寶珠的小表情從雀躍，變成驚訝，再變成平靜，最後變成死魚眼，呆滞地打量起他的官服，他的官靴，他一副賤樣的笑容……

呵呵，徐大人，她早該想到是誰的。

眼前人遲遲沒有言語動作，徐子慎的邪魅笑容逐漸挂不住了，心裡打起鼓來。怎麼一句話都不說，照理來說，至少應該會罵他幾句話的啊？

結果不僅等不到寶珠的罵，人甚至一聲不吭，轉身就走了。

徐子慎連忙問：“喂，去哪啊？”

“告辭，我不要你的施舍。”

寶珠頭也不回，胸膛止不住地起伏──想想那麼多人為了一個位置擠破頭，結果居然是這個白癡在以權謀私，給氣的。

什麼破試題，什麼韓非子，什麼辨百草，根本都是為了給她下套、量身定制的。更可氣的是，她居然還當了真，沾沾自喜地以為自己真那麼厲害，能夠通過衙門百裡挑一的選拔……

爛人，徐子慎爛人！

“誰施舍你了？我這真缺人……停下！叫你停下！”

寶珠聽都懶得聽他說，一下子走得人影都快沒了。徐子慎氣急敗壞地追上去，鉗住她的胳膊吼道：“回來！你把州衙門當什麼了，想來就來，想走就走？”

“不然呢，你還想強制我在這幹活？”寶珠回過頭，帶着怒火直視他，“我拿錢做事，不是賣到這裡來給你當奴仆的！”

倆人居然就這樣在衙門大道上，高聲茬架，拿眼神互兇。周圍走動的官吏衙役們見狀，紛紛放慢腳步，伸長脖子來八卦長官。

四處探究的視線一下子火熱起來，徐子慎左右掃了兩眼，努力壓下火氣，放低聲音道：“如果你不想讓家人餓肚子，不想你弟弟沒書讀，就乖乖留在這裡。”

“我就不信，除了你這裡，我沒處可去。”

再不濟，接着砍柴賣藥就是了。

“行，你走可以。”徐子慎咬牙，使出最後殺招，“别忘了你好朋友還在州衙門，想讓她跟着你一起沒飯吃的話，盡管走好了！”

寶珠瞪大了雙眼。

“徐子慎，你還是人嗎？一州的父母官，居然拿這個來威脅我？”

其實徐子慎說完，自己也有點後悔，這顯得他像極了小人，剛才的印象分估計又全給扣光了。

但話已出口，即使沒底，也要接着嘴硬圓回來。

“……如果不是你非要走，我也不會出此下策。”

“徐子慎，我到底算什麼，值得你這樣費盡心思來纏？”寶珠寒着聲音問，“當我是條流浪狗，就算過得很慘，狠下心來丢開扔開，過幾天你就不會難受了，沒必要這樣追着我們做善事。”

這話聽起來刺耳得很，徐子慎擰眉，“别說這樣輕賤自己的話。”

“那就讓我走。”

“不、可、能。這兒不是聊正經事的地方，跟我進來。”

徐子慎拽着她進了後堂書房，啪一下把門鎖了。寶珠對他那一晚的流氓行徑還印象深刻，警惕道：“鎖門幹什麼，打開！”

“你對上司就是這樣說話的？”總是命令的語氣。

寶珠反唇相譏：“你對下屬就是這樣沒有男女之防的？”

……吃醋呢？

徐子慎聞言，表情瞬間緩和起來，帶點難為情地解釋：“……反正也隻會有你一個。”

“你念什麼呢，大點聲！”寶珠瞪他。

“我不是存心施舍你。蕭凜下縣衙巡查去了，我身邊缺個得力的人手，而你眼下正需要一份生計，兩相便宜，這豈不是正好？”

徐子慎略一停頓，又道：“在哪兒做事不是做，何況我給的工錢，可比外頭豐厚的多。你不就想着掙錢，幹嘛跟銀子過不去？”

這番話言之鑿鑿，有理有據，不帶半點從前吊兒郎當的樣子，寶珠居然有些被他說動了。

沉默半晌，回過神來，卻仍是強硬拒絕：“不行。我答應了我爹，不再跟你有任何往來，才不跟你一樣當食言的小人。”

“我什麼時候……”

徐子慎轉頭想想，自己十年前退婚的事情，好像也算一種食言，把後面幾個字給吞回去了。

老丈人這關可真難過。徐子慎在内心悄悄歎氣，想着反正還是先将人綁在他身邊，之後的事情，水到渠成，順理成章……應該吧。

“我不管你爹和你有什麼約定，反正你的小姐妹跟你同進同出。一炷香時間給你自己決定，想好了來找我。”軟的不吃，那就來硬的。

“陰險，卑鄙！”

“謝謝你的誇贊，我也不屑當君子。”

徐子慎冷笑一聲，拂袖而去。

寶珠在房裡獨自沉思了好一會兒。

且不論香凝，昨天自己還和孟長歡誇下海口，說自己找到肥差事，以後可以不用忍饑挨凍了。結果上工才第一天，又要當回無業遊民，豈不是尴尬。

何況，現在兜裡沒剩幾個錢能支撐了──米價狂漲，還得帶爹去看病養身體；碧時下半年要考童試，吃的穿的用的也是一點都不能省；年底還得再攢一筆錢，交明年的租……

“你出來。”