩炷香時間。”
鑼鼓铛铛铛三聲，寶珠翻開紙張，密密麻麻的幾段文字。
「醫善吮人之傷，含人之血，非骨肉之親也，利所加也。故與人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。非輿人仁而匠人賊也，人不貴，則輿不售；人不死，則棺不買。情非憎人也，利在人之死也……」
寶珠默念完全文，臉上一喜──這不是她的老熟人嗎？
她記得很清楚，當年學到這段，她還和薛碧時在課上悄悄批評韓非子，說他以利度人，所有人在他眼裡，都是為了幾個臭錢行事。
神農嘗百草，董奉種杏林，世上懸壺濟世的醫者仁者多了去了，何必盡歸于市道？
當即振筆疾書，一氣呵成。
第二關很快過去，堂上又隻剩下一半人。
坐了大半天，屁股都給坐麻了。寶珠舒展了下雙臂，用力伸了一個懶腰，心說前兩關都是考文學，最後一關總該是和藥沾點邊的了吧？
後方院門的方向突然傳來一聲輕笑，寶珠好奇地循着聲音回望，什麼人都沒有，隻餘一片匆匆而去的绯色衣角。
果然如寶珠所料，第三關直接給每人發了一個藥包，要求将不同藥材區分開來，并寫明該味藥名稱。
同場剩下的考生都抓耳撓腮，但這種考法，對擱山上挖了六年草的寶珠而言，簡直比喝水還要簡單。
寶珠聚精會神分起草藥，甚至還有工夫在腦子裡，把百草大全裡記載的藥性、功效全默背一遍。
不知道過了多久時間，有人在她背後道：“夠了，你不用再撿了。”