寶珠回頭一看，是那監考的老先生。

“怎麼了，是我撿得不對嗎？”

老先生笑了笑，“你看看周圍，還有人在麼？我說不用再撿，是因為你已經勝出了。”

寶珠這才回過神來張望四周，人才擠擠的大堂，三關過後，就剩下她一個人了。

老先生告訴她，自己是州衙門的長史，随後拿過來一張紙，叫她把名字寫來看看。

寶珠便依言寫了，老長史托着胡子滿意地點了點頭：“月錢五百文，按照衙門規矩吃住都要在這裡。早點回去收拾東西，明日便來當差吧。”

寶珠忍着狂喜，雲淡風輕地跟老長史告辭，待到跑出衙門去，才對着明媚的天空放聲大笑三聲。

五百文！！月錢五百文哪！！足足比她以前翻了三倍！！

寶珠腳步雀躍地回家，路上不斷盤算着，每個月突然多出來這些錢要怎麼花──帶她爹去看病，給碧時買新書，再去買幾根熏肉回家一起吃頓飽飯……對了，有空還得買張新桌子，省得碧時總是趴床上井邊抄書。

回到家去收拾包袱，順便跟孟長歡驕傲宣布，她找到一份衙門的好差事，家裡離吃上肉的日子不遠了。

她唯一的行李，就隻有三件衣服和一本草藥經，眨個眼的功夫就收拾妥當。飯後還有空跟她爹學了會兒二胡，之後才慢悠悠地收拾沒弄完的草藥，出門賣藥去。

背着小背簍上了街，剛轉過大街拐角，就撞見一個眼熟的身影。

那人仍舊挑着擔子、一身布衣，寶珠悄悄跟上一會兒，才敢确認就是那天請她吃包子的好心大哥。

寶珠兩步趕上去，扯了扯他扁擔上的繩結。

“嘿，又見面啦！”

包子大哥回過頭來，愣神片刻，随即反應過來：“是你啊。”

寶珠眯起眼睛點點頭，“上回謝謝你的肉包，救了我的小命。”

“不客氣，最近應該好好吃飯了吧？看着氣色還不錯。”

“嗯嗯。對了，之前白吃了你的包子，不如今天我請回你？”

雖然還沒發薪水，但是東省省西省省，幾個包子還是請得起的。

大哥嘴角浮起溫柔笑意，令人如沐春風，問道：“一定要是包子嗎，能換成别的東西不？”

“可以呀。”寶珠用力點頭，想起自己口袋裡的餘錢，又讪讪地補充了一句：“隻要我請得起……”

大哥朝她的背簍裡望了望。

“那就把你這筐藥便宜點賣我吧，我帶回去賣給我們掌櫃的，還能賺點差價。”

“可以嗎？”

大哥笑着嗯了一聲，寶珠驚喜地睜大雙眼，立馬拉着他到街邊去看藥材，打了個最低折扣給他。

布衣大哥照單全收，一點價格也沒講。

寶珠捏着幾十個銅闆，笑得都快沒有眼睛了，心說今天真是走運得很，不僅找到新生路，還把藥材全賣出去了。最舒心的是，不用磨破嘴皮子，跟生藥鋪那些狡猾老家夥們擡價。

倆人錢貨交易清楚，各自帶着東西，準備分道揚镳。寶珠背着空蕩蕩的背簍，心情爽快，哼着小曲往回走。

“哎。”大哥突然在背後叫住她，“姑娘……”

此時寶珠正好也想起事情，回過頭來喊他：“對了大哥，請問怎麼稱呼你？以後見面了，也好跟你打個招呼。”

大哥望着她，怔愣片刻。

“……我姓莫。”

“原來是莫大哥，你好你好。”寶珠朝他揮揮手，“我叫薛寶珠，有緣再見啦！”

初秋的太陽高高挂起，隔天一大清早，寶珠便背着小行囊上州衙門了。

一路上收獲了無數衙役好奇的視線，有幾個在身後竊竊私語：

“日子也算是好起來了，新來的妹子一個賽一個的水靈。”

“你們覺不覺得這姑娘有點眼熟哇？”

“想起來了，好像是找王扒皮讨薪，被打得流鼻血的那個。”

“啊？看着挺小家碧玉，原來這麼勇？”

“不是不是，總覺得還在别的什麼地方見到過。”

“你不會想說什麼在夢裡的惡心話吧？告訴你别指望了，給她遞過鞋子的人在這，我先追……”

在她身邊打轉的人越來越多，寶珠攔下一個掃地的，打聽道：“請問刺史大人在哪？”

昨天老長史交代，讓她今兒到了衙門，直接找頂頭上司報到。

“徐大人沒坐衙，專門在後堂等你呢。”

寶珠順着指引來到後堂，邁進大門，就見天井中間一張藤椅，一個人影背對着她，懶洋洋地攤在椅子上，一手端着茶盞，一手舉起來擋住刺目的日光。

“……好曬，怎麼還沒來。”

這熟悉的倒黴催的聲音，寶珠嘴角的笑容瞬間凝固，脫口而出：“你怎麼會在這？！”

那人背影一僵，随即淡定地端起茶盞喝了一口，從躺椅上起身。

果然，又是陰魂不散的徐子慎。

徐子慎撣了撣深绯色官服上根本不存在的灰塵，揚起一邊嘴角，邪魅一笑。

“我是這兒的老大，你說呢？”